戰(zhàn)國(guó)以前的文獻(xiàn)中就頻現(xiàn)“朋友”（友）一詞了，如《詩(shī)·大雅·抑》“惠于朋友，庶民小子”，又如《左傳·襄公十四年》“大夫有貳宗，士有朋友”；西周金文中也不乏記載，如《室叔簋》“于室叔朋友”，《伯康簋》“伯康作寶簋，用饗朋友”。不過學(xué)界多傾向于認(rèn)為，春秋以前的金文和傳世文獻(xiàn)中的這類“朋友”，非為孟子“五倫”中“朋友有信”的“朋友”，而是特指同胞兄弟或宗族弟兄。那么，為什么“朋友”會(huì)和“兄弟”等稱呢？惜乎已有的研究少有措意，筆者以為，之所以有此現(xiàn)象，是兩者之間存在形近而意切的類似性。

　　兄弟與朋友（資料圖 圖源網(wǎng)絡(luò)）

　　“朋”為同類相系，仿佛“兄弟同倫”的同輩關(guān)系

　　朋，甲骨文作，像兩串貝串系在一起。高明先生認(rèn)為，朋原為貝之?dāng)?shù)量稱謂。據(jù)《說文解字》，貝為海介蟲，居陸名猋，在水名蜬。海貝本身色彩斑斕，故貝最初常被先民用作裝飾物，如《說文》就釋之為“頸飾也”；因其名貴，后又用作通貨與財(cái)富象征，《詩(shī)·小雅·菁菁者莪》所謂的“既見君子，錫我百朋”，就表現(xiàn)了貝是財(cái)富的象征。

　　可能為便于攜帶和計(jì)數(shù)，貝往往穿有孔。鄭州白家莊發(fā)現(xiàn)的—商初奴隸主墓中，460多枚貝全穿有孔。至于多少貝的聯(lián)結(jié)才成一朋，歷史上的說法不盡一致。鄭玄認(rèn)為是五貝一朋，也有說十貝為一朋的，《周易·損》有“或益之十朋之龜”之說，東漢王莽時(shí)又有“二枚為一朋”的說法，王國(guó)維先生則主張“五貝一串，兩串為一朋”。

　　“朋”的原意是貝殼相串相連，內(nèi)含兩層意涵：其一，是同一類物質(zhì)的聚合；其二，因聚合而成朋。于是它也就具有一種聯(lián)結(jié)、耦合的意思，許慎在《說文解字》中把“朋”解釋為群鳥聚在一起，以往多有論者以為失之牽強(qiáng)，但就其群聚意義而言，還是貼近朋的耦合之意的。清人阮元在其《經(jīng)籍纂詁》中，就釋“朋”為“類也，群也，輩也，侶也，黨也”，則更為明確地揭示了“朋”的同類之物聯(lián)結(jié)、族聚意。

　　《尚書》中有“凡厥庶民，無(wú)有淫朋，人無(wú)有比德，惟皇作極”之語(yǔ)。對(duì)此“淫朋”，舊解為“無(wú)淫過朋黨之惡”；《史記》中也有相近的記載：“帝曰：毋若丹朱傲，維慢游是好，毋水行舟，朋淫于家?！保ā妒酚洝は谋炯o(jì)》）鄭玄注“朋淫”為“淫門內(nèi)”，不知其所據(jù)。

　　據(jù)“朋”的本義，無(wú)論是“淫朋”，還是“朋淫”，想大多與聚眾相關(guān)，如“無(wú)有淫朋，人無(wú)有比德”之句，其意顯然是要求絕對(duì)一心忠君，臣子之間不能拉團(tuán)結(jié)伙；而“毋水行舟，朋淫于家”是形容丹朱之惡，稱其“淫門內(nèi)”，意不甚明，而解其為聚淫，則近乎禽獸，是為大惡，較符合文意。《國(guó)語(yǔ)·吳語(yǔ)》中有“朋勢(shì)”一詞，大致也表達(dá)了“朋”隱含的這種眾、群之意。

　　“兄弟”與“朋友”的彼此等稱（資料圖 圖源網(wǎng)絡(luò)）

　　“朋”包含的這種串聯(lián)、耦合意，也借之比喻同師共學(xué)。如《論語(yǔ)·學(xué)而》“有朋自遠(yuǎn)方來(lái)，不亦樂乎”之“朋”，邢昺疏曰：“鄭玄注《大司徒》云：‘同師曰朋，同志曰友?！粍t同門者，同在師門以授學(xué)者也。朋即群黨之謂?！?/p>

　　如上述，“朋”隱含同類聚合之意，而“兄弟同倫”的同輩關(guān)系，恰與之若合符節(jié)的耦合。在宗法血緣關(guān)系里，相對(duì)于父母親代，兄弟姐妹同屬子代，而且兄弟之間不僅同輩，且還同性；

　　另外，在宗法制下，“兄弟”更是一個(gè)龐大的族群：“言諸父為父黨，則諸舅為母黨。此言兄弟，總上父舅二文，故知父黨、母黨也。禮有同姓、異姓、庶姓。同姓，王之同宗，是父之黨也。異姓，王舅之親。庶姓，與王無(wú)親者。天子于諸侯非同姓，皆曰舅，不由有親無(wú)親，則舅文又以兼庶姓矣。其中容有舅甥之親，故通言母之黨也。父黨、母黨得同曰兄弟者，兄弟是相親之辭，因推而廣之，異姓亦得言之，故《釋親》云‘父之黨為宗族，母與妻之黨為兄弟’，是母黨為兄弟之文也。此不言妻黨者，以舅是母黨之稱，故特言母耳。其實(shí)妻黨亦曰兄弟。《釋親》又曰‘妻之父為婚兄弟。婿之父為姻兄弟’是也。兄弟必兼言母黨者，以甥舅之親與同姓等，故《頍弁》諸公刺王不能燕樂同姓，而經(jīng)曰‘豈伊異人，兄弟甥舅’是也。若然，兄弟總辭，而下箋獨(dú)言族人陳王之恩者，以兄弟雖父黨，兼言母黨，而父黨為正，故下特云族人也。”（《毛詩(shī)正義·小雅·伐木》）

　　這一眾多的兄弟族群，實(shí)際上構(gòu)成了類似現(xiàn)代社會(huì)學(xué)意義上的“同輩群體”，他們是因地位相近，年齡、興趣愛好以及行為方式大體相同的人組成的一種非正式群體，其共同特征都是屬于子代、彼此可分享“兄弟”的通用稱謂；而“朋友”一詞，與串貝息息相關(guān)，串貝的特性，正是同類事物的耦合，故所謂“朋友”，所意指的也主要是類聚群分、有著“同好”的那些人?！芭笥选边@種形式上的朋聚性，與兄弟的“同輩群體”性，有著結(jié)構(gòu)上的同構(gòu)性和相似性，這也就為彼此等稱，提供了邏輯上的可能與合理性。

　　“友”的互助友愛，契合“兄弟”之情

　　除了上述的形近外，“朋友”與“兄弟”在內(nèi)涵上又有某種程度的等值性，這特別體現(xiàn)在“友”的互助友愛與“兄弟”之情上。

　　桃園結(jié)義（資料圖 圖源網(wǎng)絡(luò)）

　　友，甲骨文作，表示雙手相握，示抓取、互助?！墩f文解字》釋友：“同志為友。從二又。相交友也?！薄夺屆穭t突出友的團(tuán)結(jié)合作性：“友，有也，相保有也?！彼^“相保有”，即相互支持幫助。

　　近人馬敘倫先生認(rèn)為，友的字形的含義是比喻“甲左手與乙右手相合”。古文獻(xiàn)中多見此合力相助之意，如《周禮·天官·大宰》：“以九兩系邦國(guó)之名：八曰友，以任得民?！编嵭椤爸^同井相合耦鋤作者”，唐朝賈公彥疏曰：“‘八曰友，以任得民’者，言以任，則非同門之朋友，謂在田里之間相佐助，以相任使而得民，即鄰伍聚居者?！保ā吨芏Y注疏》）

　　看來(lái)，“友”最初是指生產(chǎn)中的相互協(xié)助和生活中的彼此幫助，孟子所謂“死徙無(wú)出鄉(xiāng)，鄉(xiāng)田同井，出入相友，守望相助，疾病相扶持，則百姓親睦”，正突出“友”是在“守望相助，疾病相扶持”中形成的，故荀子的“友者，所以相有也”的詮說，可謂一語(yǔ)中的，揭示了“友”的人與人之間彼此依賴、相濡以沫的生活與生存真諦。

　　當(dāng)然，能夠“守望相助，疾病相扶持”的前提，是彼此友好相處，而且相互認(rèn)同，即所謂“同心同德”；而此“出入相友”的結(jié)果，勢(shì)必會(huì)強(qiáng)化人與人之間的“同心同德”，催化人際間的親善與關(guān)愛；換句話說，“相佑”之“友”，在價(jià)值取向上必然訴求精神上的“同好”，情感上的和睦相親，阮元以“同志、有愛”來(lái)詮釋“友”（《經(jīng)籍纂估》），可謂得其真意。

　　其實(shí)，先秦文獻(xiàn)中，也常見此意義之“友”。如《詩(shī)·小雅·伐木》：“伐木丁丁，鳥鳴嚶嚶。出自幽谷，遷于喬木。嚶其鳴矣，求其友聲?！蔽闹械乃^“友聲”，所描述的正是一種親切、溫暖、共鳴的呼聲；又如《詩(shī)·周南·關(guān)雎》的“友之”：“參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之”，文中的“友之”，也表達(dá)了一種融洽、歡好之情，正似如“琴瑟”一樣。再如《左傳·定公四年》中的“伍員與申包胥友”，此一“友”字，既指朋友關(guān)系，更顯示兩人之間深深的情意。

　　《水滸傳》 兄弟圖（資料圖 圖源網(wǎng)絡(luò)）

　　“友”所包含的人際間這種親切溫暖之意，使其成為一個(gè)頗具吉利色彩的佳詞，古時(shí)也常用作人名，如《五祀衛(wèi)鼎》的銘文中就有“內(nèi)史友寺芻”，《左傳》也有成季友，還有公孫友等。

　　“友”的互助親善本意以及“朋友”一詞所包含的同心同好的互愛精神，在內(nèi)涵上與兄弟間的手足之情深相契合。

　　“兄弟者，分形連氣之人也。方其幼也，父母左提右挈，前襟后裾，食則同案，衣則傳服，學(xué)則連業(yè)，游則共方，雖有悖亂之人，不能不相愛也。”（《顏氏家訓(xùn)·兄弟》）兄弟之間既有著天然的血緣關(guān)系，彼此之間有“同氣異息，骨肉之恩”（《漢書·宣元六王傳》），又有著朝夕相處的共同生活經(jīng)歷，故古有“兄弟致美”（《左傳·文公十五年》）之說，即兄弟手足之間的親愛之情，被視為彌足珍貴，而其間的要義即是親親之愛。如《左傳》所謂六種和美（“六順”）的人際關(guān)系中，涉及兄弟的則是“兄愛，弟敬”（《左傳·隱公三年》）。此又如孟子所揭：“仁人之于弟也，不藏怒焉，不宿怨焉，親愛之而已矣?！保ā睹献印とf(wàn)章上》）文中所謂“親愛之”，正道出了兄弟手足之情的本義。

　　兄弟之間的這類“親愛”之情，與“友”的和睦、親善之意頗為貼近，故“友”常被用來(lái)比喻、表達(dá)兄弟間的特有親情。如“善父母為孝，善兄弟為友”（《爾雅·釋訓(xùn)》）；又如《國(guó)語(yǔ)·晉語(yǔ)四》載：“（文王）孝友二虢?！表f昭注釋說：“善兄弟為友。二虢，文王弟虢仲、虢叔?！蔽囊饧从髦芪耐跎拼街?、虢叔二弟，而其特質(zhì)即是“友”。又如《詩(shī)·小雅·六月》中的“侯誰(shuí)在矣？張仲孝友”，文中“孝友”，也是表?yè)P(yáng)張仲能和美兄弟。

　　如上述，“朋友”之“友”與兄弟之情的深度契合，使之常直接就被用來(lái)代稱“兄弟”了；再加上“朋友”與“兄弟”在結(jié)構(gòu)形式上的相似性，加大了兩者的等稱性。于是，“兄弟”自然得借“朋友”以自喻。