中國(guó)有祝壽的傳統(tǒng)，祝壽的文化，祝壽的藝術(shù)。松、柏、鶴、石、桃、靈芝等多種自然景物，都被視為長(zhǎng)壽的象征。它們進(jìn)入畫(huà)面，成為祝壽畫(huà)經(jīng)久不衰的主題。齊白石的祝壽畫(huà)，以桃為最多。他愛(ài)畫(huà)桃，求畫(huà)者也喜歡請(qǐng)他畫(huà)桃。

　　“壽桃”原指神話中可使人延年益壽的桃子。漢代東方朔《神異經(jīng)》記：“東北有樹(shù)焉，高五十丈，其葉長(zhǎng)八尺，方四五尺，名曰桃。其子徑三尺二寸，小狹核，食之令人知壽?！焙髞?lái)人們以鮮桃、面制桃或畫(huà)的桃子祝壽，亦稱為“壽桃”。

1926年作 壽桃

　　齊白石何時(shí)開(kāi)始畫(huà)壽桃，尚不清楚。通常所見(jiàn)齊白石畫(huà)桃，以晚年為多，桃子或畫(huà)于籃中，或畫(huà)于樹(shù)上。白石老人喜歡把桃與桃葉、桃與竹籃的比例加以夸張。如竹籃只能盛下兩個(gè)桃子，可見(jiàn)仙桃之非同一般!

　　這樣的夸張手法，是從民間藝術(shù)借鑒來(lái)的——雕花藝匠出身的齊白石，對(duì)民間藝術(shù)的熟悉和大膽借鑒，是成就其藝術(shù)的一大根源。文人藝術(shù)與民間藝術(shù)天衣無(wú)縫的融會(huì)，在一個(gè)桃子形象中也有突出的體現(xiàn)。

 1930年作 長(zhǎng)壽圖 　　

　　齊白石衰年變法，多取法老缶吳昌碩;但這取法又不是簡(jiǎn)單的模仿，而是筆墨精神。他自己說(shuō)：“我是學(xué)習(xí)人家，不是摹仿人家，學(xué)的是筆墨精神，不管外形像不像。”其中尤以畫(huà)桃極為神似。齊白石畫(huà)桃，先以沒(méi)骨大寫(xiě)意法直接用洋紅潑寫(xiě)碩大桃實(shí)，滲以少許檸檬黃，再以花青、赭墨寫(xiě)出葉子和枝干，后用濃墨勾勒葉筋，設(shè)色濃重艷麗。

　　與其畫(huà)荷花所創(chuàng)的紅花墨葉恰成強(qiáng)烈對(duì)照。不僅桃實(shí)的分布頗具匠心，極臻疏與密、藏與露之妙，即壽桃的向背光都以顏色的變化來(lái)確切地表現(xiàn)出來(lái)。

 1939年作 壽桃

 1940年作 壽酒

 1946年作 壽桃 扇面

 1947年作 大壽

 1947年作 壽桃

1948年作 多壽

 齊白石、王雪濤 1949年作 壽桃工蟲(chóng)

1949年作 多壽