說(shuō)起清明節(jié)，人們所想到、所看到、所聽(tīng)到的多是與祭祀有關(guān)的內(nèi)容，很多人認(rèn)為，這一天便是掃墓、燒紙，以祭奠先祖和已逝去的故人，寄托對(duì)已故親人的哀思與懷念，由我國(guó)古代帝王“墓祭”之禮傳入民間，民間效仿后成了一種習(xí)俗，多少年來(lái)一直沿襲下來(lái)，形成了約定俗成的一條不成文的規(guī)矩，因此，也有的地方把清明節(jié)定為“鬼節(jié)”，到了清明，人們自然想到的就是祭奠。

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　　其實(shí)，有關(guān)清明節(jié)的說(shuō)法遠(yuǎn)不止于此，與清明節(jié)有關(guān)的說(shuō)法當(dāng)以時(shí)令為最，經(jīng)過(guò)兩千多年的歷史沿革，其中也不乏一些美好的傳說(shuō)和感人的故事，如踏青節(jié)、寒食節(jié)、插柳節(jié)、放風(fēng)箏、蕩秋千、蹴鞠、斗雞等等，這些都在清明期間進(jìn)行，而每一項(xiàng)活動(dòng)都能說(shuō)出幾個(gè)典故，這些傳說(shuō)與故事，經(jīng)久不衰，代代相傳，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。

　　清明，是我國(guó)二十四節(jié)氣之一，是以季節(jié)定名的，最早在秦漢時(shí)期確立，公元前104年，漢朝的鄧初等人將二十四節(jié)氣，編入《太初歷》中，其中清明是反映氣候現(xiàn)象的。《歲時(shí)百問(wèn)》歸納的言簡(jiǎn)意賅：“萬(wàn)物生長(zhǎng)此時(shí)，皆清潔而明凈，故謂之清明”，從字面看，是普天之下的一種優(yōu)美的環(huán)境，其實(shí)也反映出了當(dāng)時(shí)的一種天氣和季節(jié)變化，是萬(wàn)物生長(zhǎng)的季節(jié)?！稓v書》則描述的更為直接：“春分后，斗指丁，為清明，時(shí)萬(wàn)物潔齊而清明，清明一到，氣溫升高，正是春耕春種的大好時(shí)節(jié)”。此時(shí)，休閑了一冬的人們，開(kāi)始忙忙碌碌，紛紛走上田間地頭，播種插秧，一時(shí)間田地里呈現(xiàn)繁忙的熱鬧景象，農(nóng)民們知道，此時(shí)正是萬(wàn)物復(fù)蘇的季節(jié)，錯(cuò)過(guò)了這個(gè)時(shí)間也就錯(cuò)過(guò)了收成，清明，無(wú)疑是農(nóng)耕的標(biāo)志。

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　　清明一到，環(huán)境為之一變，這時(shí)正是踏青的時(shí)節(jié)，也是放風(fēng)箏和插柳的季節(jié)，男女老幼穿著鮮艷的服裝不約而同的走向郊野踏青游玩，欣賞著大自然賜予的良光美景，呼吸著春的氣息，令人心曠神怡。情侶們雙雙成對(duì)，在優(yōu)雅的環(huán)境中相互依偎，互訴衷腸，品味著甜蜜的愛(ài)情。有的人則放起了風(fēng)箏，據(jù)說(shuō)在我國(guó)古代，人們?cè)谧龊玫娘L(fēng)箏上寫上自己的不幸與煩惱，然后將風(fēng)箏放出，將這不幸與煩惱隨風(fēng)箏而去，以求得一年的平平安安。而今放風(fēng)箏又多了一層演繹，夫妻或情侶死死抓住風(fēng)箏的繩子，你就是飛得再高也逃不出我的手掌心，意即死死抓住對(duì)方的心。當(dāng)然，在我國(guó)的一些城市每年都有一場(chǎng)風(fēng)箏節(jié)，那是在放飛希望，傳遞友誼。插柳也是一種民俗，傳說(shuō)這民俗是由“紀(jì)念”而來(lái)，一說(shuō)是為了紀(jì)念農(nóng)耕的鼻祖神農(nóng)氏，由于他帶給了農(nóng)民賴以的糧種和豐衣足食的生活，以緬懷他的偉績(jī)。一說(shuō)是為了紀(jì)念介子推。傳說(shuō)，晉文公的賢臣介子推為救危難的晉文公，割去自己大腿的肉救了晉文公的命，不接受晉文公的封賞與母躲進(jìn)深山，晉文公為讓其出來(lái)接受封賞，命人放火燒山，介子推抱一柳樹(shù)而死，被燒死的柳樹(shù)后來(lái)活了下來(lái)，為思念介子推，就定了插柳節(jié)，晉文公還為了紀(jì)念介子推，下令每年的這一天不能生火，這又有了寒食節(jié)，因寒食節(jié)在清明節(jié)前后，便融合一起，故清明節(jié)又稱為“寒食節(jié)”。盡管故事感人，但未免有些勉強(qiáng)，至于插柳，是因?yàn)榱鴺?shù)是極易存活和生長(zhǎng)的樹(shù)木，折枝插入土中便能存活，小時(shí)候在家鄉(xiāng)種柳樹(shù)總是這樣。關(guān)于插柳戴柳的說(shuō)法，多是與佛教有關(guān)，在我國(guó)，人們大多信奉佛教，看到觀世音菩薩在凈水瓶用柳枝沾水普度眾生，以為柳樹(shù)能辟邪，就插柳戴柳，這和傳說(shuō)的桃木可以避邪一樣，是人們祈求平安的期盼。

　　吃寒食的習(xí)俗早已不復(fù)存在，插柳、踏青、放風(fēng)箏、蕩秋千的習(xí)俗雖然沿襲了下來(lái)，但在清明節(jié)前后只有南國(guó)能夠做到，而在北疆，因氣候相差很大，四月初的南國(guó)已是春暖花開(kāi)，北疆的冰雪剛剛消融，在山的陰面、林木叢中依然是冰雪覆蓋，盡管有春風(fēng)拂過(guò)，真正的春天仍?shī)檴檨?lái)遲，無(wú)青可踏，清明時(shí)節(jié)插柳、放風(fēng)箏、蕩秋千更是可望而不可即的事情，也難怪說(shuō)到清明節(jié)，北國(guó)的人們所想所看的也就是掃墓了。

　　清明，是一個(gè)節(jié)氣，僅限于時(shí)令和物候變化，是將要農(nóng)耕的標(biāo)志，沒(méi)有什么紀(jì)念意義，清明時(shí)節(jié)又有很多動(dòng)人的傳說(shuō)，包含著一定的風(fēng)俗習(xí)慣，有了這些便有了紀(jì)念意義，也就有了一個(gè)節(jié)日，形成了現(xiàn)在的清明節(jié)，清明這天也就成了我國(guó)唯一一個(gè)既是節(jié)氣又是節(jié)日的一天。