財政狀況是社會運行的晴雨表，能直接反映出政局的好壞。財政的惡化，必然導致社會的動蕩直至政權(quán)的丟失。從財政角度，我們可以較為清楚地看到明王朝滅亡的必然性。

　　一、明朝的稅種

　　稅收是國家的重要收入來源，明朝的稅種大致可分為如下幾類：

　?。ㄒ唬┨镔x，即土地稅。中國歷朝歷代都是以農(nóng)耕為主，所以土地稅也自然是稅收的最主要來源，明朝也不例外。

　　明王朝建立之初就面臨著嚴重的經(jīng)濟困境，百廢待興，為此，朱元璋推出移民墾荒、大興屯田、獎勵墾田、減輕民負等一系列改革措施。全國田賦糧由此而不斷得到增加：洪武14年（1381年）為2610.5萬石，至洪武26年（1393年）達到3278.98萬石。田賦糧中的米麥，洪武26年將近2608.6萬石，弘治時期（1488-1505年）為2679余萬石，萬歷時期（1573-1620年）為2693.5萬石。

　　與元朝相同，明朝的耕地分為官田與民田，官田約占全部土地的1/7，專指由無地少地的農(nóng)民佃種的土地；民田則絕大多數(shù)為地主官僚所占有。田賦也分兩稅，按田畝計征夏稅與秋稅。具體稅率為：官田畝稅五升三合五勺（一勺=1/10合），民田減兩升，為三升三合五勺。民田稅輕，實際上于大地主有利，而對佃種官田的農(nóng)民不利。這就使得窮者愈窮，富者愈富，加大了兩極分化，激化了社會矛盾。此外，明朝開國近70年后的正統(tǒng)元年起，規(guī)定全國稅糧實行折銀繳納，糧四石折銀一兩解京，開始了田賦以銀繳納的變革。

　　（二）工商稅收入。明朝主要的工商稅收有鹽稅、礦稅等。鹽的生產(chǎn)主要以兩淮為多，其次為兩浙。鹽政機關(guān)把灶戶生產(chǎn)的鹽收購過來，稱為官鹽，然后采取多種銷售形式，如引法、開中法等。這種方式的食鹽專賣，在實行初期有一套較為完整的食鹽產(chǎn)銷制度，鹽務(wù)秩序也較好，所以官府從中獲利頗豐。但是到了明代后期，由于政治腐敗，商人賄賂官府，販賣私鹽，獲取暴利，官府在鹽課上巧立名目，大肆搜刮，致使鹽政弊壞。

　　礦稅，是對金、銀、銅、鐵、鉛、汞、朱砂、青綠等產(chǎn)品的課稅。明初嚴禁采礦，所以礦稅并不重要。但后來一方面由于礦產(chǎn)產(chǎn)量的增加，另一方面由于統(tǒng)治者對財貨的追求日益熱烈，使得征稅一增再增。洪武年間銀5000余兩，永樂年間增至11萬余兩，宣德年間又增至13萬余兩，已達到洪武時期的27倍。至萬歷二十四年，詔開各處礦冶，并派宦官為礦監(jiān)，到處勘察，勒索錢財，四處為害，人民怨聲載道，終于激起民變。

　　除了鹽稅與礦稅，明朝的工商稅種還有很多，如里塌房稅、門攤稅、鈔關(guān)稅、漁稅、工關(guān)稅、海關(guān)稅等。

　　二 、財政政策的執(zhí)行

　　（一）明朝的財政監(jiān)督體制。明朝時期政府已經(jīng)對財政稅收進行了詳細和嚴格的劃分，有較為周密的制度安排。但字面上的詔書律令是否能順利地轉(zhuǎn)化為看得見摸得著，可供使用的白花花的銀子，很大程度上還取決于各級官員對國家法律和政策的執(zhí)行情況。當時的明朝統(tǒng)治者顯然是意識到了這一點，設(shè)立了三大具有財政監(jiān)督職能的機構(gòu)：都察院、六科給事中以及戶部十三清吏司。并制定了相應(yīng)的法律法規(guī)。

　　由于明朝屬于典型的封建帝國，因此這些財政機制都具有為君主集權(quán)服務(wù)的特征，各個監(jiān)督機構(gòu)之間，既有分工，也有交叉，財政監(jiān)督落實到行政區(qū)域，形成了多層次、全方位、相互制約的監(jiān)督網(wǎng)絡(luò)。這些頗具成效的財政監(jiān)督體制和政策促成了明王朝初期百年的繁榮和興盛，也鮮明地顯現(xiàn)了那個時代的特點?！　∪欢?，明朝的財政監(jiān)督體制也存在著許多不足。首先，明朝取消了隸屬于刑部的獨立財政監(jiān)督機構(gòu)比部，強化作為君主“耳目”的監(jiān)察機構(gòu)的財政監(jiān)察與審計監(jiān)督職權(quán)，與中央六部等機構(gòu)一起直接向皇帝負責。這雖然有利于君主更直接更有效地掌控財政監(jiān)督大權(quán)，卻同時造成了極大的君主專制，本應(yīng)自由的彈劾與稽核都必須經(jīng)過君主的同意，否則很難有實效。這極大地降低了財政監(jiān)督的效率，尤其是到了明朝中后期，君主大多懶于朝政，財政監(jiān)督事宜不是落入閹黨與少數(shù)大臣之手，就是根本無人過問。其次，缺少一個專業(yè)的、獨立的國家審查機構(gòu)，多層次交叉制約的監(jiān)督機制雖強化了財政財務(wù)審查，但同時也造成機構(gòu)重疊，職權(quán)混淆的弊端，很容易產(chǎn)生各方之間的糾紛。其三，財政監(jiān)督機構(gòu)內(nèi)部人員匱乏。明朝后期，這一問題已相當突出。萬歷時監(jiān)察御史應(yīng)設(shè)110人，而實際只剩5人。整個統(tǒng)治階層都處于極端腐敗與混亂之中，如此的情形下，監(jiān)督機構(gòu)尚且不能自保，又怎么能有效地去行使其監(jiān)督職能呢？

　?。ǘ┲醒肱c地方的政策執(zhí)行差異

　　從明朝的起運存留制度來看，中央財政在國家總財政中所占份額遠遠大于地方政府所占份額。在米麥等基本農(nóng)作物方面，地方政府存留的食糧略高于起運中央的數(shù)量，但是在地方政府的起運中，還有大量的鈔、絹、布、絨等。有學者通過對弘治15年的起運存留進行研究，得出二者的比例為：起運數(shù)額超過總數(shù)額的68%，存留僅占32%。

　　不難看出，中央過分注重朝廷利益，過分統(tǒng)攬財政大權(quán)，導致了地方財政的窘迫，也大大挫傷了地方政府執(zhí)行國家政策的積極性。地方政府消極征稅，拖欠成風。據(jù)記載，蘇松兩府自萬歷14年至35年所欠金花48萬兩，布301萬匹。由于地方連年拖欠，朝廷不得不全面大幅度地降低部分地區(qū)的稅收。

　　三、明朝的財政支出

　　崇禎八年（1635年）十月初，崇禎皇帝做出了他十分難堪的一件事情，即頒布“罪已詔”，向天下臣民承認局勢的糟糕及朝廷的失策。

　　其實，自萬歷后期張居正死后，財政狀況就已經(jīng)很難扭轉(zhuǎn)，到天啟年間，朝廷的財政更加惡化。崇禎即位時，無論是中央還是地方政府，經(jīng)濟都已經(jīng)到了崩潰的地步。雖然明朝在稅收問題上存在這樣那樣的問題，但每年僅田賦一項就有幾百萬兩白銀的收入也是不爭的事實，如果好好加以利用，至少不會鬧到最后人人無錢的局面，究其原因，明朝財政支出的不節(jié)儉是造成這一局面的原罪。自正德皇帝以后，明朝個個皇帝都極端不務(wù)正業(yè)：正德皇帝的胡鬧可以說是歷代少見，在太監(jiān)的唆使下，做盡了皇帝本不該做的事情；嘉靖皇帝迷戀道教仙丹，大批幼女被逼入宮而不知所終，他自己也因為慢性中毒在晚年幾乎成了一個怪物；萬歷帝自萬歷十三年起，就再也沒有踏出皇宮一步，不理朝政，直到他駕崩被扛著去定陵，前后達三十余年之久；天啟帝一心在宮中做木匠，任由魏忠賢之流在外面胡作非為。這樣的一幫皇帝，自己玩樂以及縱容部下隨心所欲揮霍的開支，無法估量。軍費開支是財政開支中最大的一項。萬歷年間的朝鮮戰(zhàn)爭，先后用掉上千萬兩白銀，其他的小敲小打，也動輒百萬兩。此后，遼東之戰(zhàn)一發(fā)不可收拾，投入就如同無底洞。隨著戰(zhàn)爭規(guī)模不斷擴大，軍費開支也越來越大。

　　從以上明朝財政收入和支出的明細帳不難看出，雖然無論是初期朱元璋，還是中后期的張居正，都推出過行之有效的財稅政策，但由于各級政府執(zhí)行不力或者統(tǒng)治者過分地集大權(quán)于一身等原因，影響了財政收入；明朝后期歷任皇帝的昏庸荒唐和揮霍無度，加上軍費開支的龐大，最終導致財政入不敷出。為了擺脫困境，朝廷只能加征稅收，這樣做不僅杯水車薪，也更加劇了人民的不滿，致使各路豪杰揭竿而起；沒有錢糧，朝廷只能大欠軍餉，士兵無法維持生活，不僅戰(zhàn)斗力大幅度下降，嘩變的情況也時有發(fā)生；加上后金軍隊極強的戰(zhàn)斗力，匯成了反明大起義的洪流，明王朝也最終被這股洪流所淹沒。