老子的思想學(xué)說(shuō)具有強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)功利性和實(shí)踐性，五千字的玄言雖然精深玄妙，卻有著極其強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)意義，尤其在教導(dǎo)人如何為人處世上，他給出了很多重要而又樸素的方略，那些看似很矛盾、看似很愚蠢的觀點(diǎn)，揭示了人如何在一個(gè)紛繁動(dòng)蕩的社會(huì)中保全性命、立身立德的真理。而水本來(lái)只是自然界一個(gè)常見(jiàn)的自然物，在《老子》的文中，水由于本身所具有的特殊屬性，在文中變成了一個(gè)重要的喻體，老子曾經(jīng)在書(shū)中多次提到水、甘露、江海、川谷等水的意象，以水為喻，來(lái)論述其處柔、守雌、虛靜的人生觀，水幾乎承載了所有老子所要表達(dá)的美德，所以他才說(shuō)“上善若水。水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)，居眾人之所惡，故幾于道”

　　大致來(lái)說(shuō)水的美德有如下四種：

　　首先是水對(duì)于人類具有至善之功：老子說(shuō)“上善若水，水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)?！边@句話翻譯成白話就是說(shuō)：“上善的人好像水一樣，水善于滋養(yǎng)萬(wàn)物而不和萬(wàn)物相爭(zhēng)”。水作為一種自然資源，對(duì)于世界上的生命的意義那是不言而喻的，可以這樣說(shuō)沒(méi)有水就沒(méi)有生命，據(jù)說(shuō)人不吃飯可以活七天，但不喝水只能堅(jiān)持不到三天。水不但為我們直接日常飲用，而且滋養(yǎng)萬(wàn)物、灌溉良田，有了水植物可以生長(zhǎng)、有了水動(dòng)物得以繁衍、有了水世界才變得生機(jī)勃勃、氣象萬(wàn)千。水不但滋養(yǎng)了人類的生命而且還作為重要的能源來(lái)改變我們的生活，水電作為新一代的環(huán)保能源正在現(xiàn)代社會(huì)中扮演著越來(lái)越重要的角色，此外，水還以千變?nèi)f化的姿態(tài)，或?yàn)轱w泉、或?yàn)樾∠?、或?yàn)楹?、或?yàn)榇蠛?，?lái)給我們以無(wú)限的審美享受?？梢哉f(shuō)水對(duì)于人類社會(huì)的貢獻(xiàn)實(shí)在是非常巨大。

　　但是水雖然有至善之功，卻默默無(wú)聞的流向低處，甘愿處在一個(gè)謙卑的地位，所以說(shuō)水的第二種美德就是至謙之德。老子說(shuō)“水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)，居眾人之所惡，故幾于道?！本褪钦f(shuō)：“水善于滋養(yǎng)萬(wàn)物而不和萬(wàn)物相爭(zhēng)，停留在大家厭惡的地方，所以這樣最接近于道”。 本來(lái)“人往高處走、水往低處流”這只是一個(gè)自然現(xiàn)象，但是這個(gè)自然現(xiàn)象卻揭示一個(gè)重要的美德，那就是一個(gè)人雖然居功至偉卻仍然要保持至善至謙品行。老子認(rèn)識(shí)到，處于高位、尊位的重要人物，自我意識(shí)強(qiáng)，容易產(chǎn)生自我中心、自以為是、唯我獨(dú)尊等不良心態(tài)，但是往往也是這些人容易為人所嫉妒、所攻擊，所以對(duì)于這些人來(lái)說(shuō)，象水一樣守虛謙下是十分重要。雖然有時(shí)有的人可能對(duì)于世界的作用和影響非常巨大，但是如果你不懂得如何養(yǎng)光韜晦，一味的夸耀自己的成績(jī)，這樣就很容易引起他人的憎恨和厭惡。最后只能給自己帶來(lái)災(zāi)難，所以《老子》將“謙下”作為一條重要的處世原則，特別強(qiáng)調(diào)：“是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人居上而民不重，居前而民不害。是以天下樂(lè)推而不厭。以其不爭(zhēng)，故天下莫能與之爭(zhēng)?！本褪钦f(shuō)“圣人要領(lǐng)導(dǎo)人民，必須用言辭對(duì)人民表示謙下，要想領(lǐng)導(dǎo)人民，必須把自己的利益放在他們的后面。所以，有道的圣人雖然地位居于人民之上，而人民并不感到負(fù)擔(dān)沉重；居于人民之前，而人民并不感到受害。天下的人民都樂(lè)意推戴而不感到厭倦。因?yàn)樗慌c人民相爭(zhēng)，所以天下沒(méi)有人能和他相爭(zhēng)?！笨梢?jiàn)這樣的理論不但適用做人，也適用于政治。善于用人的為官者是禮賢下士的，善于聽(tīng)取屬下的意見(jiàn)的，謙下不驕的。而獨(dú)尊、獨(dú)斷則是非常有害的。他告誡人們“不自見(jiàn)，故明；不自是，故彰”。不自我表?yè)P(yáng)，反能顯明；不自以為是，反能是非彰明。守虛戒盈，甘處柔弱，才能保持常德，立于不敗之地；不固執(zhí)己見(jiàn)，不自以為是，才能夠明察事物。

　　第三是水有至大之量，所謂“江海所以為百谷王者，以其善下之，故為百谷王”，就是說(shuō)“江海所以能夠成為百川河流所匯往的地方，乃是由于它善于處在低下的地方，所以能夠成為百川之王。”老子喜歡用江海來(lái)比喻人的處下居后, 同時(shí)也以江海象征人博大包容之氣度,一滴水可以說(shuō)是非常渺小的，只要陽(yáng)光一出來(lái)，它就馬上會(huì)蒸發(fā)，但是由于水的謙卑，永遠(yuǎn)往低處流，不斷的匯集承接終于變成海，但是縱然世界上最寬廣的是海洋，海洋也永遠(yuǎn)不會(huì)拒絕其他的水滴的加入，這種海納百川的氣度和包容，成就了海洋的浩瀚，而人就是應(yīng)該學(xué)習(xí)這種包容的氣度和涵養(yǎng)，自古以來(lái)多少的歷史無(wú)數(shù)次的證明，只有那些善于吸納人才、寬容異己的帝王將相，才能有所作為，比如三國(guó)的曹操、漢朝的劉秀就是這樣的例子。

　　最后是水德中的至柔之剛，老子說(shuō)“天下莫柔弱于水，而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝，以其無(wú)以易之。弱之勝?gòu)?qiáng)，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行?！本褪钦f(shuō)“遍天下再?zèng)]有什么東西比水更柔弱了，而攻堅(jiān)克強(qiáng)卻沒(méi)有什么東西可以勝過(guò)水。弱勝過(guò)強(qiáng)，柔勝過(guò)剛，遍天下沒(méi)有人不知道，但是沒(méi)有人能實(shí)行?！北砻婵磥?lái)這是一個(gè)奇怪的悖論，水是天下最柔軟的東西，但同時(shí)又是天下最能攻堅(jiān)克強(qiáng)的，一滴水不斷的堅(jiān)持就可以鑿穿金石，即使是最鋒利的寶劍，不管怎么砍也砍不斷水流，所謂“抽刀斷水水更流”就是這個(gè)道理，這根源就在于水的堅(jiān)持和匯集，一滴水，只要堅(jiān)持就能洞穿石頭，一滴水，只要堅(jiān)持就能銹蝕寶劍，一滴水，只要不斷匯集就能集聚強(qiáng)大的力量無(wú)堅(jiān)不摧。

　　回顧剛才所說(shuō)的水的四種美德，可以發(fā)現(xiàn)一個(gè)邏輯的上的聯(lián)系，那就是先要努力創(chuàng)建于社會(huì)有用的功德，施行至善，但是有了功德卻不能高高在上，得意洋洋，而是保持謙卑的低調(diào)姿態(tài)，繼而有了這樣的謙虛恭謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度，就會(huì)有一個(gè)寬容的開(kāi)闊的心胸，繼而又在這樣海納百川的肚量中不斷積累知識(shí)能量，最后這樣不斷的積累匯集終于會(huì)產(chǎn)生巨大的力量，而任何的人經(jīng)過(guò)這樣的一個(gè)人生修煉過(guò)程，不但可以安生立命，而且必將大有作為。