蘭，香草也(說文)，蕙，薰草也(本草)。蘭是菊科的佩蘭和澤蘭，而蕙可能是菊科的零零香。自宋代開始蘭蕙則單指蘭科植物的地生蘭。蘭，香草也(說文)，蕙，薰草也(本草)。蘭是菊科的佩蘭和澤蘭，而蕙可能是菊科的零陵香。自宋代開始蘭蕙則單指蘭科植物的地生蘭。黃庭堅稱:一干一花而香有余者，蘭;一干數(shù)花而香不足者，蕙。這是春蘭和蕙蘭區(qū)別的最初標準。宋朝定癸已(1233年)趙時庚發(fā)表了我國第一部蘭花專著《金漳蘭譜》。

　　古往今來，蘭，始終在國人心靈深處占據(jù)著崇高的位置。蘭香也受到人們格外偏愛，什么國香、祖香、王者之香、君子之香等等，人們不約而同地將這些溢美之詞，冠冕在蘭花身上。千百年來，蘭花為何被人賦予如此之多的情思與稱謂呢?

　　從對于花品的喜好來說，國人喜清幽雅致，洋人好艷麗奇彩。蘭花以清淡、素雅、樸質(zhì)、馨香而著稱，它那綽約多姿的葉態(tài)，高雅迷人的花容，特別是那種孤芳自賞的神態(tài)，恰好迎合了士人的心態(tài)。在歷代士人心目中，蘭花幾乎成了一種品性，一種文化，一種氣質(zhì)，一種夢想的寄托。古人以蘭喻德，以蘭養(yǎng)性，以蘭明志，令人們在這個紛擾的世界中，覓得了一塊清靜的綠洲。

　　大江東去，時勢悠悠。在漫長的歷史之中，蘭花往往還被附會了許許多多美麗動人的聯(lián)想與傳說。遠在春秋戰(zhàn)國，學富五車、才高八斗，碌碌歷騁于列國的孔夫子，在各國諸侯莫能重用，從衛(wèi)國無功而返時，見幽蘭獨馨于隱谷，不由觸景生情，傷感于春花秋月、歲月蹉跎，頗有幾分懷才不遇之感，喟然長嘆道:“蘭當為王者之香，今乃獨茂，與眾草為伍!”有“圣人”之稱的孔老夫子，是借幽蘭之馨香，慨嘆世道之不公。

　　古人愛將幽蘭喻人品，他們認為，蘭花若君子，君子待人，以情相融，以義相交。人們可以為功名利祿、蠅頭小利而喋喋不休。然幽蘭則不然，它不以物變而變，“生于空谷，不以無人而不芳”，體現(xiàn)了蘭之性、蘭之品。先賢還認為，蘭花比君子更難能可貴。只有人將君子比之幽蘭，而無人將蘭花比做君子。何也？因為蘭花比世人更可貴可敬。世間所謂“君子”，在百姓安居樂業(yè)時，也許還能講幾句真話；而當世道衰微、暴政酷吏之時，常常也只能隨波逐流，或慎言謹行，保持緘默了，甚至還會說出、做出許多違心之事。不少被人奉為世俗楷模的所謂正人君子，也會做些昧心之事來保全自己，何況一介布衣乎？

　　古往今來，無論官宦達貴，還是婦人稚子，無不珍愛垂惜蘭花。蘭之韻，清幽可人，麗而不艷，雅而不媚，香而不俗，氣度不凡。因而，古人將幽蘭喻為人之交往。古人曰:與善人居，如入芝蘭之室，檀氣熏溢，久而不聞其香，即與之化矣。也就是說，與善人相處，如同進入幽蘭之室一樣，久而久之,會身同物化,成為品行端莊之人。而與惡人相交,則會身受其殃。如果周圍多是阿諛奉承之徒，日久，自然就成了昏庸之輩。