簡(jiǎn)單的說(shuō)法，四書指的《大學(xué)》、《中庸》、《論語(yǔ)》、《孟子》這四種著作；五經(jīng)指的是《易》、《書》、《詩(shī)》、《禮》、《春秋》這五部典籍。

　　雖然這些經(jīng)書在我國(guó)封建社會(huì)中是作為經(jīng)典來(lái)遵奉的，但其實(shí)也有時(shí)代的不同，我們今天把儒家學(xué)派的經(jīng)書統(tǒng)稱為十三經(jīng)是源于南宋時(shí)代，而在之前又分幾個(gè)時(shí)期，不同的時(shí)期對(duì)經(jīng)書有不一樣的說(shuō)法， 這是要加以注意的。

　　其中，禮經(jīng)在漢朝是指儀禮，主要講士大夫階層的禮儀，在漢朝時(shí)叫《士禮》，晉朝時(shí)始稱《儀禮》，同時(shí)還有兩部講禮的：《周禮》和《禮記》。至東漢時(shí)，學(xué)者鄭玄為這三部禮書作注，合稱三禮，唐以后都列入經(jīng)書。

　　另外我們最容易錯(cuò)誤的是春秋一書，《春秋》本是魯國(guó)史書，我們稱春秋一般是指它的注解本《左傳》、《公羊傳》、《谷梁傳》，東漢以后左傳流傳最廣影響最大，通常情況下我們說(shuō)春秋就是指左傳。

　　四書在先秦前就存在的，當(dāng)時(shí)尚無(wú)四書之說(shuō)，其中《論語(yǔ)》孔子死后匯編的孔子言行錄，《孟子》是記述舊中國(guó)時(shí)代孟軻的政治思想的書，而《大學(xué)》與《中庸》本來(lái)是禮記里的兩篇文章，講作學(xué)問(wèn)和修身之道的，到南宋時(shí)，學(xué)者朱熹把它們分別獨(dú)立出來(lái)加以注解，并且和《論語(yǔ)》、《孟子》合編為一套叢書，作為學(xué)習(xí)儒家經(jīng)典的初級(jí)入門教材，叫做《四書章句集注》，簡(jiǎn)稱“四書”，也叫四子書，此外還有個(gè)別稱叫“學(xué)庸論孟”。

　　另外，我要給大家講的是這四書五經(jīng)內(nèi)容涉及面廣，包括文學(xué)、史學(xué)、哲學(xué)、政治、經(jīng)濟(jì)、教育、倫理、道德、天文地理、藝術(shù)科技等各個(gè)方面。

　　儒學(xué)最初的課程有四門功課，是儒生的必修課，它們是詩(shī)、書、禮、樂(lè)，時(shí)稱為四術(shù)，約相當(dāng)于今天的文學(xué)課、古代史課、政治課及音樂(lè)課。后來(lái)增設(shè)了易和春秋，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)的哲學(xué)課和近代史課，這已經(jīng)是孔子晚年的時(shí)期了，后人稱之為“六藝”，也叫六經(jīng)。其中因?yàn)楣糯鷽]發(fā)明樂(lè)譜而致使樂(lè)經(jīng)在戰(zhàn)爭(zhēng)中失傳，到漢朝時(shí)只剩下了其他五經(jīng)，漢文帝時(shí)開始設(shè)立各經(jīng)學(xué)博士至武帝時(shí)代完成系統(tǒng)學(xué)府，五經(jīng)之說(shuō)至此流傳至今。

　　而所謂國(guó)學(xué)中儒學(xué)的十三經(jīng)一說(shuō)，則是在唐朝的科舉發(fā)明以后，前面提到的禮分三禮，春秋分三傳，分開計(jì)算則是九經(jīng)，唐太學(xué)里作為標(biāo)準(zhǔn)的經(jīng)文由前九經(jīng)再加《孝經(jīng)》、《論語(yǔ)》、《爾雅》，最后到宋朝時(shí)崇文抑武又把《孟子》列入經(jīng)書，共十三種，以后再?zèng)]增加，但十三經(jīng)名字的由來(lái)更晚，大致在明朝匯刻《十三經(jīng)注疏》和《十三經(jīng)古注》才正式有了現(xiàn)在通用的十三經(jīng)之說(shuō)。