“北枕青山，南面黃河”——老舍先生說：這是包頭的氣勢！包頭，曾經是“呦呦鹿鳴，食野之蘋”的“有鹿之地”，不同時期的包頭展示給世人的是不同的名片。

　　說起內蒙古的城市，包頭的名氣比首府呼和浩特要高。過去幾十年，包頭一直是自治區(qū)最大的城市，上交利稅穩(wěn)居各盟市榜首，人們就稱它為“包老大”。這多少說出了包頭市的城市性格：包容大氣。這種城市的大度，要從回溯歷史說起。

　　殷商西周時期，包頭一帶是鬼方等少數民族的居地；趙武靈王在此筑九原城，秦設九原郡，北魏設懷朔鎮(zhèn)。五代后，包頭屬遼統(tǒng)治，設云內州，一直沿襲至金元。后來，蒙古族各部落陸續(xù)進駐河套，包頭地區(qū)成為土默特部落游牧之地。清乾隆年間，這里開始形成村落。此后，蒙、漢、回、滿等各族人民在此繁衍生息，包頭由村發(fā)展成鎮(zhèn)、縣、市。

　　包頭的氣勢從哪里來？誠如老舍先生所言，首先從青山黃河來。大青山如古銅色的屏風安放在包頭的城北，山旮旯里有秦漢長城的遺跡，有北魏六鎮(zhèn)之首懷朔鎮(zhèn)之舊址。包頭市南面是黃河，黃河南面便是廣袤的鄂爾多斯高原，外地來的人不清楚，把鄂爾多斯境內的響沙灣、恩格貝等景點也算在包頭的名下。

　　九曲黃河沖波逆折而下，一路從河套平原東下來到包頭。歷史的腳步走到近代，西接河套、東連綏遠的包頭占盡地利，水陸交通條件極為方便，成為內地通向新疆、蒙古國、俄羅斯等地的畜產、皮毛、糧食的集散地。大批晉陜移民西進北上，來到包頭謀生創(chuàng)業(yè)，或以包頭為跳板，繼續(xù)前往河套等地，這是歷史上著名的“走西口”。包頭這塊土地上，包容著東來南進向她涌來的人們，這是包頭第一次大規(guī)模的民族交流與融合。

　　當時，包頭的很多“走西口”人在包頭落腳，做起了生意。二人臺曲目《走西口》唱道：“遠離家鄉(xiāng)忻代州，學會蒙話草地走。換回皮毛賺大錢，千里迢迢奔包頭。”走在包頭市東河區(qū)，會聽到有人說：“我們祖輩就是‘走西口’過來的?！比丝诹鲃訋恿宋幕瘋鞑?，促進了包頭與內地的交流，增進了蒙漢之間的感情，寬厚、豁達的品格也越傳越廣。

　　包頭市的老北梁，是明清兩代“走西口”人創(chuàng)建的“老包頭”居民聚居地。由于離黃河近，為了防范水患，人們將居住地選擇在梁上，在這片“七溝八梁”、地勢忽高忽低、平房密密匝匝的13平方公里土地上，長期居住有12萬多人。我曾在這里采訪老居民，他們有的說山西話，有的說河北話，有的操陜北腔，和諧地在一起拉家常。這個全國最大的集中連片棚戶區(qū)拆遷時，我看到好幾個老商號的舊址，青磚碧瓦能讓人想象大院主人當年的氣派。

　　“走西口”畢竟是一部辛酸的移民史，“草原稀土城”的名頭無疑比“走西口碼頭”更響亮，包頭的名字常常和稀土連在一起。占世界儲量81％的稀土，是大自然給予包頭的恩賜。當年，成吉思汗的鐵騎在白云鄂博馳騁時，強大的磁力使戰(zhàn)馬駐足不前。牽引了一代天驕坐騎鐵蹄的稀土礦，也牽引了全世界的目光。1927年，風華正茂的地質學家丁道衡宣告白云鄂博礦出世以來，稀土的研究使幾代科學家癡迷。

　　包頭的氣勢還得從新中國成立后包鋼的建設開始。“一五”期間，我國不僅要擴建當時最大的鋼鐵基地鞍鋼，還著手興建武鋼和包鋼兩個新的鋼鐵基地。1956年，包鋼準備開發(fā)白云鄂博礦，這里是蒙古族牧民傳統(tǒng)放牧地，草原英雄小姐妹龍梅和玉榮后來就是在這片草原上保護羊群。白云鄂博還有祭祀的敖包，被當地牧民視為神山。為了支持包鋼，牧民們顯示出了大度與包容，讓出了這座神山。全國各地也紛紛支援包鋼建設。

　　隨著包鋼等項目的建成投產，包頭遞出了第一張既響亮又現代的名片——“草原鋼城”。包鋼是內蒙古工業(yè)的起點，從這里出發(fā)，內蒙古開始告別“畜牧業(yè)王國”的稱謂，奠定了內蒙古“東林西鐵、南糧北牧”的經濟版圖。直到如今，包頭人還為“草原鋼城”的名片自豪， 而全國各地人的到來，也使包頭變得更加多元、開放，氣勢更加恢宏。

　　著名作家瑪拉沁夫年輕時初到包頭，成為白云鄂博鐵礦的一名普通工人，他“每天早晨迎著朝陽”上班，體會到“整個城市都處在一種奔跑的狀態(tài)”，創(chuàng)作出了唱響全國的《草原晨曲》……這些膾炙人口的作品，讓人們感受到包頭這座城市所散發(fā)出的獨特魅力。

　　包頭的氣勢還從城市建設來。包頭市民引以自豪的是這座城市是蘇聯(lián)專家設計規(guī)劃的框架，體現出“老大的氣派”。到過包頭的人都會說，城市格局大、規(guī)劃好，發(fā)展有足夠的預留空間?？缮鲜兰o50年代包頭市建設初期，社會流傳著“包頭城建有三怪”的說法：一個城市三大塊，文化宮建在荒郊，火車站建在野外。聽當地人講，“三大塊”是指昆都侖區(qū)、青山區(qū)和東河區(qū)各自獨立；“文化宮建在荒郊”，是說當時三條干道交匯處僅建一個文化宮，周圍沒有任何建筑，距離市民生活區(qū)比較遠；“火車站建在野外”，就是包頭火車站距離城市中心7公里，兩側沒有任何建筑，缺少人煙。直到上世紀90年代中后期，城市建設步伐加快，火車站與市區(qū)連成一片，預留空間的優(yōu)越性日益顯現，人們才理解了“城建三怪”的道理，便也“見怪不怪”了。

　　如今的包頭，城市建設疏朗大方、氣度不凡，外地人到包頭，感覺不到喧囂和擁擠，城市空間布局合理，“一城三點”（三點即昆都侖區(qū)、青山區(qū)、東河區(qū)）式的帶狀分布，半個多世紀以來沒有根本變動。6車道、8車道的公路縱橫交織，車行其上，十分暢快。特別是從包頭火車站走出時，看到敞亮氣派的站前廣場、秩序井然的公交車和出租車，以及快速、有序分流的旅客，心里就覺得舒坦，用當地話說，“展油活水”的。

　　留出足夠空間興建公園、廣場，是人們對包頭的普遍感受。這些公園、廣場猶如珍珠鑲嵌在道路兩側，星星點點，錯落有致。昆都侖河、二道沙河等水系與道路縱橫交錯，構成一幅生動的圖畫。環(huán)境這么好，獲得聯(lián)合國人居獎、國家森林城市等榮譽也就不意外了。

　　生活在優(yōu)美的環(huán)境里，整個人也變得詩意起來。從上海到包頭支邊的散文家、詩人許淇也許不會想到，“只有風沙、黃土伴著寂寞的斜陽”的這片土地，給他提供了豐富的創(chuàng)作源泉。他的《大青山贊》《鋼鐵大街》等作品，深深烙上了包頭的印記。

　　如果說城市舒展、寬闊是“包老大”的容貌，那么包容、大度就是這座城市的性格。走在包頭市的大街小巷，既能聽到來自東北的“大碴子”味兒，又有西部的“親圪蛋”音兒不時傳來。有巴彥淖爾的朋友說在包頭“混得不賴”，也有赤峰的朋友說在包頭“整得挺好”。

　　無論是金戈鐵馬的古代、走西口移民涌入的近代，還是八方支援的現代和厚積薄發(fā)的當下，包頭的大門始終是開著的，不同人、不同民族交往、交流、交融，推動著歷史進步的車輪，創(chuàng)造著城市日新月異的發(fā)展面貌。

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