黃河“幾”字彎的右上角，是呼和浩特市的托克托縣，縣境內(nèi)黃河岸邊的河口村是黃河上游與中游的分界點(diǎn)，黃河從這里結(jié)束了它北上的征程，轉(zhuǎn)而由北向南沖入黃土高原。早在新石器時(shí)代，這里就是人類(lèi)活動(dòng)的重要地區(qū)，是黃河文明的發(fā)祥地。

　　誕生在托克托縣雙河鎮(zhèn)海生不浪村黃河北岸臺(tái)地上的海生不浪文化，是典型的黃河沿岸的史前考古學(xué)文化。與其同類(lèi)型的文化遺址還有清水河白泥窯子遺址，以及包頭的阿善遺址，它們都被發(fā)現(xiàn)在緊鄰黃河岸邊的臺(tái)地上。

　　黃河河道的搖擺和水量的變化，不斷改變著這一地區(qū)的面貌，歷史的興衰在這里反復(fù)上演，但文明卻從未間斷。水量和河道影響了這里的自然生態(tài)條件，因此在不同的歷史時(shí)期，人們會(huì)選擇不同的居住地，雖然都在河邊，但位置卻各有不同，從而留下了眾多歷史遺存，例如云中郡、蒲灘拐古城、十二連城遺址、巨河灘古城、河濱縣古城、東勝衛(wèi)古城等等。

　　云中郡城池始建于戰(zhàn)國(guó)，趙國(guó)武靈王當(dāng)時(shí)在此設(shè)置了云中郡。云中郡是戰(zhàn)國(guó)諸侯國(guó)趙國(guó)強(qiáng)盛時(shí)期的產(chǎn)物。趙國(guó)經(jīng)過(guò)發(fā)展生產(chǎn)、強(qiáng)兵富國(guó)以后，將控制區(qū)向北推進(jìn)到今陰山一帶，并在陰山一線修筑了長(zhǎng)城，同時(shí)在水源充足、氣候宜人的大黑河平原地帶設(shè)置了云中郡，進(jìn)行有效管轄。這是呼和浩特地區(qū)最早有行政建置的開(kāi)始，從城市發(fā)展歷史來(lái)說(shuō)，是最早的城鎮(zhèn)。

　　遼金時(shí)期的河濱縣古城，顧名思義就是地處黃河之濱，位于今托克托縣河口村附近。河濱縣古城與明代的東勝衛(wèi)城都修筑在黃河?xùn)|側(cè)的平地之上。東勝衛(wèi)作為明朝的重要屯兵地點(diǎn)，其據(jù)守的大黑河河口是重要的軍用物資集散地和重要的黃河渡口、運(yùn)輸線。

　　明長(zhǎng)城修筑后，東勝衛(wèi)廢棄。明隆慶五年（1571），土默特部阿勒坦汗接受“順義王”的封號(hào)，雙方達(dá)成“隆慶議和”開(kāi)啟了通商和友好往來(lái)的歷史。明朝沿長(zhǎng)城一線開(kāi)設(shè)互市場(chǎng)所，這些互市場(chǎng)所大都被控制在山西商賈手中。隨著草原商路“萬(wàn)里茶道”的打通，廣闊北部邊疆地區(qū)一下子成為晉商貿(mào)易的巨大市場(chǎng)，山西商人越過(guò)長(zhǎng)城，開(kāi)始在廣闊的草原上開(kāi)辟自己的財(cái)富之路。

　　商路的發(fā)達(dá)，促進(jìn)了內(nèi)蒙古地區(qū)草原城鎮(zhèn)的發(fā)展。歸（歸綏）、豐（豐鎮(zhèn)）、薩（薩拉齊）、托（托克托）各縣紛紛開(kāi)辟商場(chǎng)。托克托憑借其良好的黃河水運(yùn)碼頭的地位，成為萬(wàn)里茶道上最先崛起的城鎮(zhèn)之一，時(shí)人稱(chēng)“先有河口鎮(zhèn)，后有托縣城”。

　　河口在中國(guó)黃河水運(yùn)史上發(fā)揮了重要的作用。以河口為中心的商戶(hù)經(jīng)營(yíng)范圍北至喀爾喀蒙古、俄羅斯地區(qū)，南達(dá)晉陜地區(qū)，東連察哈爾、京津地區(qū)，西接河套、寧夏、甘肅、新疆地區(qū)，所涉及的地域范圍可謂廣闊。河口的繁榮促成了從河口也就是呼和浩特到北京的一條新的商道的形成，這就是老一輩呼和浩特人經(jīng)常說(shuō)的大京路。根據(jù)史料記載，那時(shí)候光是在河口經(jīng)營(yíng)河渡的船舶就有200多只，河路船工有1000多人。商號(hào)90多家，號(hào)伙達(dá)2800多人。

　　商業(yè)的繁榮，促進(jìn)了人口的流動(dòng)，帶動(dòng)了文化的交往與交融。特別是“走西口”，不僅是人口的大遷徙，也是文化上的大融通。

　　今天的呼和浩特、包頭地區(qū)，晉陜文化影響深刻，建筑上包括一些寺院都深受晉陜文化的影響，一些傳統(tǒng)民間房屋仍然堅(jiān)守著晉陜文化的傳統(tǒng)風(fēng)格。在內(nèi)蒙古西部地區(qū)存在“二人臺(tái)”“漫瀚調(diào)”等民間戲劇，也是文化交融的典型例證。

　　飲食上莜面、炸糕、腌菜等典型的山西飲食在內(nèi)蒙古西部地區(qū)已經(jīng)成為特色食品。饸饹面、焙子等面食既是山西面食的傳統(tǒng)，也是草原商路上的特色，方便快捷，特別是焙子能長(zhǎng)期存放，成為遠(yuǎn)行客商的干糧。燒麥、羊雜這些正是多民族飲食習(xí)俗與地方物產(chǎn)相結(jié)合的典型，成為文化交融的例證，而這一切都與黃河有著千絲萬(wàn)縷、不可分割的聯(lián)系。（作者：康建國(guó) 內(nèi)蒙古自治區(qū)社會(huì)科學(xué)院研究員）