宗教是人類社會(huì)發(fā)展到一定歷史階段出現(xiàn)的一種文化現(xiàn)象，屬于社會(huì)意識(shí)形態(tài)。主要特點(diǎn)為相信現(xiàn)實(shí)世界之外存在著超自然的神秘力量或?qū)嶓w，該神秘力量統(tǒng)攝萬物而擁有絕對(duì)權(quán)威，主宰自然進(jìn)化，決定人世命運(yùn)，從而使人對(duì)該一神秘實(shí)體產(chǎn)生敬畏及崇拜，并引申出信仰認(rèn)知及儀式活動(dòng)。 邪教是指冒用宗教、氣功或其他名義建立，神化首要分子，利用制造、散布歪理邪說等手段盅惑、蒙騙他人，發(fā)展、控制成員，危害社會(huì)的非法組織。從宗教的角度，揭露和認(rèn)識(shí)邪教丑惡面目，對(duì)喚醒群眾提防以"宗教"形式出現(xiàn)的各種邪教危害，是十分有意義的。

　　一、宗教的不可消亡性和現(xiàn)實(shí)需求性

　　馬克思說：“宗教是人民的鴉片”。隨著人類社會(huì)的發(fā)展和科技進(jìn)步，人類對(duì)客觀世界有了越來越多的認(rèn)識(shí)，按理說，宗教應(yīng)當(dāng)逐步減少和消亡，但事實(shí)并非如此，在科學(xué)如日中天的今天，宗教仍然十分盛行，甚至在科技高度發(fā)達(dá)的國(guó)家，尤其是許多自然科學(xué)的大科學(xué)家中，仍有虔誠的宗教信徒。據(jù)統(tǒng)計(jì)，到2017年，世界總?cè)丝跀?shù)約為75億，其中各類宗教信徒約有62億，占總?cè)丝跀?shù)的82.6%。宗教作為一種唯心主義的“愚昧的學(xué)說”，為什么能夠與科學(xué)和平共處呢？為什么還能與現(xiàn)代社會(huì)“與時(shí)俱進(jìn)”呢？

　　其實(shí)，宗教遠(yuǎn)非我們一般所理解的“迷信”“愚昧”意義上的宗教。宗教是一種精神家園，是一種善意的“欺騙”。由于它用一種人類內(nèi)心最能接受的方式解釋未知，且具有道德培養(yǎng)和心理安慰功能，對(duì)人們的思想影響源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。精神的東西不能通過技術(shù)來得以解決，因此，即使社會(huì)再發(fā)展，宗教是不會(huì)消亡的。尤其是近現(xiàn)代以來，隨著工業(yè)化革命和現(xiàn)代化的發(fā)展，宗教也隨著社會(huì)和科技的進(jìn)步發(fā)展發(fā)生了很大的變化，更使得人們對(duì)宗教的信仰根深蒂固。

　　首先，是宗教的世俗化。近現(xiàn)代之后，由于自然科學(xué)的發(fā)展和社會(huì)生活的發(fā)展變化，宗教受到了各方面的沖擊。為了適應(yīng)歷史的進(jìn)步和發(fā)展，延續(xù)宗教的存在，各種傳統(tǒng)宗教紛紛采取了一些改革措施，揚(yáng)棄一些傳統(tǒng)形式和觀點(diǎn)開始關(guān)心人的世俗需要，重視人的世俗利益。中國(guó)近代佛教改革家太虛大師明確倡導(dǎo)，人生佛教的最大特點(diǎn)，在于強(qiáng)調(diào)“以人為本”，注重人生，推行把佛學(xué)和人生，學(xué)佛與做人統(tǒng)一起來的“人生佛教”。認(rèn)為“宗教提醒人類，生命取向要高”、“宗教不離修行，生命體驗(yàn)要深”、“宗教鼓勵(lì)我們生活在世間時(shí)，生命能量要強(qiáng)”，十分典型地突出了近現(xiàn)代以來宗教的世俗性特點(diǎn)。

　　其次，是宗教的道德化。近現(xiàn)代之后，宗教的研究對(duì)象和內(nèi)容也發(fā)生了明顯的變化。從注重對(duì)宗教教義的論證，轉(zhuǎn)變?yōu)閷?duì)現(xiàn)實(shí)中道德問題的推崇。宗教研究和關(guān)心的不再只是人與神的關(guān)系，而關(guān)注于社會(huì)之中人與人的關(guān)系，即現(xiàn)實(shí)的道德問題。與此同時(shí)，倫理學(xué)研究重點(diǎn)受到神學(xué)研究的重視，如美國(guó)出現(xiàn)了以神學(xué)家為領(lǐng)導(dǎo)，有科學(xué)家、醫(yī)生、律師參加的“生命倫理學(xué)研究中心”。諾貝爾物理獎(jiǎng)獲者海森堡認(rèn)為：“宗教是倫理學(xué)的基礎(chǔ)，而倫理學(xué)則是生活的先決條件”。我國(guó)的基督教近一個(gè)歷史時(shí)期以來，也把道德作為其主要內(nèi)容之一。如基督教有關(guān)組織出版的《講道集》，共刊出35篇講章，其中涉及道德內(nèi)容的就有11篇，在家庭、婚姻、職業(yè)以及社會(huì)公德等方面，都有明確的道德要求和宣揚(yáng)。而我國(guó)的佛、道、儒等宗教，對(duì)道德的重視、弘揚(yáng)、闡釋就尤為突出，歷來如此。

　　再次，宗教的心理學(xué)。隨著科學(xué)發(fā)展，人們的物質(zhì)生活得到了極大的提高，但物質(zhì)生活不能代替人的精神生活，對(duì)人的精神心理方面出現(xiàn)的問題，科學(xué)知識(shí)和物質(zhì)是無法提供一切所需條件的，人們必須經(jīng)歷生老病死、苦難、災(zāi)難等精神、心理上的痛苦，物質(zhì)怎樣是無濟(jì)于事的。愛因斯坦說過：“科學(xué)和宗教的沖突產(chǎn)生于嚴(yán)重的誤解。即使宗教和科學(xué)是涇渭分明的兩個(gè)領(lǐng)域，但它們之間仍然存在著互相促動(dòng)，互相依存的密切關(guān)系”。進(jìn)而他認(rèn)為，對(duì)于人來說，“沒有宗教的科學(xué)是瘸子，沒有科學(xué)的宗教是瞎子”。事實(shí)也證明了這一問題，大科學(xué)家和具有很高科學(xué)知識(shí)能力的人，在某些科學(xué)領(lǐng)域是專家，但對(duì)人生中的困惑和心理精神上的困苦，他們很可能是極端貧乏的，在對(duì)人生的意義、價(jià)值、困苦、災(zāi)難等精神世界方面的困惑疑問，他們與普通人沒有什么不一樣。正是因?yàn)槿绱?，許多人對(duì)大科學(xué)家有宗教信仰不理解，對(duì)高文憑高學(xué)歷者參與邪教感到驚奇，實(shí)則正是人的精神心理世界的共同問題，使這些具有高科技知識(shí)的人和普通百姓匯同到了宗教這面大旗之下。正如我國(guó)當(dāng)代有關(guān)學(xué)者所指出的那樣：“如果我們承認(rèn)，關(guān)注人自身的生存和未來命運(yùn)是人類的一種與生俱來的本性，那么，我們就得承認(rèn)，宗教之所以產(chǎn)生，并且直到今天仍然對(duì)人類的生活產(chǎn)生著重大的影響，是有其人性上和精神上的基礎(chǔ)和根據(jù)的”。

　　第四，宗教適應(yīng)人們內(nèi)心平靜的心理需求。從20世紀(jì)到現(xiàn)在，隨著科學(xué)技術(shù)的迅猛發(fā)展和社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的壟斷性，社會(huì)物質(zhì)欲求和精神追求相分裂，整個(gè)社會(huì)及文明向物質(zhì)欲求傾斜，貧富差距越來越大，人們的利益沖突更加激烈，特別是經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展和社會(huì)的急劇變化，人們普遍處于動(dòng)蕩不安之中。工作、生活頻率加快，壓力加大，人與人的關(guān)系疏遠(yuǎn)，人類普遍陷于精神的困惑和信仰危機(jī)之中。在這種情況下，人們極為渴望得到內(nèi)心平靜和心靈交流，許多人感到巨大的壓力和不適應(yīng)，而找不到化解內(nèi)心矛盾與痛苦的良方，尤其是一些社會(huì)制度發(fā)生更變交替的國(guó)家，這種情況就更加明顯。還有諸如生態(tài)失衡，人口爆炸，環(huán)境污染等世界性問題，都使人類感覺到生存的最大危機(jī)。

　　二、充分發(fā)揮宗教功能，從根本上消除邪教存在的條件

　　邪教為什么總是要以宗教的名義來發(fā)展信徒呢？這只能說明一個(gè)問題，社會(huì)上確實(shí)存在宗教信仰的需求，而宗教（正教）沒有發(fā)揮其應(yīng)有的功能。宗教到底有些什么功能呢？

　　從某些的角度來看，首先，宗教能夠滿足人們的信仰需求，這是由宗教的本質(zhì)所決定的。其次，宗教有利于人們保持一個(gè)健康的心態(tài)。在現(xiàn)實(shí)生活中，各種資源都是有限的，因而有了激烈的競(jìng)爭(zhēng)，也就必然會(huì)有失敗。面對(duì)殘酷的競(jìng)爭(zhēng)，特別是失敗的時(shí)候，人是需要調(diào)節(jié)的。宗教的根本追求是超越現(xiàn)世的，在宗教看來，人和現(xiàn)實(shí)世界是一種有限的存在，不可能是盡善盡美。比如佛教認(rèn)為人是“五蘊(yùn)和合，諸行無常、諸法無我、一切皆苦”；基督教認(rèn)為人具有“原罪”。在宗教信徒看來，現(xiàn)實(shí)生活中遇到困難、遭受失敗和挫折都是正常的，不會(huì)因?yàn)槔щy和失敗而背上沉重的思想包袱，更不至于走極端。博愛世人、普渡眾生、積善修德等分別是基督教、佛教、道教等宗教的基本教義，信仰宗教的人更多地會(huì)以包容的心態(tài)對(duì)待別人和社會(huì)，而不是過分地苛責(zé)別人和社會(huì)，也不會(huì)因?yàn)閯e人和社會(huì)不能滿足自己的要求而煩躁和苦惱，更不會(huì)采取偏激的方式，給他人和社會(huì)帶來傷害。再次，宗教能夠充實(shí)人的生活，特別是精神生活。對(duì)于人來說，人不僅需要精神生活來滋養(yǎng)，而且會(huì)不斷地去尋找新的精神生活內(nèi)容來充實(shí)生活。在現(xiàn)實(shí)中，每一種宗教都有其獨(dú)特的精神生活方式，比如基督教的禮拜，佛教的各種法會(huì)等等。置身于其中，人們會(huì)獲得一種特殊的感受和體驗(yàn)。宗教還有各種節(jié)日，比如基督教的圣誕節(jié)、狂歡節(jié)等，伊斯蘭教的開齋節(jié)、宰牲節(jié)等，極大地豐富人們的生活內(nèi)容。人是一種有意識(shí)的存在，總是希望生活得更美好、更幸福、更快樂，可是在現(xiàn)實(shí)中，每個(gè)人生活中所能達(dá)到的美好、幸福和快樂總是相對(duì)的。因而人總是不滿足的，總是在朝著更高的生活目標(biāo)前進(jìn)。也正是因?yàn)榍懊媸冀K有一個(gè)更高的目標(biāo)吸引著，人的生活才更有意義。對(duì)于宗教信徒來說，他的生活目標(biāo)和生活價(jià)值是超越現(xiàn)世而指向無限的，因而能夠始終吸引著他們前進(jìn)，從而使他們過一種有意義的生活。

　　從社會(huì)的角度來看，宗教有利于維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定、促進(jìn)社會(huì)和諧。首先，宗教具有社會(huì)穩(wěn)定功能。各宗教都有一系列的行為規(guī)范（如清規(guī)戒律等），從宗教的角度來說，這些行為規(guī)范是人與神溝通及人走向神的必要條件；從社會(huì)的角度來看，為正常社會(huì)生活所必需的穩(wěn)定和秩序提供了一套重要的行為規(guī)范。宗教還可以為社會(huì)穩(wěn)定提供終極的思想基礎(chǔ)，即就是把社會(huì)的穩(wěn)定和秩序最終歸結(jié)為一種神的意志，由于對(duì)神的敬畏，人們?cè)谏鐣?huì)生活中必然就會(huì)按照神的要求，自覺地遵守，從而減少人與人之間的沖突和矛盾，促進(jìn)社會(huì)的和諧。其次，宗教具有社會(huì)救濟(jì)功能。慈悲精神、博愛精神等都是各宗教的基本教義之一，各個(gè)宗教每年都在通過各種途徑進(jìn)行社會(huì)救濟(jì)，幫助一些處于困境中的人們克服困難、渡過難關(guān)，使他們不至于崩潰而給社會(huì)帶來負(fù)擔(dān)和災(zāi)難、給社會(huì)造成嚴(yán)重的危害。

　　綜上可以看出，如果宗教的功能得到充分的發(fā)揮，在面對(duì)困難、挫折和失敗的時(shí)候，人們就能夠保持健康的心態(tài)；在對(duì)待他人和社會(huì)時(shí)，人們能夠保持寬容的心態(tài)；人們也能夠自覺地遵守基本的社會(huì)行為規(guī)范，減少?zèng)_突和矛盾；人們的生活特別是精神生活也能夠得到極大地豐富和滿足；通過社會(huì)救濟(jì)，即使是處于困境中的人們能夠渡過難關(guān)而不至于崩潰，這樣人們也就沒有創(chuàng)立或加入邪教的必要了，邪教也就會(huì)失去其存在的基礎(chǔ)。