針灸是中國(guó)婦孺皆知的一種簡(jiǎn)便有效的治療手段，是我國(guó)醫(yī)學(xué)領(lǐng)域?qū)氋F的文化遺產(chǎn)。從遠(yuǎn)古時(shí)代開(kāi)始，人們就在用火的過(guò)程中發(fā)明了用燒熱的石塊等物品對(duì)身體局部加熱以治療疼痛的辦法，這就是原始的熱熨法。據(jù)古書(shū)記載，人們?cè)盟?、柏、竹、榆、桑、棗等八種不同的樹(shù)木點(diǎn)燃后熏烤身體的一定部位來(lái)治療不同的疾病(稱為“八木之灸”)，后來(lái)變?yōu)橛冒~代替，這種方法一直流傳下來(lái)，就是我們所熟知的灸法。

　　針?lè)ǖ钠鹪纯梢宰匪莸皆嫉姆叛煼?。這種治療方法并非中國(guó)獨(dú)有，世界各地的不同民族都曾廣泛運(yùn)用過(guò)。在金屬針具出現(xiàn)以前，人們不可能將治療工具較深地刺入人體。但是，為什么原始的針刺療法唯獨(dú)在中國(guó)發(fā)展成為風(fēng)靡世界的醫(yī)療技術(shù)?這歸功于經(jīng)絡(luò)體系的發(fā)現(xiàn)與臨床運(yùn)用。

　　現(xiàn)知最早的經(jīng)絡(luò)記載出自馬王堆三號(hào)漢墓出土的醫(yī)學(xué)帛書(shū)，雖然當(dāng)時(shí)的記載簡(jiǎn)單而粗糙，但在其后成書(shū)的《黃帝內(nèi)經(jīng)》卻形成了完整的體系。由于在漢代有了系統(tǒng)的經(jīng)絡(luò)學(xué)說(shuō)，從而使針灸療法脫離了原始低級(jí)的經(jīng)驗(yàn)醫(yī)學(xué)，向著理論醫(yī)學(xué)的高度大踏步前進(jìn)。

　　馬王堆出土的帛書(shū)中尚只見(jiàn)灸法的運(yùn)用，針?lè)ǖ某霈F(xiàn)要晚于灸法——沒(méi)有冶金技術(shù)的高度發(fā)展，是不可能造出符合醫(yī)用的細(xì)硬針具的。成書(shū)于漢代的《黃帝內(nèi)經(jīng)》記述了古代針具——九針的具體形態(tài):1.圓針(針身如圓柱狀，頭部呈卵圓形)主要用于按摩穴位;2.鋒針(針身圓，針尖三棱形，有鋒刃)用于放血;3.圓利針(針身稍粗，針尖圓而利)用于急刺;4.鑱針(針的頭部膨大而尖端鋒利，形如箭矢)適于淺刺;5.毫針(針身細(xì)，像毫發(fā))應(yīng)用廣泛;6.緹針(針身較為粗大，針尖稍鈍)用于按壓;7.鈹針(針身像劍，兩面有刃)用于切開(kāi)排膿;8.大針(針身較粗，針尖略圓)有時(shí)用于刺治關(guān)節(jié)疾患;9.長(zhǎng)針(九針中最長(zhǎng)，約20厘米)用于針刺肌肉肥厚處。從這些針具可看出，我國(guó)早期的針灸醫(yī)生與外科有著密切的聯(lián)系。

　　西晉初年，文壇知名的皇甫謐中年患病致一腿偏短，多次謝絕出仕為官，潛心讀書(shū)著述。除《帝王世紀(jì)》等多種文史作品外，皇甫謐將當(dāng)時(shí)尚可見(jiàn)的幾種醫(yī)學(xué)典籍進(jìn)行加工，從中選出與針灸有關(guān)的理論編成《針灸甲乙經(jīng)》一書(shū)——這是我國(guó)醫(yī)學(xué)史上現(xiàn)存的第一部針灸學(xué)專著。《針灸甲乙經(jīng)》作為針灸學(xué)的經(jīng)典著作，不但在我國(guó)歷代習(xí)授，而且傳播海外，至今仍為國(guó)內(nèi)外針灸教學(xué)科研與臨床必不可少的寶貴參考書(shū)。

　　兩晉南北朝的針灸著作大多失傳。唐代名家王燾著《外臺(tái)秘要》時(shí)，只存灸法，不存針?lè)?，?duì)后世影響很大。至宋代林億等人校正醫(yī)書(shū)時(shí)指出王燾“取灸而不取針，亦醫(yī)家之弊”，針?lè)ú胖匾?jiàn)于世。為了重振針灸之術(shù)，宋仁宗天圣年間王惟一考訂針灸經(jīng)絡(luò)，著成《銅人腧穴針灸圖經(jīng)》三卷，被頒行各州，刻石永存。此外，王惟一還設(shè)計(jì)并主持鑄造銅人兩具，形如真人，臟腑并俱，其外刻有穴位名稱，穴處有孔。將銅人裹蠟封住小孔，內(nèi)蓄清水，命學(xué)生針刺穴位，若中其穴則有水流出，以此考定成績(jī)，對(duì)傳習(xí)針灸很有實(shí)用價(jià)值。宋金戰(zhàn)爭(zhēng)中，兩具銅人和刻石均作為戰(zhàn)利品被金人擄到北方。

　　明代對(duì)于針灸學(xué)也較重視。英宗正統(tǒng)年間曾復(fù)制銅人，置于太醫(yī)院。明代醫(yī)家高武也曾親鑄銅人三個(gè)，男、女、童子各一，但未***。高武的《針灸聚英》是當(dāng)時(shí)一部有名的針灸著作，對(duì)前人所述取其同、論其異，故曰“聚英”。

　　著名醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍對(duì)針灸經(jīng)絡(luò)很有研究，在研讀古醫(yī)經(jīng)所記載的“奇經(jīng)八脈”后寫(xiě)成《奇經(jīng)八脈考》。李時(shí)珍認(rèn)為所謂奇經(jīng)與正經(jīng)的關(guān)系，好比湖泊與江河，江河(正經(jīng))的水多則溢入湖泊(奇經(jīng))，稱得上是深入淺出的比喻。

　　中國(guó)的針灸學(xué)早在公元6世紀(jì)就傳播海外，其中以日本為盛?！度毡踞t(yī)學(xué)史》稱吳人知聰于公元562年將中國(guó)古代醫(yī)方、本草和針灸書(shū)二百六十卷帶到日本。由于針灸療法簡(jiǎn)便易行、見(jiàn)效迅速，很快受到日本朝廷的重視，不斷派遣醫(yī)生隨使節(jié)來(lái)中國(guó)學(xué)習(xí)。

　　談古論今，新中國(guó)成立尤其是改革開(kāi)放以來(lái)，針灸學(xué)在傳承與弘揚(yáng)中取得了長(zhǎng)足發(fā)展，大量針灸醫(yī)生分赴海外治療、講學(xué)、交流，使得這一古老的國(guó)術(shù)在世界各地發(fā)揚(yáng)光大，重新煥發(fā)出青春與活力。