女書，是記錄中國湖南江永、道縣等當(dāng)?shù)赝猎挼囊环N文字，只在婦女中流傳使用，男人不識，故稱女書，也叫女字。它是世世代代多情善良的女子，用聰明和智慧創(chuàng)造出來的。女書的使用者、欣賞者乃至創(chuàng)造者都是普通女性。

　　女書的文字形似漢字，但與漢字不同。其形體傾斜，略呈菱形。筆畫纖細飛揚，自由舒暢，當(dāng)?shù)貗D女把它叫做“長腳文”。女書的書寫款式與中國古代線裝書相同，上下留天地，行文自上而下，走行從右至左，通篇沒有標點符號和橫豎筆畫，均由點、圈、撇、捺、折5種筆畫組成。女書約有1500多個單音文字，能廣泛運用于日常生活。其實，女書是泛稱。具體地說，這種文字叫“女字”，用這種文字寫成的作品才叫女書。

　　在現(xiàn)代已完全失去實用價值的女書，當(dāng)初在中國湖南等地曾以一種孤獨而鮮活的方式，浸潤了女人生命中的每一個細節(jié)。漫長的歲月里，見證了女人的快樂與悲傷，成為女人生命中最溫暖的慰藉。

　　女人們用女書編歌和創(chuàng)作，女書作品幾乎都是詩歌，主要為七言詩，少數(shù)為五言詩，一般書寫在精致的宣紙、扇面、布帕上。女書的作品可廣泛用于女子出嫁、結(jié)拜姐妹、祭祀和悼念等。還可用來記錄歷史大事，如《太平天國過永明》、《解放歌》等?！缎な吓?、《三姑記》等漢語民間故事也被她們翻譯成女書唱本。

　　女書的傳承是母女世代傳襲，上輩傳下輩，傳女不傳男。一位大學(xué)教授說，數(shù)千年男權(quán)思想的禁錮，使一般女性不能讀書認字。女書的主人將自己受壓迫受歧視的痛苦寫出來，唱出來，使在現(xiàn)實社會中被壓抑扭曲的心靈得到一絲緩解和釋放。女書已由單純的文字變化為婦女與命運抗?fàn)幍奈淦?，成了她們的精神寄托?/p>

稀世文物處境維艱

　　在中國女書藝術(shù)展開幕式及研討會上，眾多人士再一次聚焦女書的生存環(huán)境，呼吁女書保護應(yīng)有新的秩序和進展。

　　女書被發(fā)現(xiàn)于上世紀80年代。隨后這一消息公之于世，引起中外震驚。這是世界上迄今為止唯一的女性文字，被人們稱譽為神奇、獨特的文化現(xiàn)象，屬于稀世文物。

　　從80年代至今，女書的價值不斷被發(fā)現(xiàn)，而女書的生存處境卻遠不盡如人意。女書被發(fā)現(xiàn)之初，女書的傳人高銀仙和她的6個結(jié)拜姐妹大都在世。兩年前，隨著女書最后一位幸存者、90多歲的陽煥宜老人的去世，女書許多沒有破譯的秘密成了未解之謎。采訪高銀仙的孫女胡美英時，她說，女書老藝人相繼去世，現(xiàn)在能閱讀和書寫女書的人越來越少了，僅剩幾個人。由于經(jīng)費、人力、機構(gòu)、體制等多方面原因，女書資料收集整理困難，女書遺物散失嚴重，女書不知道還能傳承多久。

　　盡管女書的保護引起了當(dāng)?shù)卣闹匾暎畷牧鱾鞯貐^(qū)想方設(shè)法籌建了女書博物館、女書文化村、女書學(xué)堂，傳授學(xué)員200多人，擬建女書文化生態(tài)保護區(qū)，但這種保護大多處于自發(fā)、分散的狀態(tài)，缺乏有效措施，女書傳承處于迷茫階段。

　　研究保護缺乏合力

　　在武漢期間，不論是看展覽，還是聽討論，突出的感覺是：女書的失傳可能無法抵擋，而女書的研究保護應(yīng)該形成“氣候”。

　　多年來，有關(guān)女書的研究探討取得了成果和突破，但總體上女書研究仍屬于較低層次，處于資料搜集和源流探討的初始階段，許多重要問題沒有定論，許多未解之謎仍然沒有結(jié)果。女書究竟產(chǎn)生于商周還是明代，抑或清末民初，至今說法不一。女書流傳地區(qū)除了廣東、廣西、貴州、湖南等地以外，還有哪些流傳區(qū)域？

　　此外，女書與字源的關(guān)系，與甲骨文的關(guān)系，與瑤族的關(guān)系，女書是一般性文字還是特殊人群的秘密文字等都需要研究。女書在文字學(xué)、語言學(xué)、歷史學(xué)、考古學(xué)、民族文化史、婦女學(xué)、民俗學(xué)等學(xué)科領(lǐng)域里的地位、作用和影響，更需探討。

　　近年來，前往湖南江永及江華，廣西富川等地考察女書的專家教授達2萬人次，出版專著20多部，論文150多篇。可是女書的研究目前仍處于零散、自發(fā)狀態(tài)。北京、湖南、湖北等地都有研究者，但都各自為戰(zhàn)，布不成陣勢；女書作品散存于個人手中，女書留存下來的實物本來就少，僅有20萬字資料，10余件作品，如此東鱗西爪，于女書的研究顯然無益。

　　一種邊緣文化，有著珍貴的獨特文化記憶，但已失去鮮活的生命，研究開發(fā)也不可能在短期內(nèi)看到光明前景，那么，這種文化如何搶救，如何保護？用什么機制和措施保護？這都是需要解決的問題。女書文化不能自生自滅，女書研究不能個人單打，女書保護不能只是區(qū)域作戰(zhàn)，女書開發(fā)需要良好的大氣候，這些都需重視和及早拿出對策。

　　女書文化，但愿不會在人們的視野中消失，不會成為漸行漸遠的風(fēng)景。