法家是先秦代表新興地主階級(jí)激進(jìn)派利益的學(xué)派。代表人物有李悝、吳起、商鞅、慎到、申不害、韓非等。他們都是一批主張“變法”的政治改革家和思想家。他們順應(yīng)了歷史發(fā)展的潮流，極力輔佐一些國(guó)君進(jìn)行社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)改革，并從某些方面為維護(hù)地主階級(jí)統(tǒng)治提供了理論、原則和方法。法家學(xué)派在政治上、理論上，一般說(shuō)來(lái)都是主張變法革新,要求加強(qiáng)君權(quán),提倡以“法治”代替“禮治”，積極發(fā)展封建經(jīng)濟(jì),鼓勵(lì)“耕戰(zhàn)”，力求做到“富國(guó)強(qiáng)兵”，以達(dá)到加強(qiáng)和鞏固地主階級(jí)專政的目的。在文化教育領(lǐng)域里，法家也提出了許多有別于其他學(xué)派的教育理論和政策。其中杰出的思想代表人物是商鞅和韓非。  

　　商鞅(約公元前390～前338)衛(wèi)國(guó)人，戰(zhàn)國(guó)中期著名的法家代表人物。李悝、吳起的變法活動(dòng)給予他深刻的影響，因此他“少好刑名之學(xué)”(法家學(xué)說(shuō))，到秦國(guó)后，在秦孝公支持下，進(jìn)行變法，終于使秦國(guó)“鄉(xiāng)邑大治”，“國(guó)以(此)富強(qiáng)”，一躍成為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期強(qiáng)盛的大國(guó)。  

　　商鞅變法是當(dāng)時(shí)各國(guó)變法運(yùn)動(dòng)中比較徹底的一次，文化教育的改革是商鞅變法的內(nèi)容之一。商鞅的文化教育思想與當(dāng)時(shí)的儒家思想是對(duì)立的。他指責(zé)“儒學(xué)”為“虱子”,他說(shuō):“禮樂(lè)”、“詩(shī)書(shū)”、“仁義”、“修善”、“孝悌”等等都是禍國(guó)殃民的東西，如果用這些復(fù)古主義的教條來(lái)治理國(guó)家，就會(huì)“敵至必削，不至必貧”(《農(nóng)戰(zhàn)》)。敵人一來(lái)，國(guó)土就必被侵削；敵人不來(lái),國(guó)家也必定貧窮。他同時(shí)痛斥那些“不作而食,不戰(zhàn)而榮，無(wú)爵而尊”(《畫(huà)策》)的奴隸主貴族和儒生都是“□民”。必除之而后快。而當(dāng)他們利用“詩(shī)”、“書(shū)”作為“以古非今”的輿論工具，企圖進(jìn)行反對(duì)活動(dòng)的時(shí)候，商鞅則堅(jiān)決主張采取“燔詩(shī)書(shū)而明法令”(《韓非子?和氏》)的手段，對(duì)他們進(jìn)行打擊和鎮(zhèn)壓。商鞅站在新興地主階級(jí)的立場(chǎng)上，特別重視為新興地主階級(jí)培養(yǎng)革新變法的人才。他提出：“禁游宦之民而顯耕戰(zhàn)之士”(《韓非子?和氏》)。所謂“游宦之民”，主要是指那些滿腦子腐朽、保守思想意識(shí)的儒生及一些游食者。他們搖唇鼓舌，游手好閑,不事生產(chǎn),商鞅認(rèn)為必須加以禁止和打擊。商鞅要培養(yǎng)和提拔的“耕戰(zhàn)之士”，就是那些在進(jìn)行封建兼并戰(zhàn)爭(zhēng)和發(fā)展封建經(jīng)濟(jì)中對(duì)新興地主階級(jí)作出了實(shí)際貢獻(xiàn)的人。商鞅認(rèn)為對(duì)待這樣的革新分子則必須按“任其力不任其德”，“官爵必以其力”的原則大膽地培養(yǎng)、提拔和任用。  

　　在教育內(nèi)容方面,商鞅反對(duì)儒家以“禮、樂(lè)、詩(shī)、書(shū)”教育學(xué)生，反對(duì)向?qū)W生灌輸“仁”、“義”、“禮”、“智”等道德準(zhǔn)則。他認(rèn)為“儒學(xué)”不過(guò)是一些“高言偽議”，不切實(shí)際的“浮學(xué)”。為了培養(yǎng)“耕戰(zhàn)之士”和厲行“法治”的人才，商鞅主張學(xué)習(xí)法令和對(duì)耕戰(zhàn)有用的實(shí)際知識(shí)。他提出“壹教”的教育綱領(lǐng)?！耙冀獭钡膶?shí)質(zhì)就是執(zhí)行新興地主階級(jí)的統(tǒng)一教育，它的主要內(nèi)容是用新興地主階級(jí)的法令、政策統(tǒng)一人們的思想。商鞅認(rèn)為：“壹教則下聽(tīng)上”(《賞刑》)。他強(qiáng)調(diào)：“法令者民之命也，為治之本也”(《字分》)。明確指出“法”是地主階級(jí)的生命，治理國(guó)家的根本，因此對(duì)民眾必須加強(qiáng)“法治”的教育?！把圆恢蟹ㄕ?不聽(tīng)也;行不中法者，不高也；事不中法者，不為也”(《君臣》)。即凡不符合法令的言論，不聽(tīng)；不符合法令的行為，不贊揚(yáng)；不符合法令的事情，不做。一切的言論、行動(dòng)必須根據(jù)新興地主階級(jí)的“法”為標(biāo)準(zhǔn)。為了使“法治”教育能夠貫徹執(zhí)行，商鞅實(shí)行“置主法之吏，以為天下師”(《定分》)，把教育的權(quán)力掌握在新興地主階級(jí)官吏的手中。如果遇到“主法令之吏”有遷徙、死亡的情況，得立即選派接替者“學(xué)讀法令”，可見(jiàn)商鞅對(duì)樹(shù)立法家對(duì)教育的領(lǐng)導(dǎo)是十分重視的。商鞅為了加強(qiáng)和鞏固地主階級(jí)專政，強(qiáng)調(diào)“法治”教育是可以理解的，但是他漠視了學(xué)校在教育中的特殊作用，取消了專業(yè)的教師和文化知識(shí)的傳授，這是違背文化教育發(fā)展的客觀規(guī)律的。他對(duì)舊文化又采取一概削除的簡(jiǎn)單粗暴的政策，這也是一個(gè)極大的錯(cuò)誤。商鞅為了使秦國(guó)富強(qiáng)，他把農(nóng)戰(zhàn)作為治國(guó)之要。他獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)戰(zhàn)，主張加強(qiáng)農(nóng)戰(zhàn)教育。他說(shuō)：“吾教令：民之欲利者,非耕不得；避害者,非戰(zhàn)不免”(《慎法》)。

　　在教育途徑方面，商鞅重視在通過(guò)農(nóng)戰(zhàn)的實(shí)際斗爭(zhēng)中，鍛煉和增長(zhǎng)人們的才干。并認(rèn)為人們的智謀是在長(zhǎng)期的作戰(zhàn)中成長(zhǎng)起來(lái)的。這些均具有樸素唯物主義的思想。但是由于時(shí)代和階級(jí)的局限，他所實(shí)施的“法”教和獎(jiǎng)勵(lì)“農(nóng)戰(zhàn)”的政策，卻包含著對(duì)勞動(dòng)人民的壓迫和剝削的一面。  

　　韓非(約公元前280～前233)戰(zhàn)國(guó)末期韓國(guó)人，是先秦法家思想的集大成者。他的法治思想為秦王朝建立統(tǒng)一的中央集權(quán)封建主義國(guó)家奠定了理論基礎(chǔ)。  

　　韓非總結(jié)了戰(zhàn)國(guó)前期和中期階級(jí)斗爭(zhēng)的歷史經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn),“儒以文亂法,俠以武犯禁,而人主兼禮之”(《五蠹》)，是造成禍亂的重要原因。并認(rèn)為當(dāng)時(shí)的“私學(xué)”和統(tǒng)治者是“二心”的。這種“私學(xué)”是新興地主階級(jí)實(shí)行“法治”的絆腳石。因此他斷然主張采取“禁其行”、“破其群”、“散其黨”的措施，即禁止辦私學(xué)的人的行動(dòng)自由，禁止言論和結(jié)社的自由。  

　　韓非猛烈地批判和攻擊法家以外的其他學(xué)派，特別是反對(duì)當(dāng)時(shí)影響最大的儒家學(xué)派。他指斥儒家的那一套“禮、樂(lè)、詩(shī)、書(shū)”的教條和“仁、義、孝、悌”的道德準(zhǔn)則都是“愚誣之學(xué)”，“貧國(guó)之教”，“亡國(guó)之言”，是致使國(guó)貧兵弱，乃至亡國(guó)的根源。在韓非看來(lái)，其他學(xué)派的理論都是互相矛盾的，只能造成人們的思想混亂，是非不分，統(tǒng)治者如果兼聽(tīng)他們的意見(jiàn)，就必然引起亂子。因此，韓非主張禁止這一切互相矛盾、只能惑亂人心的學(xué)說(shuō)，而定法家于一尊。特別是要防止老百姓受到法家以外的其他學(xué)派思想的影響，要對(duì)他們的思想實(shí)行嚴(yán)格的統(tǒng)制。  

　　在當(dāng)時(shí)的歷史條件下，韓非的法家思想是代表新興地主階級(jí)中的激進(jìn)派利益的，它是一種進(jìn)步的思潮，對(duì)建立地主階級(jí)的統(tǒng)一政權(quán)方面起了重大作用。但是韓非的法家思想也反映了地主階級(jí)反動(dòng)性的一面，即對(duì)勞動(dòng)人民實(shí)行思想統(tǒng)制的愚民政策。韓非的這種文化專制主義的思想，對(duì)文化教育的發(fā)展，對(duì)學(xué)術(shù)流派的繁榮也是極為不利的。  

　　韓非主張培養(yǎng)“智術(shù)之士”或“能法之士”(《孤憤》)。這些“智術(shù)能法之士”就是懂得和堅(jiān)決實(shí)行法治路線的革新人物，并且是積極擁護(hù)“耕戰(zhàn)”政策而為它進(jìn)行斗爭(zhēng)的戰(zhàn)士。韓非對(duì)“智術(shù)能法之士”必須具備的品質(zhì)和能力做了詳細(xì)的闡明：①這種革新家必須是一個(gè)忠于封建國(guó)君“北面委質(zhì)，無(wú)有二心”的人，并能做到“能去私曲，就公法”，“有口不以私言，有目不以私視”(《有度》)，一心一意為封建主義國(guó)家效力的所謂“賢臣”，“良將”。②這種革新家應(yīng)該具有“遠(yuǎn)見(jiàn)而明察”，“強(qiáng)毅而勁直”(《孤憤》)的品質(zhì)。就是說(shuō)他應(yīng)該在思想上具備進(jìn)步的歷史觀和變革思想；在政治上具有敏銳的觀察力；有堅(jiān)定地執(zhí)行法治路線的堅(jiān)強(qiáng)毅力和剛直的品質(zhì)。為了使“法治”的思想能夠在意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域中占統(tǒng)治地位，韓非繼承和發(fā)展了商鞅的“壹教”精神和措施，認(rèn)為必須使國(guó)內(nèi)做到“言談?wù)弑剀売诜ā?，意思是說(shuō)要使每個(gè)人的思想和言論都符合法家的精神和遵守國(guó)家的法律。在這種思想指導(dǎo)下，韓非提出了著名的法家教育綱領(lǐng)。他說(shuō)：“故明主之國(guó),無(wú)書(shū)簡(jiǎn)之文,以法為教；無(wú)先王之語(yǔ)，以吏為師”(《五蠹》)。所謂“無(wú)書(shū)簡(jiǎn)之文”、“無(wú)先王之語(yǔ)”，實(shí)質(zhì)就是要廢除、清算古代奴隸制的文化典籍和道德說(shuō)教，特別是儒家所尊崇的“禮、樂(lè)、詩(shī)、書(shū)”和“仁、義、孝、悌”這一套東西，并從而實(shí)現(xiàn)他的“以法為教”的主張。