中華文明5000年的說法可謂婦孺皆知，耳熟能詳。近年來，一種新的說法見諸報刊：中華文明具有8000年的歷史。

　　提出中華文明有8000年歷史觀點的根據(jù)是：在距今8000年前，中國的史前文化已經(jīng)取得十分顯著的進步，進入了文明。

　　大約1萬年前已經(jīng)出現(xiàn)的稻作農(nóng)業(yè)在經(jīng)歷了2000多年的初步發(fā)展后，在人們生活中所占的比重有所增加，各種手工業(yè)技術(shù)有很大提高，原始宗教、祭祀等精神層面的活動都取得了顯著進步。

　　在距今8000年的河南舞陽賈湖新石器時代早期遺址中，發(fā)現(xiàn)一定數(shù)量的栽培稻，一些墓葬墓主人的腰部發(fā)現(xiàn)隨葬多個骨甲，里面裝有多粒小石子，被認為可能是系在腰間，在舉行祭祀時發(fā)出響聲，類似于后來薩滿身上系著的銅鈴。在少數(shù)龜甲上還發(fā)現(xiàn)了刻畫的符號，其結(jié)構(gòu)與商代的甲骨文不乏相似之處。特別引人注目的是，在少數(shù)墓葬中，還隨葬了用鶴類的翅根骨制作的七孔骨笛。經(jīng)過音樂家試吹，音階相當準確，完全可以演奏樂曲。這是迄今所知世界上最早的笛子。

　　在距今約8000年的內(nèi)蒙古赤峰市的興隆洼文化遺址中，出土了一定數(shù)量的栽培粟和黍，表明粟作農(nóng)業(yè)同樣在經(jīng)歷2000年的發(fā)展之后，取得重大進步。在這個遺址少數(shù)墓葬的墓主人頭部附近，出土了玉制的玉玦（耳環(huán)）和一件條形玉吊墜。這些玉器玉質(zhì)為軟玉，表面十分光滑。表明當時的人們已經(jīng)能夠辨認出這類玉料，并且掌握了琢玉的工藝和技術(shù)，開啟了中華民族愛玉傳統(tǒng)的先聲。

　　那么，是不是有這些考古發(fā)現(xiàn)就可以認為當時已經(jīng)是進入文明了呢？

　　關(guān)于文明，國內(nèi)外有各種見解。我們對“文明”的理解是：

　　文明是人類文化和社會發(fā)展的一個新階段。這一階段的特征是：物質(zhì)資料生產(chǎn)不斷發(fā)展，精神生活不斷豐富，社會分工和分化加劇，由社會分工和階層分化發(fā)展成為不同階級，出現(xiàn)強制性的公共權(quán)力——國家。文明是在國家管理下創(chuàng)造出的物質(zhì)的、精神的和制度方面的發(fā)明創(chuàng)造的總和。

　　物質(zhì)文明是生產(chǎn)力發(fā)展水平的體現(xiàn)，包括文明賴以存在的物質(zhì)資料的生產(chǎn)以及科學技術(shù)發(fā)展狀況，主要是指農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)、手工業(yè)生產(chǎn)技術(shù)的發(fā)展和自然科學知識的進步，在一定程度上反映出人們認識物質(zhì)世界和改造物質(zhì)世界的能力。

　　精神文明是文明社會的觀念和意識形態(tài)，是物質(zhì)文明和制度文明在人們頭腦中的反映，包括人們對世界的認識和理解，主要表現(xiàn)為宗教信仰、意識形態(tài)、倫理道德以及文化藝術(shù)方面所取得的成就。

　　制度文明是文明社會的組織形式，包括國家政體、社會的權(quán)力結(jié)構(gòu)、管理系統(tǒng)、政治制度等。

　　文明形成的標志是物質(zhì)文化和精神文化都取得了顯著的進步，達到一個新的水準。更為重要的是，社會的組織和結(jié)構(gòu)也進入一個新的階段，即進入文明社會。其特征是：社會的階層分化加劇，出現(xiàn)階級和作為最高統(tǒng)治者的王以及為維護其統(tǒng)治服務(wù)的職業(yè)官僚階層，社會各個階層的等級及其人們的行為規(guī)范被制度化，出現(xiàn)強制性的、以社會管理為主要職能的公共權(quán)力——國家，國家的出現(xiàn)是進入文明社會最根本標志。

　　文明形成在考古學上可以找到表征。我參與領(lǐng)導(dǎo)、進行了15年的國家科技支撐計劃項目——“中華文明探源工程”，根據(jù)馬克思主義的基本原理，結(jié)合中國的實際，提出了辨識的標準：農(nóng)業(yè)和手工業(yè)取得顯著進步，部分手工業(yè)尤其是高等級的物品的生產(chǎn)專業(yè)化，出現(xiàn)了需要組織大量勞動力修建的大型公共工程（通常是作為政治、經(jīng)濟和文化中心的巨型都邑，也有些地方是防止水患的大型水利設(shè)施），都邑中出現(xiàn)權(quán)貴階層居住的高等級的建筑區(qū)——“宮殿”，出現(xiàn)了規(guī)模超群且有大量隨葬物品（特別是表明墓主人高貴身份的物品——“禮器”）的大型墓葬，王權(quán)控制重要的資源，戰(zhàn)爭和暴力成為社會生活的一部分，出現(xiàn)比較穩(wěn)定的區(qū)域性政體等等。

　　在8000年前的中國史前時期，雖然在物質(zhì)文化和精神文化層面取得了顯著進步，但是社會整體上還是一個較為平等的原始社會。剛剛出現(xiàn)了社會分工和分化的端倪，遠遠沒有達到明顯的階層分化，更不要提階級的出現(xiàn)和國家的產(chǎn)生。所以，當時的社會只是開始邁向文明社會的進程，也就是文明起源的開始，距離進入文明社會還相當遙遠。

　　在距今5500至5300年前后，在長江中下游、黃河中下游和遼河流域等一些文明化進程較快的地區(qū)，出現(xiàn)了明確的社會分工和嚴重的階層分化，形成金字塔形社會結(jié)構(gòu)。位于社會最頂層的首領(lǐng)——王，掌握軍事指揮權(quán)和祭祀神靈的權(quán)力，掌控高等級手工業(yè)（如琢玉業(yè)）的生產(chǎn)，占有大量社會財富，他們組織動員數(shù)以萬計的人力修建大型公共設(shè)施（如城池、大型水利工程），住處與一般社會成員居住區(qū)相隔絕，他們的墓葬往往有著數(shù)以百計的珍貴隨葬品（一般是制作精美的玉器），尤其是一定隨葬表明其高貴身份的禮器。他們控制住較為固定的區(qū)域，區(qū)域內(nèi)有若干臣屬被他們的下級貴族分別掌控，這些社會已經(jīng)進入文明階段，形成初期的國家。在中國古代文獻中，稱這些政體為“邦”或“國”，如“禹會諸侯與會稽，執(zhí)玉帛者萬國”，據(jù)此，可稱各個區(qū)域的這些初期文明為“邦國文明”。從這些區(qū)域性的初期文明的形成時期算起，中華文明有5000多年的歷史。

　　文明起源與文明形成是兩個階段。我們說中華文明有5000年的歷史，是實事求是，是尊重歷史真實。她是世界四大古老文明之一，又是其中唯一未曾中斷、延續(xù)至今的文明，為世界人類文明的發(fā)展做出了持續(xù)而獨特的貢獻。

　　王巍，中國社會科學院學部委員、教授、博士生導(dǎo)師。第十二屆、十三屆全國人大代表。中國考古學會理事長、第七屆國家學位委員會委員兼考古學科評議組組長、國家社科基金考古學科評審組組長。德國考古研究院通訊院士、美洲考古研究院終身外籍院士?！爸腥A文明探源工程”總負責人。《中國考古學大辭典》和第三版《中國大百科全書考古學卷》主編。