爬雪山，走荒原，行走在天山與帕米爾高原。在西部高原上，一住少則十余天，多則兩三月。這樣的經(jīng)歷似乎很難與記者眼前這位和藹可親、優(yōu)雅自如的長者聯(lián)系在一起。她就是中國社會科學(xué)院榮譽學(xué)部委員——郎櫻。

　　北京姑娘迷上新疆

　　郎櫻中學(xué)時就讀于北京師范大學(xué)女附中，之后在中央民族學(xué)院（今中央民族大學(xué)）學(xué)習(xí)維吾爾語言文學(xué)專業(yè)。她談道，在中學(xué)讀一些關(guān)于新疆的文學(xué)作品時，便覺得新疆是一個充滿神秘色彩、具有魅力的地方，令她很向往。

　　1963年，22歲的郎櫻得到了在大學(xué)期間到庫爾勒地區(qū)實習(xí)的機會。第一次踏上新疆的熱土，當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情給她留下了深刻印象。1965年，郎櫻大學(xué)畢業(yè)后被安排到了中國文聯(lián)民間文藝研究會工作，參加史詩《瑪納斯》工作組，開啟了她與《瑪納斯》半個世紀(jì)的不解之緣。

　　柯爾克孜族的《瑪納斯》是與藏族的《格薩爾》、蒙古族的《江格爾》齊名的我國少數(shù)民族地區(qū)的三大民族史詩之一，享譽世界。《瑪納斯》的主要流傳地域位于南疆的克孜勒蘇柯爾克孜自治州。郎櫻曾多次去過該州首府阿圖什，但讓她最難忘的共有三次，而這三次基本上概括了她研究《瑪納斯》的歷程。

　　三次新疆行終生難忘

　　第一次重要的阿圖什之行，是郎櫻首次到阿圖什參加《瑪納斯》工作組。1965年，郎櫻歷時近半個月到達阿圖什。她說，當(dāng)時沒覺得苦，反而因為大學(xué)畢業(yè)后能立即去新疆從事本專業(yè)工作而感到興奮、慶幸。更令她感覺幸運的是在工作組里還有一位“荷馬”式的柯爾克孜族《瑪納斯》演唱大師居素普·瑪瑪依，他是世界上唯一一位能夠完整演唱瑪納斯家族八代英雄事跡的歌手。“當(dāng)時想要齊心協(xié)力把《瑪納斯》翻譯成漢文，介紹出去，必將震驚全國、震驚世界。我們?nèi)找辜娉痰毓ぷ鳎砩显趽u曳的燭光下持續(xù)翻譯。在阿圖什生活了9個月，我開始對《瑪納斯》、對柯爾克孜民族的習(xí)俗有了一些了解與認(rèn)識?！崩蓹迅嬖V記者。

　　第二次重要的阿圖什之行是在1986年，這也是郎櫻真正走上研究《瑪納斯》道路的開始。1983年，郎櫻被調(diào)入中國社會科學(xué)院少數(shù)民族文學(xué)研究所（今民族文學(xué)研究所）西北民族研究室從事維吾爾文學(xué)研究。1986年，中國少數(shù)民族史詩被列入國家社會科學(xué)基金項目，她承擔(dān)該項目的子項目柯爾克孜族史詩的研究工作。

　　在阿圖什期間，郎櫻通過聆聽史詩歌手的演唱，觀察歌手與聽眾的互動，深刻認(rèn)識到《瑪納斯》已成為柯爾克孜族的精神支柱與民族靈魂。經(jīng)過數(shù)年在柯爾克孜牧區(qū)的田野調(diào)查，她以掌握的許多鮮活資料為基礎(chǔ)，撰寫出版了《〈瑪納斯〉論析》《〈瑪納斯〉論》、普及讀物《民族英魂〈瑪納斯〉》等多部著述。

　　第三次重要的阿圖什之行是在1998年，郎櫻赴阿合奇縣進行《瑪納斯》歌手調(diào)查。阿合奇縣以干旱少雨著稱，然而，他們到達時連下3天大雨，山洪暴發(fā)，不時有大石從山上滾落，車走走停停。完成調(diào)研任務(wù)返回縣城時，又遭遇地震。但此次阿合奇之行讓她真切感悟到研究《瑪納斯》，不可不去阿合奇縣，那里有《瑪納斯》演唱大師，老中青歌手云集。

　　年逾古稀仍退而不休

　　如今，已年逾古稀的郎櫻仍退而不休，她還經(jīng)常參加《瑪納斯》學(xué)術(shù)研討會，并利用參加會議之機，到一線訪問歌手，了解當(dāng)?shù)厣鐣幕l(fā)展現(xiàn)狀。

　　提到田野調(diào)查，郎櫻總有講不完的精彩經(jīng)歷，這些經(jīng)歷在外人看來似乎都是難以想象的艱苦，但對她來說卻是人生中最大的財富與快樂。她認(rèn)為，田野調(diào)查本身就是科研的過程，總會有新的發(fā)現(xiàn)與收獲。下田野前進行學(xué)術(shù)研讀，思考要解決的問題以及田野路線的設(shè)定；田野中要對歌手演唱、傳承作細(xì)致考察，同時了解當(dāng)?shù)厣鐣幕l(fā)展現(xiàn)狀。這些在書齋中難以獲得的經(jīng)歷，為她進行理論思考、撰寫研究報告和著述打下了堅實的基礎(chǔ)。

　　近年來，在研究《瑪納斯》的基礎(chǔ)上，郎櫻也一直在從事北方少數(shù)民族文學(xué)的研究，并出版了《中國北方民族文學(xué)比較研究》《中國史詩》（合著）等。目前，歷時5年時間編寫、由她主編的《中國少數(shù)民族文學(xué)通史》也即將出版。