書名《菜根譚》，取自宋儒汪革語：「人就咬得菜根，則百事可成。」意思是說，一個(gè)人只要就夠堅(jiān)強(qiáng)地適應(yīng)清貧的生活，不論做什么事情，都會(huì)有所成就。明于孔兼在為《菜根譚》寫的（題詞）中，進(jìn)一步闡述道：「『譚』」以『根譚』名，固自清苦歷練中來，亦自栽培灌溉里得，其顛頓風(fēng)波、備嘗險(xiǎn)阻可想矣?！褂忠煤閼?yīng)明的話說：「天勞我以形，吾逸吾心以補(bǔ)之；天阨我以遇，吾亨吾道以通之。」于氏的解釋，增加了這樣一層含意，即一個(gè)人面對厄運(yùn)，必須堅(jiān)定自己的操守，奮發(fā)努力，辛勤培植與澆灌自己的理想。乾隆間署名三山病夫通理的（重刊菜根譚序）則說：「凡種菜者，必要厚培其根，其味乃厚。」并引月古語「性定菜根香」，說明只有心性澹怕沉靜的人，纔能領(lǐng)會(huì)其中的旨意。

 

　　《菜根譚》成書于明萬歷年間，距今已有近四百年的歷史。在相當(dāng)長的時(shí)間里，它并未受到足夠的重視，清乾隆間編纂《四庫全書》，連「存目」都未收入。但是近年來，一股《菜根譚》熱風(fēng)行于海內(nèi)外，人們將其與《孫子兵法》、《三國演義》等書一起視作中國傳統(tǒng)文化的經(jīng)典之作，這是出于何種原因呢？對此，本文作一簡略的分析。

 

　　洪應(yīng)明生活的年代，明朝已全面走向衰敗，這不僅表現(xiàn)在朝綱廢弛，吏治黑暗上，整個(gè)社會(huì)、文化也呈現(xiàn)江河日下之勢，這一點(diǎn)從稍前于《菜根譚》問世的《金瓶梅》中已可見一斑。一些有見識(shí)的知識(shí)分子，在經(jīng)歷了仕途的風(fēng)波挫折之后，紛紛退隱江湖。他們既不愿意與當(dāng)權(quán)者同流合污，也不愿意違心迎合鄙瑣的社會(huì)風(fēng)氣，于是，表現(xiàn)隱者高逸超脫情懷的作品大量出現(xiàn)，《菜根譚》就是其中的代表。

 

　　總的來說，《菜根譚》反映了明代知識(shí)分子佛、儒、道三教合一的思想?；蛘哒f，是著者揉合了儒家中庸之道、釋家出世思想和道教無為思想，結(jié)合自身體驗(yàn)，形成的一套出世人世的法則。

 

　　其名句（對聯(lián)）：寵辱不驚，閑看庭前花開花落；去留無意,漫隨天外云卷云舒。