中國的兵器本來并不落后于西方，后來之所以懸殊的落后，是因?yàn)槲鞣饺嗽诒靼l(fā)展上飛躍進(jìn)步的時候，中國人因?yàn)槟撤N原因，不僅沒有跟進(jìn)，反而大踏步地倒退。

　　明朝的時候，中國對火器的生產(chǎn)和應(yīng)用程度超過了之前的歷朝歷代。明朝自主創(chuàng)制了地雷、水雷、噴筒（初級的火焰噴射器）、手銃、大炮等數(shù)十種火器，并于弘治年間自主發(fā)明了開花炮彈。

　　因?yàn)檗r(nóng)耕文明的負(fù)面影響，漢族軍人普遍沒有突出的騎射功夫，因此，冷兵器作戰(zhàn)能力向來不是明軍的長項(xiàng)，要對付北方牧、獵民族，明軍只有求助于火器，明中期以后，由于軍隊(duì)腐敗，明軍的戰(zhàn)斗力只得更加依賴于火器，明政府也就更加注重火器的研發(fā)和引進(jìn)。

　　明朝中期以后，中國的火器研發(fā)能力雖然已經(jīng)落后于歐洲，但是因?yàn)槊鞒e極應(yīng)用火器的國策，軍事裝備的熱兵器化仍然加速前進(jìn)，明朝從葡萄牙那里學(xué)會了火繩槍，從日本那里學(xué)會了鳥嘴銃，火器研制家趙士楨，在明神宗萬歷二十六年到三十九年（公元1598年到1611年），除仿制成土耳其式嚕密銃外，還研制成摯電銃、三長銃、雙疊銃、迅雷銃等多種單管和多管火繩槍，趙士楨的成果受到明政府的廣泛應(yīng)用，明朝軍隊(duì)火槍的應(yīng)用至此上升到一個新階段。

　　明代嘉靖到萬歷年間，明政府在大量制造火繩槍炮的同時，還全面發(fā)展了各種傳統(tǒng)火器，包括改制明代前期的各種火銃，創(chuàng)制了快槍、多管（多發(fā)）銃、虎蹲炮，發(fā)展了利用火藥燃?xì)夥礇_力推進(jìn)的火箭類火器和火球類、噴筒類、火禽火獸火車攻戰(zhàn)類等各種燃燒性火器，創(chuàng)制了各種爆炸彈和地雷、水雷。這些火器連同火繩槍炮，基本上包括了中國古代火器的各個門類，并且綜合了外國火器的先進(jìn)成果。

　　明朝天啟年間，為了抵御后金（滿清）在遼東的凌厲攻勢，明政府向葡萄牙購買了當(dāng)時世界上最先進(jìn)的大炮——“紅夷大炮”（英國制造的早期加農(nóng)炮，清朝改稱“紅衣大炮”），并且仿制成功，大量地裝備到明朝的關(guān)寧軍中。在一六二六年重創(chuàng)后金（滿清）軍隊(duì)的寧遠(yuǎn)保衛(wèi)戰(zhàn)中，寧遠(yuǎn)城的十一門紅夷大炮發(fā)揮了重要作用。明軍大炮的先進(jìn)，也是后金（滿清）長期攻不下明朝在遼西軍事要塞的原因。

　　明朝對火器積極研制、應(yīng)用并且向外學(xué)習(xí)取得的巨大成效，已經(jīng)為兵器向熱兵器化轉(zhuǎn)軌創(chuàng)造了初步條件：明朝中后期明穆宗隆慶年間，戚繼光（1528-1587）在薊鎮(zhèn)編練的車營、步營、騎營、輜重營等新型的兵種之中。這些營使用鳥槍、佛郎機(jī)、虎蹲炮、火箭等火器的士兵已占編制總?cè)藬?shù)的一半左右。

　　在軍隊(duì)建制上，隨著火器的逐漸廣泛應(yīng)用，明軍也在向適應(yīng)火器作戰(zhàn)的方向調(diào)整：明朝在明初永樂年間就設(shè)立了中國歷史上最早獨(dú)立炮兵營--神機(jī)營，到明末時隨著應(yīng)用火器的大大增加，又發(fā)展出車炮營、鳥槍營、騎炮營和火器補(bǔ)給營等，除神機(jī)營以外，一般明朝部隊(duì)百分之十以上步兵配備火器，明朝末期比例更高，明末時，北京和山東已經(jīng)設(shè)立火器生產(chǎn)專坊基地，聘請了歐洲技術(shù)人員指導(dǎo)生產(chǎn)，已具備一定的火器規(guī)模生產(chǎn)能力。同時，用火繩槍炮和冷兵器相結(jié)合的作戰(zhàn)方式、軍事教育訓(xùn)練、國防設(shè)施也都隨著產(chǎn)生。

　　由于明朝對火器的積極態(tài)度，明朝末年，明軍的裝備與世界最先進(jìn)的西歐國家差距微小，明末時，明軍與葡萄牙、荷蘭發(fā)生了幾次軍事沖突，明軍用火器打敗了對手。如果明朝的統(tǒng)治能夠延續(xù)下去，到十九世紀(jì)的時候，中國軍隊(duì)的武器，絕不會象鴉片戰(zhàn)爭時的清軍那樣，與歐洲列強(qiáng)有那樣大的差距。

　　明朝末年，中國軍隊(duì)向近代化轉(zhuǎn)軌的萌芽已經(jīng)依稀可辯?？上?，這一轉(zhuǎn)軌的萌芽隨著滿清的入主中國而零落成泥。

　　清朝是中國歷史上在軍事技術(shù)方面最無成就的朝代：軍事技術(shù)最缺乏自主創(chuàng)新、在被外國列強(qiáng)用武力打開國門之前，清朝的軍事技術(shù)非但停滯不前，而且比起明朝都大幅倒退。

　　清朝之所以在軍事技術(shù)最無成就，首先是由于滿洲貴族自身素質(zhì)的鄙劣和一些歷史原因，在近代以前，清朝歷代統(tǒng)治者始終沒有重視軍事技術(shù)對戰(zhàn)爭勝負(fù)的重大影響，始終抱著“弓馬取天下”的冷兵器觀念不放。

　　這種觀念形成的一個重要的歷史原因是：滿清（后金）的強(qiáng)勁鐵騎屢次擊敗在軍事技術(shù)裝備上優(yōu)于自己的明軍，并且最終征服了中國。滿清統(tǒng)治者被這巨大的軍事勝利沖昏了頭腦，沒能夠認(rèn)識到清軍能夠擊敗明軍、征服中國的真正原因，反而認(rèn)為這主要得自八旗軍強(qiáng)勁的弓馬優(yōu)勢所賜，從而大大的助長了對冷兵器的迷信。在這種觀念的影響下，清朝統(tǒng)治者對于當(dāng)時先進(jìn)軍事技術(shù)--火器的研制、生產(chǎn)、應(yīng)用，是不可能重視的。

　　直到現(xiàn)在，還有好些人認(rèn)同這種觀點(diǎn)，認(rèn)為明朝的火器占有那樣大的優(yōu)勢，仍然被滿清奪取了江山，說明武器先進(jìn)與否對戰(zhàn)爭的影響并不重要。這種觀點(diǎn)是完全錯誤的。

　　清朝之所以在軍事技術(shù)最無成就，另一大原因就是滿清統(tǒng)治者對漢人的防范。由于實(shí)施殘酷的民族壓迫政策，清朝統(tǒng)治者對漢人反抗的恐懼心理自然敏感而強(qiáng)烈，因此就要防止先進(jìn)的軍事技術(shù)裝備落入漢人手中。清朝統(tǒng)治者雖然不相信火器能決定大局，卻也知道火器的厲害：清太祖努爾哈赤就是被西洋大炮炸傷而死的7，而且還有成千上萬的八旗兵在攻堅(jiān)戰(zhàn)中被明軍用火器擊斃。先進(jìn)的軍事技術(shù)裝備落入漢人手中，可能給自己的統(tǒng)治帶來威脅，所以他們就要防范于未然。

　　滿清入關(guān)后，出于對漢人的防范，滿清統(tǒng)治者對科技的發(fā)展，尤其是可能應(yīng)用于軍事的科技發(fā)展，進(jìn)行了嚴(yán)厲的限制。這種限制早在入關(guān)之初就開始了，當(dāng)時多爾袞立下規(guī)定：大炮和火器等當(dāng)時的先進(jìn)武器只限于八旗軍中使用，清軍中的漢軍禁止裝備。多爾袞采取這個措施，是因?yàn)楫?dāng)時投降滿清的漢軍人數(shù)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過八旗軍，這些軍隊(duì)如果據(jù)有先進(jìn)武器，一旦降而復(fù)叛，很難對付；只讓八旗軍擁有大炮和火器，可以大大增加八旗軍對漢軍的戰(zhàn)斗力優(yōu)勢，可以更有效地震懾和控制清軍中的漢軍。繼多爾袞之后，歷代滿清統(tǒng)治者出于對漢軍的防范，一直嚴(yán)格施行這一規(guī)定，直至鴉片戰(zhàn)爭以后，因?yàn)榘似燔妴适?zhàn)斗力，為了利用漢軍鎮(zhèn)壓***，才被迫松動。

　　按照滿清的規(guī)定，八旗軍壟斷的火器和大炮等先進(jìn)武器主要供八旗軍中的滿洲軍使用，因?yàn)闈M清統(tǒng)治者對八旗軍中的蒙古軍和漢軍也有防范。滿清的八旗軍總數(shù)不滿二十四萬，其中的滿洲軍總數(shù)又不滿八萬，因此按照這一規(guī)定：上百萬的清王朝軍隊(duì)中，只有一部分能夠裝備火器。這就造成滿清軍隊(duì)的火器裝備程度，始終處于極低的水平，在世界許多國家的軍隊(duì)大踏步地向熱兵器邁進(jìn)的時候，清軍始終脫離不了冷兵器時代，清軍的火器應(yīng)用程度，不僅比不了葡萄牙、俄羅斯等歐洲三流軍隊(duì)、也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如幕府時代的日軍和崇禎時代的明軍。

　　由于清軍對火器的需求量始終處于極低的水平，也就無法拉動軍火制造業(yè)發(fā)展，也無法刺激軍事科技的改進(jìn)。歷史已經(jīng)表明：軍事科技的進(jìn)步，能夠帶動民用科技的進(jìn)步，從而人推動生產(chǎn)力的發(fā)展，滿清軍事火器裝備的限制，不僅堵死了軍隊(duì)近代化之路，也堵死了增強(qiáng)綜合國力的一條捷徑。

　　滿清不僅對軍事科技成果的應(yīng)用嚴(yán)加限制，還對漢族科技人才中出類拔萃者進(jìn)行打壓，發(fā)明家戴梓就是這樣一個受害的典型。杭州人戴梓出身于明末的火器制造世家，自幼便醉心火器研制，后來他投身清軍，為清軍創(chuàng)制和裝備了“威遠(yuǎn)將軍炮”（類近代的榴彈炮）、子母炮，為滿清擊敗“三藩”和準(zhǔn)葛爾勢力立下了非凡的功勞，戴梓還向清朝獻(xiàn)上了自己發(fā)明的一種連環(huán)銃，它一次可發(fā)射二十八顆彈丸，其原理與機(jī)關(guān)槍完全一致，現(xiàn)在已經(jīng)被軍器史家認(rèn)定為世界上最早的機(jī)關(guān)槍。但是，戴梓不僅沒有因此獲得榮華富貴，反落得一個悲慘的命運(yùn)。戴梓的才干十分突出，他曾只用八天的時間，便仿造出一種歐洲發(fā)明的新式大炮，而在華的外國同行南懷仁花了一年時間都沒造出來。由于戴梓杰出的火器研制才干，招致了同為滿清研制火器的比利時傳教士南懷仁的嫉恨，削平葛爾丹勢力后，南懷仁就向康熙帝誣告戴梓私通日本，康熙帝因此而“聽信讒言”，將戴梓發(fā)配到遼東，終結(jié)了他的武器研制生涯，戴梓在遼東被迫以賣字畫為生，一生貧寒，郁郁而終。戴梓發(fā)明的連環(huán)銃也沒能流傳下來。滿清統(tǒng)治者對戴梓之類的漢族優(yōu)秀人才的“活埋”，給中國的科技造成了難以估量的損失。

　　滿清讓本民族親兵壟斷先進(jìn)武器的政策，阻斷了先進(jìn)武器的的大規(guī)模應(yīng)用，從而消除了先進(jìn)武器的研發(fā)動力，清朝火器制造的水準(zhǔn)越來越粗劣，最終使得葡萄牙加農(nóng)炮（“紅衣大炮”）、鳥嘴銃、火器車等從明軍手里獲得的先進(jìn)武器不可避免倒退和失傳，隨著軍事科技的流失和退化，滿八旗對火器的壟斷也就失去了意義。到了鴉片戰(zhàn)爭前夕，明末由西洋和日本傳入的火器失傳已久，整個大清帝國的軍隊(duì)終于倒退回宋朝以前大刀長矛一統(tǒng)江山的時代，滿洲以“弓馬”為根本的優(yōu)良傳統(tǒng)終于得到完整的傳承：主要兵器仍是大刀長矛弓箭等冷兵器，水兵仍是帆船，以致英國的洋槍大炮到這時被看成 了妖術(shù)，軍艦則被目為怪物，廣州守將對付英國人的居然是“驅(qū)邪”的馬 桶、穢物。滿清政權(quán)兩百年的閉關(guān)、愚民和民族壓迫政策實(shí)在是成效卓著。

　　由于任何一個朝代，腐化是不可避免的，因此武器的因素，就成為決定清軍戰(zhàn)斗力的因素，清軍武器裝備的不斷倒退，不僅使之無力抵御外敵，鎮(zhèn)壓***也越來越困難。及至兩百多年后，面對太平軍的冷兵器，腐敗清朝正規(guī)軍幾乎完全沒有武器上的優(yōu)勢，滿清政權(quán)在農(nóng)民軍的凌厲攻勢下差一點(diǎn)就要垮臺。

　　由于八旗軍乃至所有的正規(guī)軍完全喪失了戰(zhàn)斗力，為了救命，滿清不得不允許曾國藩、李鴻章等漢族組建“湘軍”、“淮軍”地主團(tuán)練武裝，開始裝備外國先進(jìn)武器，后來為日益嚴(yán)重的內(nèi)憂外患所迫，又不得不在全國范圍內(nèi)組建新式陸軍，一律裝備德式武器，所以后來新軍起義時，滿清政權(quán)就像紙房子一樣地倒塌了。

　　滿清政權(quán)為了壓迫漢族而壓制武器的應(yīng)用和發(fā)展，乃至壓制科技的發(fā)展，雖然能夠得逞于一時，卻弄得國衰民窮，不堪一擊，走上了徹底覆滅的道路。在深重外辱和內(nèi)亂下，為了保命，又不得不放棄對武器、科技的應(yīng)用和發(fā)展的壓制，但是，為時已晚，滿清政權(quán)已經(jīng)元?dú)夂慕?、威信掃地、人心喪盡，在恥辱中滅亡。

　　滿清的作為，正應(yīng)了一句老話：“害人終害己”。滿清的結(jié)局，留給后世統(tǒng)治者的教訓(xùn)是：靠壓制維持政權(quán)絕非強(qiáng)國之策，也非長久之計，實(shí)乃亡國敗運(yùn)自取恥辱之道！