十二生肖是記人的生年屬相的，亦稱十二屬相，用以紀(jì)年、紀(jì)月、紀(jì)日或紀(jì)時(shí)辰時(shí)，則稱十二獸歷。十二生肖（獸歷）廣泛流行于亞洲諸民族及東歐和北非的某些國(guó)家之中，幾乎是一個(gè)具有世界性的民俗事象。   

　　十二生肖（獸歷）的構(gòu)成及順序，各個(gè)民族或國(guó)家不盡相同?，F(xiàn)今漢、回、藏、哈尼、畬、拉祜、納西、阿爾泰語(yǔ)系諸民族以及朝鮮、韓國(guó)、日本的十二生肖（獸歷），在構(gòu)成及順序上完全一致，為：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、犬、豬。有些民族的十二生肖（獸歷）因地區(qū)不同而有別，如黎族大多數(shù)地區(qū)的十二生肖（獸歷）與前相同，而毛道黎族則以“蟲(chóng)”代“虎”，以“貓”代“兔”，以“魚(yú)”代“蛇”，以“肉”代“馬”，以“人”代“羊”；大部分地區(qū)彝族的十二生肖（獸歷）與前相同，而云南哀牢山彝族的十二生肖（獸歷）名稱及順序?yàn)椋夯ⅰ⑼谩⒋┥郊祝垼?、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、鼠、牛。除有一處不同（現(xiàn)也有以“龍”代“穿山甲”的說(shuō)法）外，排序亦與前有異。哀牢山彝族之所以以“虎”為先，據(jù)說(shuō)是因?yàn)槠渥哉J(rèn)為是虎的子孫，尊母虎為其始相。每三年舉行一次的祭神大典，要選在虎月（首月）的第一個(gè)虎日，在當(dāng)?shù)氐哪富⑸駨R舉行。家家門(mén)上且都要繪以虎形，以示對(duì)虎的尊崇。正為此，才有了這樣的排序。如若將其按序前推或后移，仍與前同。而桂西彝族的十二生肖（獸歷）則為：龍、鳳、馬、蟻、人、雞、狗、豬、雀、牛、虎、蛇；德宏地區(qū)傣族的十二生肖（獸歷）與前相同，而西雙版納地區(qū)的傣族又改“豬”為“象”，改“龍”為“蛟”或“大蛇”，改“羊”為“蟻”。   

　　此外，有些國(guó)家十二生肖（獸歷）的名稱亦與前頗有不同，如越南以“貓”替換了“兔”；印度的為：鼠、牛、獅、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、金翅鳥(niǎo)、狗、豬；古巴比倫的為：牡牛、山羊、獅、驢、蜣螂、蛇、犬、貓、鱷、紅鶴、猿、鷹；埃及與希臘的與古巴比倫的基本相同,只是以“蟹”取代了“蜣螂”[1]。其“獅 ”、“蛇”的排序與印度的相同，且均是以“紅鶴”代替了“金翅鳥(niǎo)”[2]。其他民族或國(guó)家的十二生肖（獸歷）位于其“獅”這一序位的為“虎”，位于其“紅鶴”序位的為“雞”。也即是說(shuō)，位于前一序位的均為猛獸，而位于后一序位的均為禽類(lèi)。由此推測(cè)，全世界的十二生肖（獸歷）當(dāng)有著同一起源。  

　　十二生肖當(dāng)起源于十二獸歷，由來(lái)甚為古遠(yuǎn)。從地域上看，埃及、巴比倫、印度及中國(guó)等四個(gè)亞非文明古國(guó)恰好均在其流行的范圍之內(nèi)。其流傳的區(qū)域雖廣達(dá)亞、歐、非大陸，但主要集中于亞洲。由此，我們有理由推斷，這一文化當(dāng)起源于亞洲的某一民族，其后始逐步擴(kuò)散，而先后為這一廣大地區(qū)的諸多民族所接受。然而，最初究竟為哪個(gè)民族所創(chuàng)，至今卻仍是個(gè)不解之迷。  

　　一   

　　關(guān)于十二生肖(獸歷)的始創(chuàng)者,目前有三種觀點(diǎn)較為流行[3]，即：“突厥語(yǔ)民族始創(chuàng)說(shuō)”、“漢族始創(chuàng)說(shuō)”和“印度始創(chuàng)說(shuō)”。  

　　突厥語(yǔ)民族普遍使用十二獸歷。約刻寫(xiě)于8世紀(jì)的《回紇毗伽可汗碑》上便有“羊年”、“猴年”、“豬年”、“兔年”的記載。此外，在《闕特勤碑》、《翁金碑》等碑文中亦同樣使用了十二獸歷[4]。敦煌、吐魯番出土的13世紀(jì)前后的回鶻文文獻(xiàn)及兩地諸多洞窟內(nèi)的回鶻文題記亦均采用的是十二獸歷紀(jì)年?？脊湃藛T在西伯利亞及中亞地區(qū)，也曾多次發(fā)掘出刻有十二生肖動(dòng)物圖案的文物[5]。

　　關(guān)于十二獸歷的起源，成書(shū)于11世紀(jì)的《突厥語(yǔ)大詞典》中記述了這樣一個(gè)傳說(shuō)[6]：   

　　某一突厥可汗想研究發(fā)生于若干年前的一次戰(zhàn)爭(zhēng)，但卻在弄清那次戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生的年代時(shí)出了差錯(cuò)。為此，該可汗與其部民開(kāi)會(huì)商議，他說(shuō)：“我們?cè)谂暹@段歷史時(shí)怎樣出錯(cuò)，我們的后代子孫亦同樣會(huì)出錯(cuò)。所以我們根據(jù)十二個(gè)月份和天空黃道十二宮（座）[7]給每一年份確定一個(gè)名稱吧!以后年份就以十二年為一周期來(lái)計(jì)算。這在我們中間要成為一個(gè)永久的歷法?！辈棵駛冑澩珊沟慕ㄗh，說(shuō)：“就照此計(jì)算?！笨珊篂榇硕霁C，下令將所有的野生動(dòng)物向伊犁河驅(qū)趕。   

　　這是一條很大的河。部民們追獵著將動(dòng)物趕向伊犁河，有好些動(dòng)物跳進(jìn)了河中。其中有十二種動(dòng)物游過(guò)了河，于是遂以這十二種動(dòng)物之名作為十二年份的名稱了。老鼠率先過(guò)河，因此，以鼠名作為第一年的名稱，稱作鼠年。其后過(guò)河的被依次作為其余各年的名稱。分別為：牛年、虎年、兔年、龍年[8]、蛇年、馬年、羊年、猴年、雞年、狗年、豬年。豬年過(guò)后，復(fù)從鼠年開(kāi)始計(jì)算。  

　　麻赫穆德·喀什噶里（即《突厥語(yǔ)大詞典》的作者——引譯者）稱，本書(shū)完成之年為（回歷）466年（公元1073年——引譯者）元月，業(yè)已進(jìn)入蛇年。過(guò)了這一年就進(jìn)入（回歷）467年即馬年了。年份就按我們所指出的這種順序計(jì)算。  

　　突厥人推測(cè)，這一紀(jì)年的每一年都各具特色。如依他們的觀點(diǎn)，牛年戰(zhàn)爭(zhēng)頻仍，因?yàn)榕３；ハ囗敿?；雞年食物充足，但人們的憂慮會(huì)增多，因?yàn)殡u的食物是谷粒，雞為覓食會(huì)亂刨揚(yáng)垃圾；龍年雨水多，糧食豐收，因?yàn)辇堅(jiān)谒猩睿回i年多雪酷寒，流言蜚語(yǔ)多。突厥人就是這樣，相信每年都必然有某種現(xiàn)象出現(xiàn)。  

　　此外，該詞條中還說(shuō)：“突厥人沒(méi)有每周七天的名稱，因?yàn)椤瞧凇ㄆ哧祝┻@個(gè)概念是有伊斯蘭教以后才知悉的?！辈⒎Q當(dāng)時(shí)“城里人采用阿拉伯語(yǔ)的月份名稱。過(guò)游牧生活的非穆斯林突厥人將一年分為四季，每三個(gè)月以一個(gè)名稱來(lái)稱呼。用這種方法來(lái)表示一年的流逝，如將舊歷新年后的第一個(gè)月稱為‘奧厄拉克月 ’（O?laq aj，意譯為‘山羊羔月’——引譯者）；后一月稱‘烏魯厄奧厄拉克月’（Ulu?o?1aq aj，意譯為‘大山羊羔月’——引譯者），因?yàn)樵撛律窖蚋嵋L(zhǎng)大了；再后一個(gè)月稱‘烏魯厄月’（U1u? aj，意譯為‘大月’——引譯者），因?yàn)樵撛聲r(shí)值仲夏，田野長(zhǎng)滿了飼草。因而，牲畜易上膘，乳汁會(huì)增多，毋需辛勤勞作?！?  

　　據(jù)這一記載可知，突厥人雖以十二獸歷紀(jì)年，但紀(jì)月仍是采用與其畜牧文化相適應(yīng)的牲畜名稱來(lái)命名的。然而，十二獸歷是否如《突厥語(yǔ)大詞典》所言，果真為突厥人始創(chuàng)，卻令人懷疑。首先，按其所稱，鼠之所以被列于首位，是由于鼠在十二種動(dòng)物中率先游過(guò)了伊犁河。這實(shí)在是令人難以置信，且從這一傳說(shuō)中很容易令人聯(lián)想到廣泛流傳于漢民族中的十二生肖動(dòng)物賽跑，以名次先后排序的傳說(shuō)（回、滿、錫伯等民族中亦有同樣的傳說(shuō)，當(dāng)均源于漢族）。其次，龍（nag）并非現(xiàn)實(shí)生活中的動(dòng)物，且nag一詞本身即源于梵語(yǔ)。雞、豬等動(dòng)物多為定居的農(nóng)耕民族所飼養(yǎng)，而從歷史上來(lái)看，突厥人主要從事游牧業(yè)，向農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)化則是較晚的事。古代突厥人的生活區(qū)域亦未曾見(jiàn)有過(guò)猴子的記載，連其bi?in/be?in（猴子）一詞亦是借用于其他語(yǔ)言的（說(shuō)詳后文）。再者，考古發(fā)現(xiàn)的許多刻有十二生肖動(dòng)物圖案的文物上，同時(shí)還刻有漢字，證明是源于漢族的。更重要的是，《突厥語(yǔ)大詞典》為11世紀(jì)的作品，而其他突厥語(yǔ)碑銘文獻(xiàn)也早不過(guò)8世紀(jì)。顯然不能以此來(lái)論證十二生肖（獸歷）的起源問(wèn)題。謂十二生肖（獸歷）為突厥語(yǔ)民族始創(chuàng)之論據(jù)明顯不足[9]。

 

　　那么，這一文化是否為漢族始創(chuàng)呢？眾所周知，干支紀(jì)年是華夏民族的傳統(tǒng)方法。“干”，又稱“十干”，即：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸?！爸?nbsp;”，又稱“地支”、“十二地支”，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。相傳“容成作歷，大撓作甲子”，《尚書(shū)正義》說(shuō)：“二人皆黃帝之臣。蓋黃帝以來(lái)，始用甲子紀(jì)日，每六十日而甲子一周?！贝苏f(shuō)固不可信，但甲骨文及殷墟出土的玉質(zhì)干支表殘片等文物證明，商代肯定已有六十干支了[10]。殷商時(shí)，干支只用作紀(jì)日。春秋時(shí)，始用干支紀(jì)月。干支紀(jì)年法，《史記·歷書(shū)》載之。有人據(jù)《隋書(shū)·律歷志》引《竹書(shū)紀(jì)年》中的“堯元年景子”一句認(rèn)為，戰(zhàn)國(guó)時(shí)已有干支紀(jì)年?！熬白印币布词恰氨印?，因唐高祖的父親名“昞”，凡“昞”音的字皆改為“景”所致。前些年湖南長(zhǎng)沙馬王堆3號(hào)漢墓出土的數(shù)種帛書(shū)中都包括有干支紀(jì)年表，證明西漢初年便已使用。據(jù)此看來(lái)，稱戰(zhàn)國(guó)時(shí)已有干支紀(jì)年是可信的。在用干支紀(jì)年以前，華夏民族使用的是“歲星紀(jì)年法”和“太歲紀(jì)年法 ”。“歲星”指木星，“太歲”是假想的運(yùn)行速度和木星平均速度（一年走十二分之一周天，即一辰）相等而運(yùn)動(dòng)方向相反的天體。設(shè)想它們?cè)邳S道帶里每年經(jīng)過(guò)一宮，約12年運(yùn)行一周天，故而以其所在的方位來(lái)紀(jì)年。

　　干支紀(jì)時(shí)法，不知始于何代?！逗鬂h書(shū)·百官志》注引蔡質(zhì)《漢儀》云：“甲夜畢，傳乙夜，相傳盡五更?！薄稏|觀漢記·顯宗孝明皇帝永平三年》有“甲夜讀眾書(shū)，乙更盡乃寐”之句；北齊·顏之推《顏氏家訓(xùn)·書(shū)證》則進(jìn)一步指出：“漢魏以來(lái)，謂為甲夜、乙夜、丙夜、丁夜、戊夜；又云鼓，一鼓、二鼓、三鼓、四鼓、五鼓；亦云一更、二更、三更、四更、五更，皆以五為節(jié)。”由此可知，至遲在東漢時(shí)便將一夜分為五段。不過(guò)紀(jì)夜用“十干”，而推論節(jié)氣和日月交食都用“十二支”。這是因?yàn)楣湃税岩粫円狗譃榘倏蹋杂谩笆伞北容^方便。后來(lái)把一晝夜分為“十二辰”，則以“十二地支”來(lái)表示“十二時(shí)辰”較方便。每辰等于兩小時(shí)，今日所稱“小時(shí)”等于古之半辰。一辰中前一小時(shí)為初，后一小時(shí)為正，故而又有子初、子正、丑初、丑正等稱法。   

　　漢語(yǔ)傳世文獻(xiàn)對(duì)十二生肖（獸歷）的記錄，首見(jiàn)于東漢王充《論衡》一書(shū)之《物事篇》、《言毒篇》及《譏日篇》，但也只是借用來(lái)批駁五行相克之理的。清人趙翼的《陔馀叢考》卷三十四及梁章鉅《浪跡續(xù)談》卷七，“十二屬”條亦均稱其始于東漢，漢以前未有言之者。宋代王應(yīng)麟《困學(xué)紀(jì)聞》中曾舉出《詩(shī)經(jīng)·吉日》“吉日庚午，既差我馬”為例證，認(rèn)為詩(shī)句中有以午為馬的含意，從而認(rèn)為先秦已有生肖；清人萬(wàn)?；痹凇独W(xué)紀(jì)聞集證》中又補(bǔ)充了一些例證，但理由仍不夠充分，而未能引起重視。十二生肖的普遍使用，約為南北朝時(shí)期?！赌淆R書(shū)·五行志》中有關(guān)于屬相的記載，《周書(shū)·宇文護(hù)傳》記其母貽護(hù)書(shū)中有“昔在武川鎮(zhèn)生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇”之謂，但也僅僅是幫助人們記其出生之年罷了。  

　　1975年底，考古工作者曾于湖北云夢(mèng)睡虎地11號(hào)秦墓發(fā)現(xiàn)秦簡(jiǎn)中有兩種《日書(shū)》。整理時(shí)分別稱為《日書(shū)》甲種和乙種?！度諘?shū)》甲種中有一章標(biāo)題為《盜者》，是用來(lái)占卜盜者相貌特征的。其中提到了十二生肖，如：“子，鼠也。盜者兌口希須……”；“丑，牛也。盜者大鼻長(zhǎng)頸……”。其順序及名稱為：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰（原簡(jiǎn)漏抄生肖）、巳蟲(chóng)、午鹿、未馬、申環(huán)（猿）、酉水（雉）、戌老羊、亥豕。據(jù)研究者稱，該《日書(shū)》成于秦昭襄王二十八年（前279 年），有的內(nèi)容可追溯到戰(zhàn)國(guó)時(shí)的楚國(guó)，有的可追溯到秦國(guó)?！墩摵狻?shí)知篇》稱：“始皇三十七年十月癸丑出游，至云夢(mèng)，望祀虞舜于九嶷。浮江下，觀藉柯，度梅渚，過(guò)丹陽(yáng)。至錢(qián)唐，臨浙江，濤惡，乃西百二十里，從陜中度，上會(huì)稽，祭大禹，立石刊頌，望于南海。還過(guò)，從江乘，旁海上，北至瑯邪。自瑯邪北至勞、成山，因至之罘，遂并海西，至平原津而病，崩于沙丘平臺(tái)?！惫P者推測(cè)，《日書(shū)》很可能是由秦國(guó)傳至楚國(guó)的。   

　　無(wú)獨(dú)有偶，1986年4月，考古工作者又于甘肅天水市北道區(qū)黨川鄉(xiāng)放馬灘1號(hào)秦墓中出土甲種《日書(shū)》73枚竹簡(jiǎn)，乙種《日書(shū)》380枚竹簡(jiǎn)。其甲種《日書(shū)》的內(nèi)容亦是用來(lái)占卜盜者相貌特征、入盜方向及物品藏匿處所的。有關(guān)十二生肖的文字，分條書(shū)寫(xiě)于第30～41簡(jiǎn)。十二生肖的名稱及順序?yàn)椋鹤邮?、丑牛、寅虎、卯兔、辰蟲(chóng)、巳雞、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌犬、亥豕。其中：“巳雞”與“酉雞”相重，疑為“巳蛇”之誤。據(jù)研究者稱，放馬灘墓地的時(shí)代，“上限至戰(zhàn)國(guó)晚期，下限在秦始皇三十年以前或稍早”，1號(hào)墓“下葬的絕對(duì)年代當(dāng)在（始皇）八年九月至九年初”，而甲種《日書(shū)》的“成書(shū)和流行時(shí)間當(dāng)在秦統(tǒng)一前 [11]。   

　　兩地出土的《日書(shū)》，可謂是世界范圍內(nèi)迄今所知有關(guān)十二生肖（獸歷）最早的完整記錄。然而，若據(jù)此而稱其為華夏民族始創(chuàng)，仍有許多疑點(diǎn)：  

　?。ㄒ唬┤A夏民族既然已采用天干地支紀(jì)年、月、日等，沒(méi)有必要也沒(méi)有理由再創(chuàng)制出十二生肖（獸歷）來(lái)與十二地支相配。  

　?。ǘ楹巫畛跻捎脙商紫到y(tǒng)，以十干紀(jì)時(shí)，用十二地支來(lái)推論節(jié)氣和日月交食，而后來(lái)又改用十二地支紀(jì)時(shí)？  

　　（三）十二生肖（獸歷）若果真為華夏民族始創(chuàng)，為何東漢以前的傳世文獻(xiàn)中不見(jiàn)記載？其普遍使用又為何在南北朝時(shí)期？   

　　這些都是難以解答且又必須解答的問(wèn)題。相反，種種跡象倒表明，極可能是域外文化采借的結(jié)果。  

　　印度始創(chuàng)說(shuō)系近些年提出的。其論據(jù)是有許多相關(guān)的記載見(jiàn)諸于文獻(xiàn)之中。據(jù)《阿婆縛紗》和《行林鈔》記載，十二生肖動(dòng)物原是十二位神祗座下的十二神獸：招杜羅神將駕鼠；毗羯羅神將駕牛；宮毗羅神將駕獅；伐折羅神將駕兔；迷企羅神將駕龍；安底羅神將駕蛇；安彌羅神將駕馬；珊底羅神將駕羊；因達(dá)羅神將駕猴；婆夷羅神將駕金翅鳥(niǎo)；摩虎羅神將駕狗；直達(dá)羅神將駕豬。另在許多佛經(jīng)中亦有相關(guān)的記載，如《大集經(jīng)》卷二三，《虛空目分中凈目品》五稱，十二生肖原是分別住于四海山中主十二時(shí)辰的十二種動(dòng)物，各應(yīng)其所主之時(shí)辰而巡行人世，為：子鼠、丑牛、寅虎（原文為獅）、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌犬、亥豬。

　　據(jù)《藥師本愿功德經(jīng)》等所說(shuō)，則系東方藥師佛之眷屬，為晝夜十二時(shí)之護(hù)法神將，其名為：毗羯羅大將（子時(shí)）、招杜羅大將（丑時(shí)）、真達(dá)羅大將（寅日寸）、摩虎羅大將（卯時(shí)）、婆夷羅大將（辰時(shí)）、因達(dá)羅大將（巳時(shí)）、珊底羅大將（午時(shí)）、額儞羅大將（未時(shí)）、安底羅大將（申時(shí)）、迷企羅大將（酉時(shí)）、伐折羅大將（戌時(shí)）、宮毗羅大將（亥時(shí)）。稱其為十二佛、菩薩之化身，各自頭戴表其所值時(shí)辰的鼠、牛、虎等冠。這十二神獸的名稱及排序均與現(xiàn)代印度的十二獸歷相同，因而認(rèn)為，十二獸歷當(dāng)即是由這十二神獸演變而來(lái)的，而世界其他民族的十二生肖（獸歷）則是在印度十二獸歷的基礎(chǔ)上進(jìn)一步演變的結(jié)果。   

　　然而，如若對(duì)這一觀點(diǎn)作進(jìn)一步地考察，便會(huì)發(fā)現(xiàn)其中亦有許多可疑之處。從起源上看，十二生肖（獸歷）的形成與十二辰密切相關(guān)，而十二辰的確定又源于天文學(xué)。所謂十二辰者，系指自子至亥十二時(shí)?！吨芏Y·春官·馮相氏》：“掌十有二歲，十有二月，十有二辰，十日，二十有八星之位，辨其敘事，以會(huì)天位。”上古時(shí)，于天文學(xué)貢獻(xiàn)最大者為古巴倫人。據(jù)郭沫若先生考證,十二辰“導(dǎo)源于古代巴比倫之十二宮,其朔乃黃道周天之十二星座”[12],我國(guó)“十二辰之輸入或制定,即當(dāng)在殷商一代”[13]。也即是說(shuō)，就連華夏民族傳統(tǒng)的“歲星紀(jì)年法”和“太歲紀(jì)年法”亦是導(dǎo)源于此。而印度的天文學(xué)，據(jù)古印度天文學(xué)家伐羅訶密希羅（約505年）稱，亦是從“夜伐那人”（即西方人）那里傳來(lái)的[14]。由此看來(lái)，十二生肖（獸歷）的“印度始創(chuàng)說(shuō)”亦難以成立。  

　　二  

　　據(jù)以上分析，本文認(rèn)為古巴比倫人當(dāng)為十二獸歷的始創(chuàng)者，古西北印度人是其改造者，而華夏民族則是十二生肖的改造者及這一文化的重要傳播者。   

　　生活于底格里斯和幼發(fā)拉底兩河流域的古巴比倫人，至晚在公元前20世紀(jì)以前，便已開(kāi)始使用楔形文字。由于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)需要確定季節(jié)；古代宗教希求觀測(cè)天象，領(lǐng)會(huì)神的意志并預(yù)卜未來(lái)（占星術(shù)）而推動(dòng)了其天文學(xué)的發(fā)展。古巴比倫人對(duì)太陽(yáng)和月球的運(yùn)動(dòng)記錄了許多數(shù)據(jù)，并算出了它們的位置和虧蝕時(shí)間。他們知道太陽(yáng)年但用陰歷作日歷，一年十二個(gè)月中有的是29天，有的是30天，并在19年里再插進(jìn)7個(gè)月，使235個(gè)陰歷月等于19個(gè)太陽(yáng)年。而我國(guó)古代的天文學(xué)理論因?qū)г从诖?，亦與之完全相同。如《淮南子·天文訓(xùn)》稱：“月日行十三度七十六分度之二十六，二十九日九百四十分日之八百二十七，故十九歲而七閏。”甚至連古代所使用的“攝提格”、“單閼”等年名，經(jīng)郭沫若先生考證，亦為其音譯借詞。十二獸歷當(dāng)即是于這一時(shí)期為古巴比倫人所創(chuàng)制出來(lái)的。之后，隨著文化的交往而西傳至希臘、埃及等地，并被進(jìn)行了些許改造（如將蜣螂改為當(dāng)?shù)厝怂熘男罚?；東向則傳至印度及我國(guó)中原地區(qū)，進(jìn)而演變?yōu)橛《鹊氖F歷和我國(guó)的十二地支。  

　　古代印度，至晚于公元前9世紀(jì)便開(kāi)始了與巴比倫、埃及、錫蘭等地的對(duì)外貿(mào)易。巴比倫人的天文學(xué)知識(shí)（包括十二獸歷）亦隨之傳至印度。公元前374年，馬其頓國(guó)王亞歷山大曾率步兵三萬(wàn)，騎兵五千東侵，先征服了小亞細(xì)亞諸希臘城邦，繼而征服埃及、兩河流域和波斯全境。公元前327年占領(lǐng)了印度河流域，公元前 325年至巴比倫，并定都于此。通過(guò)這次東征，亞歷山大建立了地跨歐、亞、非三洲的大帝國(guó)。這在客觀上亦促進(jìn)了十二獸歷的傳播。古代印度的民間，流傳著許多寓言、童話。各類(lèi)動(dòng)物在這些寓言、童話中非但具有靈性，且會(huì)人語(yǔ)。十二獸歷進(jìn)入印度后，在當(dāng)?shù)氐奈幕h(huán)境中被進(jìn)行了一番較徹底的本土化改造，除位列第三的獅子和位列第六的蛇之外，其余的獸名都被為當(dāng)?shù)厝怂熘墨F名所替換，而鼠之所以被列在首位，則顯然與當(dāng)?shù)鼐词罅?xí)俗密切相關(guān)。

　　除了龍之外，其余的十一種動(dòng)物均為印度所有。印度傳說(shuō)中的龍雖和我國(guó)傳說(shuō)中的龍一樣，是復(fù)合多種動(dòng)物為一體且能興云作雨的神異動(dòng)物，但也僅是釋迦牟尼所濟(jì)渡的“眾生”之一，并不象中國(guó)傳說(shuō)中的龍那樣，尚具有至高無(wú)上不可冒犯的地位。此外，古代突厥語(yǔ)中的nag（龍）一詞，亦是通過(guò)焉耆-龜茲語(yǔ)借用于梵語(yǔ)之 nāga的。與此相對(duì)，東部回鶻人則稱“龍”為lu或luu，系漢語(yǔ)“龍”之音譯借詞。古代突厥語(yǔ)的bi?in/be?in（猴子）一詞，J·哈里甫及 P·伯希和認(rèn)為源于希臘語(yǔ)的πιθηχοs，G·J·蘭司鐵認(rèn)為是從粟特語(yǔ)中借入的，同時(shí)他還將該詞同希臘語(yǔ)的πιθηυ進(jìn)行了比較，Han woo choi則認(rèn)為bi?in/be?in是漢語(yǔ)“狒”與“申”的音譯，稱該詞“可能先由中古漢語(yǔ)借入粟特語(yǔ)或吐火羅語(yǔ)中，然后又通過(guò)這種語(yǔ)言進(jìn)入突厥語(yǔ)和蒙古語(yǔ)中。因而這個(gè)詞的語(yǔ)言演變可以歸納為如下所示：突厥語(yǔ)bi?in／be?in＜粟特語(yǔ)或吐火羅語(yǔ)be:?in＜中古漢語(yǔ)Pjwei+sien‘狒申 ’”[15]。這兩個(gè)突厥語(yǔ)詞，也在一定程度上表明，十二生肖是源于印度十二獸歷的，同時(shí)也意味著突厥語(yǔ)民族的十二生肖可能分別源于焉耆-龜茲語(yǔ)（亦可能是粟特語(yǔ)）和漢語(yǔ)，有著不同的途徑。   

　　公元前324年，原在難陀王室中供職的旃陀羅笈多由于同國(guó)王發(fā)生沖突而避難于旁遮普。他趁亞歷山大入侵之機(jī)發(fā)動(dòng)起義，并在反抗入侵者的斗爭(zhēng)中顛覆了那達(dá)· 難陀的統(tǒng)治，建立起印度列國(guó)時(shí)代最強(qiáng)大的孔雀王朝。這位種姓下賤的月護(hù)大王，不但迅速統(tǒng)一了北印度，還很快奪回了由希臘人建立和鎮(zhèn)守的信德與旁遮普郡，全部控制了興都庫(kù)什以南健陀羅和古罽賓。從此，佛教勢(shì)力得以植根西北印度，并得到了長(zhǎng)足的發(fā)展，逐漸為中亞希臘化地區(qū)和塔里木盆地居民所接受和信奉。早在旃陀羅笈多舉事很久以前，僧侶們?yōu)楹霌P(yáng)佛教，就曾將原本流傳于民間的各類(lèi)寓言、童話等改編為佛本生故事，用來(lái)宣傳佛教教義，故而其十二獸歷中的動(dòng)物亦均見(jiàn)于佛本生故事之中。   

　　古巴比倫的天文學(xué)及與之相關(guān)的十二獸歷東傳到我國(guó)中原地區(qū)后，其黃道十二宮被稱作“十二次”，十二宮名稱則演變?yōu)椤笆巍泵Q（如稱摩羯宮為星紀(jì)等）。與古巴比倫人在星占術(shù)中將黃道十二宮用作天空分野的區(qū)劃系統(tǒng)一樣，“十二次”亦同樣在星占術(shù)中被用作天空分野的區(qū)劃系統(tǒng)。古巴比倫的十二獸歷則演變?yōu)槭刂Вc華夏民族傳統(tǒng)的十干相配合用于紀(jì)年、紀(jì)月、紀(jì)日。此外，尚用于音律（十二律）及度量的制定[16]。   

　　在印度和中國(guó)這兩個(gè)東方文明古國(guó)之間，雖橫亙有所謂“峻極于天”的喀喇昆侖山和喜馬拉雅山，但也決不是“天乃為之闕，便不能相聞問(wèn)”。郭沫若、岑仲勉、張星烺、季羨林等著名學(xué)者早就指出，遠(yuǎn)在上古時(shí)代，印度與中國(guó)之間便有著密切的文化交往關(guān)系?？兹竿醭_(kāi)國(guó)功臣喬底利耶的《政事論》，稍晚時(shí)成書(shū)的，匯編了印度宗教、哲學(xué)和法律等內(nèi)容的《摩奴法典》以及著名史詩(shī)《摩訶婆羅多》和波彌爾的《梵文語(yǔ)法》諸書(shū)，均記有印中古代通商貿(mào)易的內(nèi)容。前述之《放》簡(jiǎn)《日書(shū)》及《睡》簡(jiǎn)《日書(shū)》中的十二生肖當(dāng)即是旃陀羅笈多創(chuàng)建孔雀王朝之前或其執(zhí)政期間傳入我國(guó)的。不過(guò)，從其均用于占卜吉兇的內(nèi)容及排序第三之獸名均為虎而非獅子的情況來(lái)看，似乎并非直接源于印度。這一變化可能是在中亞古罽賓等地區(qū)或塔里木盆地操印歐語(yǔ)的古代民族中形成的，并沿著“絲綢之路”而傳到我國(guó)內(nèi)地。當(dāng)然也有可能是因?yàn)橹性貐^(qū)的人不熟悉獅子這種猛獸，而將其比附為虎了。

　　戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的《日書(shū)》能分別在甘肅天水放馬灘及湖北云夢(mèng)睡虎地兩地發(fā)現(xiàn)，絕不是偶然的。它不僅昭示著兩地之間在某一特定歷史時(shí)期內(nèi)所具有的文化聯(lián)系，而且亦有助于我們認(rèn)識(shí)十二生肖文化的東漸過(guò)程。   

　　公元前770年，周平王東遷雒（洛）邑（今河南省洛陽(yáng)市洛水北岸）后，自豐鎬（今陜西長(zhǎng)安縣）以西盡為戎人所據(jù)。周平王因秦襄公護(hù)駕東遷有功，而“封襄公為諸侯，賜之岐以西之地。曰：‘戎無(wú)道，侵奪我岐、豐之地，秦能攻逐戎，即有其地?！c誓，封爵之。[17]”公元前623年，秦穆公用戎臣由余之謀，攻戎王，滅十二戎國(guó)，占地千里，稱霸西垂，奠定了華戎雜處的分布格局，進(jìn)一步密切了不同民族間的文化交流。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，“自隴以西有緜諸、緄戎、翟、豲之戎，岐、梁山、涇、漆之北有義渠、大荔、烏氏、朐衍之戎”，“各分散居谿谷，自有君長(zhǎng)，往往而聚者百有余戎，然莫能相一”[18]。秦文化在這一時(shí)期，受到了西戎文化的強(qiáng)烈影響。十二生肖當(dāng)即是于這一時(shí)期通過(guò)西戎的中介而進(jìn)入秦文化之中的。   

　　《日書(shū)》是日者以時(shí)辰推斷吉兇的占卜用書(shū)。張守節(jié)《史記正義》稱日者“言辭最鄙陋”，說(shuō)明“它主要流傳于社會(huì)基層，而低級(jí)官吏似亦精通此道”[19]。秦昭王二十九年（前278年），秦將白起攻取楚都郢（今湖北江陵），并于楚地設(shè)置南郡。《睡》簡(jiǎn)《日書(shū)》寫(xiě)于秦昭王二十八年（前279年）的情況表明，該《日書(shū)》極可能是南征秦軍中的某一將領(lǐng)（墓主？）由秦地?cái)y往楚地的?！端泛?jiǎn)《日書(shū)》與《放》簡(jiǎn)《日書(shū)》中十二生肖的些微差異，當(dāng)是這一文化在秦地流傳過(guò)程中的自然變異。鑒此，本文不贊同將《睡》簡(jiǎn)《日書(shū)》看作是“一個(gè)秦楚文化的混血兒”或“純楚《日書(shū)》”，將《放》簡(jiǎn)《日書(shū)》看作是“純秦《日書(shū)》”的觀點(diǎn)[20]，而認(rèn)為無(wú)論《睡》簡(jiǎn)《日書(shū)》或是《放》簡(jiǎn)《日書(shū)》均系域外文化與秦文化的“混血兒”。   

　　從兩地《日書(shū)》的內(nèi)容來(lái)看，十二生肖（獸歷）與十二地支配合使用，當(dāng)是用以紀(jì)時(shí)的（前人因無(wú)緣得見(jiàn)兩地《日書(shū)》，而誤認(rèn)為十二辰紀(jì)時(shí)之制始于漢代 [21]）。其有關(guān)簡(jiǎn)文，先是確定失盜的時(shí)辰，而后則指出于該時(shí)辰行竊者的肖相，并據(jù)此進(jìn)一步推斷出盜者的相貌特征、入盜方向及藏匿地點(diǎn)等。如《放》簡(jiǎn)甲種《日書(shū)》第32簡(jiǎn)的簡(jiǎn)文為：“寅，虎矣。以亡。盜從東方入。有從之臧山谷中。其為人，方顏然，扁然。名曰輒，曰耳，曰志，曰聲。賤人矣。得。”兩地《日書(shū)》中的地支與生肖均以主謂結(jié)構(gòu)組句（如《放》簡(jiǎn)稱：“子，鼠矣?！薄端泛?jiǎn)稱：“子，鼠也?！保?，后項(xiàng)顯然是對(duì)前項(xiàng)的解釋。其本身就意味著生肖在當(dāng)時(shí)還是一種為常人所不熟悉的文化，僅為日者等少數(shù)人所了解。  

　　東漢時(shí)，外來(lái)的佛教文化主要為五行家所用?！稘h書(shū)·藝文志》載，五行家有“《轉(zhuǎn)位十二神》二十五卷”，稱十二時(shí)各有其神主之。此說(shuō)與十二生肖（獸歷）密切相關(guān)，明顯源于佛經(jīng)。清·梁章鉅《浪跡續(xù)談》卷七“十二屬”條稱：“《法苑珠林》引《大集經(jīng)》言其所由來(lái)曰：‘閻浮提外，四方海中，有十二獸，并是菩薩化導(dǎo)，人道初生，當(dāng)菩薩住窟，即屬此獸神護(hù)持，得益，故漢地十二辰依此行也?！睎|漢以后，伴隨著佛教在中原地區(qū)的傳布，十二生肖（獸歷）才為更多的人所了解。及至南北朝時(shí)期，由于佛教的勃興和普及，十二生肖方普遍使用。  

　　三  

　　十二獸歷傳入我國(guó)后，以紀(jì)時(shí)發(fā)其端，后又發(fā)展為紀(jì)日（至少在西域地區(qū)是如此）。1904年，德國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)曾在高昌古城獲得一份用粟特語(yǔ)寫(xiě)成的日歷。該歷所記各日，用粟特語(yǔ)、漢語(yǔ)、突厥語(yǔ)稱呼。每日先用粟特語(yǔ)七曜日的名稱，次譯漢語(yǔ)甲、乙、丙、丁等十二干之音，后更以粟特語(yǔ)之鼠、牛、虎、兔等配成十二獸名。在其上的第二日用粟特語(yǔ)譯出漢語(yǔ)之木、火、土、金、水五行之名，且以紅字記之。這一日歷反映了當(dāng)時(shí)高昌地區(qū)融多種文化為一體的狀況。通過(guò)這一日歷，我們至少可獲得如下兩個(gè)頗有價(jià)值的信息：   

　　其一，抄寫(xiě)者及使用者是操粟特語(yǔ)的居民。粟特人亦使用與漢族等相同的十二生肖或獸歷（其第三位為“虎”而非“獅”）。若將這種相同的情況解釋為是粟特人意譯漢語(yǔ)的，倒不如說(shuō)在一定程度上昭示著粟特人早在漢族人之前就已使用十二獸歷了——以粟特語(yǔ)譯寫(xiě)漢語(yǔ)“十干”（注意：非“十二支”）及五行之名的形式表明，該日歷書(shū)寫(xiě)時(shí)，當(dāng)?shù)鼗騼?nèi)地的漢族居民仍習(xí)慣于使用天干紀(jì)日。  

　　其二，十二獸歷在西域地區(qū)除用于紀(jì)年外，尚用于紀(jì)日。無(wú)獨(dú)有偶，樓蘭古城出土的第565號(hào)佉盧文木簡(jiǎn)“歷書(shū)”[22]亦證實(shí)了這一點(diǎn)。與此相應(yīng)，前述之《放》簡(jiǎn)《日書(shū)》及《睡》簡(jiǎn)《日書(shū)》亦均是紀(jì)日的。這亦從一個(gè)側(cè)面暗示著漢族的十二生肖是由西域的十二獸歷演變而來(lái)的。

　　兩地《日書(shū)》的內(nèi)容均表明，最初人們以為于某時(shí)行竊的人，其相貌、習(xí)性也必肖某物。及到后來(lái)，由于用其紀(jì)年，又認(rèn)為出生于某年的人便肖某物，如子年出生的肖鼠，丑年出生的肖牛等。生肖及生肖觀念的形成，無(wú)疑與十二獸歷初入中國(guó)便用于占卜的用途密切相關(guān)?？梢哉f(shuō)，十二生肖是十二獸歷傳入中國(guó)后，同華夏文化相結(jié)合的產(chǎn)物。考古發(fā)掘表明，至遲在隋代的墓 葬中就有了隨葬的獸首人身生肖俑。到了唐代，此種習(xí)俗更為盛行，甚至連邊疆地區(qū)也不例外。   

　　1972年，考古人員曾在吐魯番阿斯塔那的唐代墓葬中發(fā)現(xiàn)兩尊泥塑的獸首人身生肖俑。一為豬首人身，一為雞首人身[23]。五代時(shí)，蜀主王建因?qū)偻?，甚至連其謚寶璽紐的龍頭也改刻成了兔首。反映了唐五代時(shí)，人們尊崇屬相動(dòng)物的心理。   

　　源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的十二生肖，既然廣泛影響著古代的民俗，因而文人們亦常將其作為創(chuàng)作詩(shī)文的題材。迄今所知最早將十二生肖用于詩(shī)作的為南朝梁陳時(shí)人沈炯。其所作

　　鼠跡生塵案，牛羊暮下來(lái)。  

　　虎嘯坐空谷，兔月向窗開(kāi)。  

　　龍隰遠(yuǎn)青翠，蛇柳近徘徊。  

　　馬蘭方遠(yuǎn)摘，羊負(fù)始春裁。  

　　猴栗羞芬果，雞砧引清杯。  

　　狗其懷物外，豬蠢窅悠哉。  

　　  

　　約自宋代開(kāi)始，十二生肖詩(shī)代有人作，就連大名鼎鼎的朱熹，也有此類(lèi)詩(shī)作：  

　　晝聞空簞嚙饑鼠，曉駕羸牛耕廢圃。  

　　時(shí)才虎圈聽(tīng)豪夸，舊業(yè)兔園嗟莽鹵。  

　　君看蟄龍臥三冬，頭角不與蛇爭(zhēng)雄。  

　　毀車(chē)殺馬罷馳逐，烹羊酤酒聊從容。  

　　手種猴桃垂架綠，養(yǎng)得鹍雞鳴角角。  

　　客來(lái)犬吠催煮茶，不用東家買(mǎi)豬肉。  

　　  

　　又如元·劉因的《十二辰詩(shī)》：  

　　饑鷹嚇鼠驚不起，牛背高眠有如此。  

　　江山虎踞千里來(lái)，才辨荊州兔穴爾。  

　　魚(yú)龍入水浩無(wú)涯，幻境等是杯中蛇。  

　　馬耳秋風(fēng)去無(wú)跡，羊腸蜀道早還家。  

　　何必高門(mén)沐猴舞，豚柵雞棲皆樂(lè)土。  

　　柴門(mén)狗吠報(bào)鄰翁，約買(mǎi)神豬謝春雨。  

　　  

　　再如明·胡儼的《十二辰詩(shī)》：  

　　鼷鼠飲河河不干，牛女長(zhǎng)年相見(jiàn)難。  

　　赤手南山縛猛虎，月中取兔天漫漫。  

　　驪龍有珠常不睡，畫(huà)蛇添足適為累。  

　　老馬何曾有角生，羝羊觸藩徒忿嚏。  

　　莫笑楚人冠沐猴，祝雞空自老林丘。  

　　舞陽(yáng)屠狗沛中市，平津牧豕海東頭。  

　　十二屬詩(shī)》為：  

　　  

　　此類(lèi)詩(shī)作的共同特點(diǎn)是多以十二句構(gòu)篇，每句中含一生肖動(dòng)物，類(lèi)似于文字游戲，但也從一個(gè)側(cè)面反映了古人的生活情趣。

　　清代的乾隆皇帝頗有文采，他曾以析字的技法創(chuàng)作過(guò)一首詞。其中巧妙地融進(jìn)了十二地支諸字。作品形象地刻畫(huà)了少男少女卿卿我我的熱戀情景，讀來(lái)頗有情趣。因十二地支與十二生肖（獸歷）密切相關(guān)，故一并錄來(lái)以相參印。其詞為：   

　　好良宵，正與女娘偕，佳人抽身去得快。扭著她，卻把那手推開(kāi)。演出那百般態(tài)，珠淚兒點(diǎn)滴落窗臺(tái)。柳腰斜依欄桿外，又將那木槿花兒抓下來(lái)。振精神，步香階，即時(shí)不見(jiàn)那秀才。已還書(shū)齋。許訂佳期，毀前言，又把相思害。朱簾半卷莫聊奈，金釵懶向頭上戴。神前伐示，永合偕。酒醉心狂，莫點(diǎn)水來(lái)解。荷戈人小腳兒，欣然肯招，刻骨銘心，何嘗又把刀兒帶。   

　　“好良宵，正與女娘偕，佳人抽身去得快”一句中的“好”字去掉“佳人”（女）后，就是個(gè)“子”字?！芭ぶ钡摹芭ぁ弊謪s把那手（扌）推開(kāi)，剩下的就是個(gè) “丑”字?！把莩瞿前侔銘B(tài)，珠淚兒點(diǎn)滴落窗臺(tái)”中的“演”字去掉“珠淚兒”（氵）就是個(gè)“寅”字?！傲币罊跅U外，又將那木槿花兒抓下來(lái)”中的“柳”字去掉“木槿花兒”（木）后就是個(gè)“卯”字?！罢窬?，步香階，即時(shí)不見(jiàn)那秀才”’中的“振”字沒(méi)有了“秀才”（扌）就是個(gè)“辰”字?！耙堰€書(shū)齋”中的“已 ”字，關(guān)起門(mén)來(lái)就是個(gè)“巳”字?！霸S訂佳期，毀前言，又把相思害”中的“許”字“毀前言”（讠）后就是個(gè)“午”字?！爸旌煱刖砟哪?，金釵懶向頭上戴”中的“朱”若不戴頭上的“金釵”（丿）就是個(gè)“未”字?！吧袂胺ナ?，永合偕”中的“神”字伐去“示”（礻）后便是“申”字?！熬谱硇目?，莫點(diǎn)水來(lái)解”中的“ 酒”字沒(méi)有了“水”（氵），就是個(gè)“酉”字?！昂筛耆诵∧_兒，欣然肯招”中的“荷戈人”（人、戈）按《說(shuō)文》的解釋?zhuān)叭恕背帧案辍睘椤笆保ㄊ剡呉?，從人持戈）。而“人”字的“小腳兒”若再“招”起來(lái)，也就是“戌”字了?！翱坦倾懶?，何嘗又把刀兒帶”中的“刻”字若沒(méi)有了“刀”（刂），就是個(gè)“亥”字。  

　　全詞構(gòu)思巧妙，不但有人有物，有情有景，悱惻纏綿，銘心刻骨，且以離合、會(huì)意兩種技法暗示出了子、丑、寅、卯、申、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二地支，充分展示了漢字文化的藝術(shù)魅力，堪稱奇文絕技。 

 

　　約自宋代開(kāi)始，在人們的觀念中又進(jìn)而將生肖與一個(gè)人的命運(yùn)聯(lián)系在一起，形成了許多生肖禁忌。北宋徽宗時(shí)，因其屬狗，曾詔令天下禁止殺狗。太學(xué)生們?cè)鴼鈶嵉刭|(zhì)問(wèn)：“神宗皇帝（徽宗之父）生于戊子年，肖生為鼠。為何當(dāng)時(shí)不禁養(yǎng)貓？”元代的仁宗皇帝因?qū)傧酁殡u，也曾頒布過(guò)不許在大都（北京）城內(nèi)外倒提雞的禁令。明代的武宗皇帝因?qū)儇i，還曾于正德十四年（公元1519年）詔令全國(guó)“嚴(yán)禁畜豬”，違者充軍，以至于次年清明皇家備辦祭祖三牲時(shí)，竟找不到一頭豬了。  

　　生肖禁忌還表現(xiàn)在婚配方面，其肇因則是源于五行相克的屬相相克觀念。凡有婚嫁，必得先批“八字”，看二人命中是否相合。由此，甚而還產(chǎn)生了諸如“豬猴不到頭，白馬怕青牛；金雞怕玉犬，龍兔淚交流；蛇虎一刀錯(cuò)，羊鼠一旦休”以及“古來(lái)白馬犯青牛，羊鼠相交一旦休，猛虎見(jiàn)蛇如刀錯(cuò)，兔兒遇龍淚交流；金雞玉犬莫相見(jiàn)，亥豬從來(lái)怕猿猴”之類(lèi)的婚配禁忌歌。屬相相克觀念，可謂是漢族生肖文化的另一個(gè)顯著特點(diǎn)，它對(duì)周邊民族亦或多或少地產(chǎn)生過(guò)影響。此外，生肖禁忌還表現(xiàn)為語(yǔ)言上的避忌，如不說(shuō)屬蛇而雅稱之為“屬小龍”，日本人諱稱“豬年”為“野豬年”，而回族人則諱稱屬豬的為“屬亥的”。   

　　生肖文化在民間習(xí)俗的其他方面亦有所體現(xiàn)?！笆q生日”、“本年禳解”（又稱“本年禳驗(yàn)”）及“十二和尚”、“十二生肖歌”等均是其不同的表現(xiàn)形式。  

　　“十二歲生日”和“本年禳解”為漢族及部分少數(shù)民族中的壽誕風(fēng)俗。前者指男孩滿12歲即十二生肖滿一巡之日，家人為其“扎紅”、“剃跳姑圈”并置辦酒席，招待前來(lái)道喜的親戚、鄰里的活動(dòng)。屆時(shí)，族中長(zhǎng)輩及親友均要贈(zèng)予男孩禮物或錢(qián)帛若干，以為可乞福、避災(zāi)。此俗主要流行于內(nèi)蒙古東部漢族和部分少數(shù)民族之中。后者主要指年過(guò)半百的老人逢自己所隸屬肖值年（即“本年”或稱“本命年”）的元日所舉行的禳解活動(dòng)。民間認(rèn)為，人到本年，災(zāi)殃必多。進(jìn)行禳解，才能逢兇化吉。其禳解之法是于生肖值年的元日舉行慶壽活動(dòng)，由晚輩向老人敬獻(xiàn)紅色襯褲、紅布或紅綾褲帶，且于即日穿上或系上，認(rèn)為如此即可禳解災(zāi)殃。此俗主要流行于河湟地區(qū)。其他地區(qū)的漢族亦有此俗，所不同的是，一般不舉行什么儀式，也不僅限于老人。大多是于本年在腕上系一條紅絲帶，或換用一條紅褲帶，或貼身穿一件紅肚兜，或穿一件紅褲頭，以禳解災(zāi)殃。

　　“十二和尚”是舊時(shí)流行于內(nèi)蒙古土默特等地蒙古族民間的一種象征著吉祥的發(fā)式。兒童長(zhǎng)到12歲時(shí)，家人要為其舉行儀式，并送至寺廟去“還愿”，祈求佛爺保佑，從此開(kāi)始留發(fā)辮，取名“十二和尚”。屆時(shí)，親友鄰居也都要前來(lái)祝賀。   

　　“十二生肖歌”為畬族的傳統(tǒng)歌，流行于浙江地區(qū)。一般于盤(pán)歌會(huì)或婚嫁時(shí)長(zhǎng)夜對(duì)歌中演唱。其內(nèi)容為描述十二生肖的形象、特點(diǎn)以及與人類(lèi)的關(guān)系，各地唱詞大同小異?！笆じ琛倍嘣诒P(pán)歌結(jié)束前演唱，作為收底，故又有“歌底”之稱。其最后一段四句，俗稱“歌盤(pán)”，唱畢，表示歌會(huì)宣告結(jié)束。  

　　十二生肖文化在我國(guó)扎下根后，又以內(nèi)地為中心向周邊擴(kuò)散，往東傳至朝鮮半島和日本；往北傳至阿爾泰語(yǔ)系各游牧民族，并隨著部落（族）的遷徙及西往的軍旅、商賈、流民、僧侶等而西傳至中亞、西亞和東歐；西南傳至吐蕃；向南則傳至我國(guó)境內(nèi)的各少數(shù)民族和越南等地。在向南傳播的過(guò)程中，又進(jìn)而嬗變?yōu)楦黝?lèi)獨(dú)具特色的構(gòu)成形式。  

　　四    

　　綜上所述，本文認(rèn)為十二生肖源于十二獸歷，十二獸歷的形成則與古巴比倫人天文學(xué)中的黃道周天之十二星座等密切相關(guān)。也即是說(shuō)，十二獸歷為古巴比倫人首創(chuàng)。十二獸歷一俟形成，便分別沿東西兩個(gè)方向擴(kuò)散：西向以次傳至希臘、埃及；東向則傳至印度和我國(guó)內(nèi)地。希臘、埃及的文化由于和巴比倫文化有著許多的共同之處，故而十二獸歷僅出現(xiàn)了若干微小的變化。十二獸歷傳至印度后，由于處于文化差異較大的環(huán)境中而被進(jìn)行了一番較徹底的本土化改造，賦予了許多本土文化特點(diǎn)。古巴比倫人的天文學(xué)（星歷）知識(shí)早在公元前19～18世紀(jì)便已傳至我國(guó)內(nèi)地，殷人稱之為“十二辰”或“十二支”，但僅用于推算節(jié)氣和日月交食，并與傳統(tǒng)的“十干”相結(jié)合用于紀(jì)年。而與此相關(guān)的十二獸歷卻因無(wú)用武之地而湮沒(méi)不彰。此后，經(jīng)印度改造后的十二獸歷約于公元前3世紀(jì)初，又沿“絲綢之路”傳到了我國(guó)內(nèi)地，嬗變?yōu)槭ぃM(jìn)而隨著佛教的興盛而得到了普及。同時(shí)亦賦予了許多新的文化內(nèi)涵。此后，又以中原地區(qū)為中心進(jìn)一步傳播、擴(kuò)散至周邊地區(qū)的民族和國(guó)家。