一夜梨花，香文化驟起。時(shí)下概括中國香文化歷程，一般說：“肇始于春秋，成長于漢，完備于唐，鼎盛于宋?！逼鋵?shí)用香的“肇始”或可追溯到新石器時(shí)代晚期，而春秋時(shí)期的多部著作，只是對(duì)中原用香習(xí)俗，作出了記載。

　　應(yīng)該說遠(yuǎn)古的用香行為，是從生理本能“肇始”的，即《周禮》所說的“除蠹物，以莽草熏之”。但可以想象，那股扶搖直上云天的“香煙”，必然會(huì)使焚香人產(chǎn)生“上天”、“云氣”、“先祖”、“亡靈”一類與“祖源記憶”相關(guān)的意識(shí)，從而將形而下的用香習(xí)俗提升到形而上的意識(shí)層面。即遠(yuǎn)古中國人對(duì)“氣”的解讀與把握。

　　古人對(duì)“氣”的意識(shí)，可能最早發(fā)生在以“鳥”為圖騰的遠(yuǎn)古華夏族群中。由“鳥”的“飛”生發(fā)出“天”的空間意識(shí)和“上”的方位認(rèn)知，近而逐漸形成族群祖先來自“上”方的“天”的這一“祖源記憶”。但“天”太大太虛，無法把握。不過，“天”可以從夏熱冬冷的“氣”中去感覺，可以從飄繞的霧霾中去觀察，更可以從燒香生煙中去把握。于是乎，炎帝后裔的古蜀氐羌人，可能就是最先將對(duì)“天”的意識(shí)，用可認(rèn)知、可體會(huì)、更可把握的“氣”來演繹。“氣（乞、乙）”成了遠(yuǎn)古中國人的一支主要族群的姓氏。這支族群“以象其類”地表現(xiàn)在三星堆出土的青銅面具上，表現(xiàn)在民間收藏的多件古蜀玉雕跽坐人上。就這樣“氣”的概念和燃香生煙的物象，牢牢地植根于中國人的“祖源記憶”之中。隨著社會(huì)的發(fā)展，遠(yuǎn)古的燃香生煙行為，雖然被政治所利用，被文化所擴(kuò)張，被器物所歸納，被時(shí)尚所美化，但直到今天，中國人上墳祭祖，不是仍然要燃香燒紙去生成縷縷青煙么？

　　中國的封建社會(huì)伊始，“英雄（帝王）崇拜”開始蠶食“先祖崇拜”，用香行為被置換到禮制之中。先秦兩漢，向皇帝奏事的官員不僅事先要焚香薰衣，而且奏事時(shí)還得口含香料。到了隋唐，本土的道教興盛，外來的佛教普及，用香行為被宗教禮儀長期租用，導(dǎo)致對(duì)香品的研究日漸精細(xì)，香文化的傳播也步入系統(tǒng)。進(jìn)入宋朝，隨著中國文化攀上一個(gè)歷史的高度，香文化也達(dá)到了空前的繁盛。當(dāng)今上海的收藏鑒賞家高阿申在評(píng)介香文化的重要載體香爐時(shí)，指出“到了宋代，‘朝廷以道學(xué)政術(shù)為二事’。道學(xué)亦稱‘理學(xué)’，崇尚淳樸、自然、含蓄的審美觀。這種文化背景下的宋人對(duì)清淡、質(zhì)樸的瓷器，自然產(chǎn)生了無與倫比的摯愛。其時(shí)又憑借民族文化的底蘊(yùn)，賦予爐體以神圣的意義，這才迎來了香爐的新紀(jì)元”，“可以說，香爐代表了宋代瓷器的藝術(shù)精神”。

　　如今，為何用香行為“忽如一夜春風(fēng)來，千樹萬樹梨花開”呢？市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)掀起的現(xiàn)代潮流時(shí)尚，已將我們的生活格式化了，激烈的生存競(jìng)爭(zhēng)，變幻的游戲規(guī)則，復(fù)雜的人際關(guān)系，油膩的快餐文化，人們胸中平和的心境被攪亂，人們腦里精明的思緒被錯(cuò)位，人們?cè)诒疾ㄒ惶熘?，多么需要借助一樣?xùn)|西，去平整那些折皺的心緒，去慰藉那些麻木的靈性，去營養(yǎng)那些遲鈍的知覺。焚香，也是如同上述所“需要借助”的“一樣?xùn)|西”。當(dāng)我們浸淫在香文化之中，領(lǐng)略那種“花氣無邊薰欲醉，靈芬一點(diǎn)靜還通”的氛圍，多少可以緩解一些“現(xiàn)代化的壓迫”。