從考古工作本身來說，是相當辛苦的，但對讀者來說，考古則很神秘，覺得很有趣，特別是有一些奇怪的發(fā)現(xiàn)，往往會成為大新聞，誘發(fā)大家對考古探索的熱情。

　　比如，史前考古便很神秘，史前考古中發(fā)現(xiàn)的家養(yǎng)動物——最早的有9種！

　　先普及點常識，何謂“史前”？就是人類有文字記載以前的歷史，我們常說的舊石器時代、新石器時代，還有一些部分青銅時代，都屬于“史前”；“史前考古”，就是對這一段時段的跨越進行發(fā)掘。

　　1980年代以前，在中國新發(fā)現(xiàn)的史前遺址很多，其中僅新石器時代遺址便有六、七千處，已考古發(fā)掘有有幾百處。其他大都仍埋在地下，只是不知道近20年來的房產(chǎn)開發(fā)，把這些遺址挖掉了多少。

　　新石器時代一般認為從公元前一萬年前開始，到公元前五千年里結(jié)束，最晚在公元前兩千年前后。新石器時代，居民的條件已朋有發(fā)改善，比新石器時代進步多了，有已有安全的建筑、講究的墓葬、精致的生活器皿、先進的生產(chǎn)工具等。

　　在中國新石器時代遺址考古中，不只發(fā)現(xiàn)了這些物質(zhì)文化遺存，還獲得了大量的動物遺存，主要是各種哺乳動物（獸類）的骨骸，其中包括有各種家畜的遺存。

　　如在對陜西西安半坡、河南三門峽廟底溝、陜西寶雞北首嶺、河北武安磁山、山東兗州王因，浙江余姚河姆渡等遺址大規(guī)模發(fā)掘中，收獲相當豐富，其中對中國新石器時代的家畜的發(fā)現(xiàn)，為中國畜牧業(yè)、家養(yǎng)動物學研究提供了最直接的資料。

　　何為有“北方”？又在普遍一下地理知識。地理學上一般將中國劃分為北方和南方，其以秦嶺與淮河為分界線，界線以北屬于“中國北方”，以后則屬于“中國南方”。

　　中國北方幅員遼闊，平原廣大，傳統(tǒng)所說的中原地區(qū)，黃河下游和旅大地區(qū)，西北地區(qū)和東北地區(qū)，都屬“中國北方”。目前北方已知最早的新石器時代文化有“磁山·裴李崗”文化，其年代約在公元前6000年到公元前5500年。

　　磁山遺址和裴李崗遺址分別位于今天的河北省和河南省境內(nèi)。在新鄭裴李崗、武安磁山遺址上，便發(fā)現(xiàn)了家豬、家狗和家養(yǎng)雞。

　　在磁山和時代晚些的屬于北辛文化的滕縣北辛，以及屬于仰韶文化的寶雞北首嶺，除了豬、狗、雞三種家養(yǎng)動物以外，還有家養(yǎng)黃牛的遺骸出土。換句話說，中國北方在新石器時代，那時的居民家里已開始飼養(yǎng)豬、狗、雞和黃牛這4種動物（需注意，有的學者對發(fā)現(xiàn)的牛骨是不是家養(yǎng)黃牛持懷疑）。

　　到之后的仰韶文化時期（公元前5000年至前3000年），又發(fā)現(xiàn)現(xiàn)了馬和羊，也就說是，居民開始養(yǎng)馬、養(yǎng)羊了。

　　但仰韶文化遺址出土的馬和羊的標本不是太多，有的學者因為認為并不能肯定是家畜，不過我認為至少說明那時中國北方居民已消費馬、羊了。到了比仰韶文化還晚的龍山文化（公元前3000—2300年）時期，馬、牛、羊已是中國北方普遍的家養(yǎng)動物了，考古中發(fā)現(xiàn)很多。

　　有的學者因此認為，中國北方養(yǎng)馬、養(yǎng)牛、養(yǎng)羊從前元約3000年前開始的，但我認為應該更早些，普遍出現(xiàn)說明之前早已存在。

　　最大型的家養(yǎng)動物發(fā)現(xiàn)是水牛。最早發(fā)現(xiàn)是在公元前3835—2240年的大汶口文化遺址上。后在山東兗州王因遺址上也發(fā)現(xiàn)了水牛，王因遺址出土的家畜骸骨很多，除了水牛外，還有豬、狗、雞、黃牛等。

　　到龍山文化時期水牛骸骨在北方的發(fā)現(xiàn)就多了，如在河北邯鄲澗溝村和長安客省莊均有水牛遺骨出土。在新石器時代，水?？梢陨钪袊狈降谋边?，說明那時的中國北方氣溫可能比現(xiàn)在高。

　　有意思是的，在屬于新石器時代晚期——龍山文化時期的河南湯陰白營和濰縣魯家口，還有似家貓的遺存出土。而在陜西境內(nèi)，也發(fā)現(xiàn)了史前家貓的存在，時間在5000年前。

　　總結(jié)起來，從龍山文化到商代的青銅文化出現(xiàn)以前，在并不算太長的時期內(nèi)，中國北方家養(yǎng)動物已經(jīng)增加到豬、狗、雞、黃牛、水牛、馬、山羊、綿羊和貓9種，也可以說，就是這9種動物是中國北方最早的家養(yǎng)動物。同時也說明，新石器時代的中國北方人馴養(yǎng)動物的水平發(fā)展很快，也不低。

　　今天被作為寵物的狗、貓，在那時大家都玩上了。特別是貓，它的發(fā)現(xiàn)是不是表示那時中國北方居民家中的老鼠也多了起來？！

　　順便說一下，有學者認為，中國家貓是西漢時通過絲綢之路進入中國的，這么說來，中國人用貓逮老鼠就應該是在2000年前的漢代。而史前考古發(fā)現(xiàn)了5000年前家貓，推翻了這種觀點，中國人用貓逮老鼠，歷史也應該有5000年了。