現(xiàn)代鐵路兩條鐵軌之間的標準距離是1.4349米。你知道為什么采用這個標準嗎？原來，早期的鐵路是由造電車的人所設計的，而1.4349米正是電車所用的標準。

　　那么，電車的標準又是從哪里來的呢？最先造電車的人以前是造馬車的，所以，電車的標準是沿用馬車的輪距標準。馬車為什么要用這樣一個輪距標準呢？

　　英國馬路轍跡的寬度是1.4349米，所以，如果馬車用其他輪距，它的輪子很快會在英國的老路上撞壞。這些轍跡又是從何而來的呢？答案是從古羅馬人那里來的。因為整個歐洲，包括英國的長途老路都是由羅馬人為其軍隊所鋪設的，而1.4349米正是羅馬戰(zhàn)車的寬度。

　　任何其他輪距的車在這些任上行駛的話，輪子的壽命都不會很長?？梢栽賳枺_馬人為什么以1.4349米為戰(zhàn)車的輪距呢？原因很簡單，這是牽引一輛戰(zhàn)車的兩匹馬的屁股的寬度。故事到此還沒有結束。

　　美國航天飛機燃料箱的兩旁有兩個火箭推進器，因為這些推進器造好之后要用火車運送，路上又要通過一些隧道，而這些隧道的寬度只比火車軌寬一點，因此火箭助推器的寬度是由鐵軌的寬度決定的。

　　所以，最后的結論是:“路徑依賴”導致了美國航天飛機火箭助推器的寬度，而這個寬度竟然是2000年前由兩匹馬的屁股的寬度做決定的。一旦人們做了某種選擇，就好比走上了一條不歸之路，慣性的力量會使這一選擇不斷的自我強化，并讓你輕易走不出去，生活中的這種現(xiàn)象被稱為“路徑依賴”。

　　“路徑依賴”理論被總結出來之后，人們把它廣泛應用到生活的各個方面。在一定程度上，人們的一切活動都會受到“路徑依賴”的可怕影響，你們過去做出的選擇決定了他們現(xiàn)在可能的選擇；人們關于習慣的一切理論都可以用“路徑依賴”來解釋。

　　沿著既定的路徑，不管是經(jīng)濟、政治還是個人的選擇都可能進入良性循環(huán)的軌道、迅速優(yōu)化；也可能順著原來錯誤的路徑往下滑，甚至被“鎖定”在某種無效率的狀態(tài)下而導致停滯，而這些選擇一旦進入鎖定狀態(tài)，想要擺脫就會變得十分困難。