每年， 高考狀元都有佳話。

　　要追溯狀元這個詞的歷史，起碼可以追到唐朝。依唐制，舉人赴京應(yīng)禮部試者皆須投狀，其居首者因此被稱作狀頭，又名狀元（元就是第一的意思）。因其為殿試一甲第一名，亦稱作殿元。中狀元者號為“大魁天下”，為科名中最高榮譽(yù)。所以，狀元指的就是古代科舉的殿試第一名。不過，有時狀元之名也不一定用得那么嚴(yán)格，唐時的新進(jìn)士、宋時廷試列一甲者，都可能被稱為狀元。

　　在科舉的制度中自然要考試，狀元則是考出來的魁首。歷史上有“三元及第”的說法，其中提到的“三元”，更是百年難遇的考試天才，堪稱狀元中的狀元。所謂“三元”，指解試（后稱鄉(xiāng)試）、省試（后稱會試）、殿試（后稱廷試）均為第一。因這三試的第一名分別稱作解元、會元、狀元，故合稱三元。據(jù)清趙翼《陔余叢考》卷二十八“三元”條考證，自科舉實(shí)行以來，連中三元者，不過區(qū)區(qū)十幾人而已。

　　　　金榜題名時

　　狀元難考，一旦考上便榮耀非常。宋朝建立以后，宋太祖將武則天時曾偶爾舉行的殿試確立為固定制度，讓考生直接與皇帝發(fā)生聯(lián)系，考中者稱“天子門生”。皇帝對新考中的進(jìn)士賜宴，叫“聞喜宴”。因?yàn)檠缦偸窃O(shè)在瓊林苑，所以也稱作“瓊林宴”。為提高狀元地位，皇帝還常常賜詩，這也是宋以前未曾有的事。唐代進(jìn)士及第以后有雁塔題名之制，宋代仿效此制，讓新進(jìn)士在汴京桂籍堂題名。此外，宋代增加了傳臚儀式（即殿試揭曉唱名），在殿試公布名次之日，皇帝至殿宣布，由閣門承接，傳于階下，眾衛(wèi)士齊聲傳名高呼。此制為明清所沿襲。狀元進(jìn)士們面對種種恩寵的欣喜心情，大約多與唐代詩人孟郊在《登科》詩中所述相仿∶“春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看遍長安花”。

　　由此看來，狀元的榮耀是不消說的了。但榮耀歸榮耀，要想考中狀元，便得有“三更燈火五更雞”的苦讀和“十年寒窗無人問”的等待。其實(shí)，十年只是約數(shù)，對絕大多數(shù)人來說，一個狀元豈是十年掐得來的？《三字經(jīng)》中有“若梁灝，八十二，對大廷，魁多士”的句子，其中提到的梁灝，宋時人，他從天福三年（938年）初試，到雍熙二年（984年）中狀元，足足考了46年。在科舉歷史上，還有不少百歲考生，如清康熙亁隆年間的黃章等人，也并沒有以期頤高齡感動上蒼，讓魁星點(diǎn)他們?yōu)闋钤?/p>

　　平心而論，狀元是富有才學(xué)的，也應(yīng)該是考生中最有才學(xué)的一位，但事實(shí)上要摘取狀元桂冠，機(jī)遇等因素起了很大作用。例如，據(jù)《清朝野史大觀》等書載，亁隆有一次閱卷時，第一、第二名皆江浙人，第三名為陜西人，江浙人歷年考中狀元者甚多，而陜西人在本朝卻無人中過狀元，于是他御筆一揮，排名第三的王杰成了狀元，文章做得最好的趙翼（即前引《陔余叢考》的作者）便只能屈居其后了。

　　洞房花燭夜

　　說起狀元文化，不能不說說狀元與婚姻。在中國傳統(tǒng)的戲曲和小說里，常有考生得中狀元后受皇上或皇后垂青招為駙馬的故事。全國上千種戲曲無不撰寫和排演過“狀元”折子戲，大體有兩種劇情∶一是某貧寒世人子弟，與富豪員外或大官之女戀愛忠貞，卻因富豪員外或大官嫌貧愛富，百般阻撓，窮小子與闊小姐雖身在咫尺卻不得相見，備受相思之苦。為改變命運(yùn)，窮小子在闊小姐的暗中幫助之下，發(fā)奮苦讀，若干年后終于皇天有眼，中了狀元。富豪員外或大官慚愧異常，悔不當(dāng)初。作為補(bǔ)償，不但親自將自家閨女送其為妻，還金山銀山地陪嫁妝，甚至將全部家產(chǎn)奉送給乘龍快婿。劇情皆給人圓滿幸福的結(jié)局。二是某紈绔子弟浪蕩不羈，傾家蕩產(chǎn)，浪跡天涯，備受世人歧視與冷落，方才后悔，或得昔日親朋好友接濟(jì)，或借大官富豪暗中幫助，終于浪子回頭，發(fā)奮苦讀，最后皇榜及第，做了駙馬爺，衣錦還鄉(xiāng)，感謝恩人，報復(fù)仇家。這些劇目深受人們的喜愛。最典型的當(dāng)數(shù)黃梅戲《誰料皇榜中狀元》，唱遍大江南北。大概在常人眼里，狀元是頂尖人物，就應(yīng)該有頂尖的婚姻，狀元與公主的相配，方稱得上珠聯(lián)璧合。

　　但在實(shí)際社會生活中，狀元與公主成婚的事例雖然有，卻極為罕見。據(jù)學(xué)者考證，由唐至清，有確切記載的狀元駙馬，僅唐代鄭顥一人而已。原因其實(shí)非常簡單，因?yàn)榇蠓部贾袪钤咭话憬?jīng)十年寒窗或幾十年苦讀方能成功，至及第時大都是“大齡青年”甚至早成為中老年人了，而舊時女子婚嫁年齡又多在16至20歲，那皇帝老兒特別是皇后娘娘如何會將如花似玉的“金枝玉葉”嫁給中老年人呢？當(dāng)然，學(xué)者們沒有必要去一一指證文藝作品中狀元駙馬故事的虛妄，那些內(nèi)容畢竟反映了民眾的心理。

　　　大小登科

　　在民間，人們常將婚姻與科舉聯(lián)系起來，稱結(jié)婚為“小登科”，狀元及第為“大登科”。著名的《四喜詩》也把締結(jié)良緣和科場得意同列于人的情感巔峰體驗(yàn)（簡稱人生四大幸事）∶“久旱逢甘霖，他鄉(xiāng)遇故知。洞房花燭夜，金榜題名時?！敝袊讼矚g“喜”，更喜歡“雙喜”，作為一種美好的愿望，應(yīng)該說無可非議吧。但是，從社會學(xué)方面講，“狀元文化”實(shí)質(zhì)上反映的就是封建社會的人生價值觀——“天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，唯有讀書高?！焙蛡惱韮r值觀——“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。”因?yàn)榉饨〞r代，非官貴之家的下層人士，要想飛黃騰達(dá)、光宗耀祖，唯有科舉取仕一條道路。難怪一些人終生參加科舉考試，年逾花甲甚至百八十歲，還在為科舉考試折騰不已。功名利祿之心，驅(qū)使人們“十年寒窗”甚至“頭懸梁，錐刺骨”，千軍萬馬涌上科舉取仕的“獨(dú)木橋”，雖使一些人美夢成真，但也害苦了更多的讀書人。狀元文化和科舉制度的實(shí)質(zhì)就是崇尚“萬般皆下品，唯有讀書高”，給文人學(xué)士設(shè)好一個“學(xué)而優(yōu)則仕”的愿景。于是乎，文人學(xué)士們的時間、精力和智慧，大半輩子甚至是一生全都空耗在那些《四書》、《五經(jīng)》等古書堆里了。