節(jié)日是人們獎(jiǎng)給自己庸常生活的禮品。情調(diào)別致的汴京人一年中安排的節(jié)很多，尤其隆重的是“三大節(jié)”：寒食、冬至和春節(jié)。據(jù)孟元老的《東京夢華錄》記載，汴京以冬至后105天為寒食，寒食第3天為清明。由于倆節(jié)日日期太近，汴京人都是混在一起過。

　　汴京過清明，民間有插柳、戴柳的習(xí)俗。寒食前一天稱為“炊熟”，汴京城內(nèi)，家家戶戶用面粉和紅栆蒸制成飛燕狀的棗饃，用柳條穿起來，插在門楣上，叫做“插柳”。這一天還要熬制杏仁大麥粥，制作馓子、麥糕、乳酪等大量食品，供寒食“滅火”后只吃冷食用。寒食節(jié)三天不許做飯，這對(duì)于常年操持家務(wù)的家庭主婦來說，無疑是一年中最得勁的日子，故民間有諺語說“饞婦思正月，懶婦思寒食”。寒食節(jié)期間，各級(jí)“公務(wù)員”也放假七天，與民同樂，汴京城迎來了春節(jié)后的第一個(gè)“黃金周”。城內(nèi)城外，大街小巷，到處都是上墳掃墓、踏青游玩、休閑購物的人流，孟元老用“田野如市”來形容。人們采來雜花裝飾轎頂，折來柳枝垂掛下來當(dāng)轎簾，然后“就芳樹之下，或園囿之間，羅列杯盤，互相勸酬”。在青草地上蹴鞠(踢足球)，進(jìn)行放風(fēng)箏比賽，秋千上是沐浴春風(fēng)的少女。北宋詩人王禹偁[注: 像取自《吳郡名賢圖傳贊》，清孔繼堯繪。]寫《寒食》詩曰：“稚子就花拈蛺蝶，人家依樹系秋千?！?/p>

　　寒食節(jié)滅火，到清明時(shí)需要重新取火，所以皇宮每年都要舉行“頒新火”儀式。儀式之前由宮中內(nèi)侍用榆木鉆火，先得火者，朝廷賞絹三匹、金碗一口。唐朝時(shí)，新火只是賜給近臣貴戚，宋朝皇帝寬厚仁愛，體恤下屬，賜新火的范圍擴(kuò)大，凡是京官，皆得饋贈(zèng)。大文豪歐陽修曾賦《清明賜新火》詩贊揚(yáng)皇恩浩蕩：“魚鑰侵晨放九門，天街一騎走紅塵。桐華應(yīng)候催佳節(jié)，榆火推恩添侍臣。多病正愁餳粥冷，清香但愛蠟煙新……”祥瑞的輕煙伴隨著特權(quán)的榮幸，溢于言表。

　　畫家張擇端傾藝術(shù)之功，將汴京清明節(jié)的繁榮熱鬧盡收畫中，繪就了不朽長卷——《清明上河圖》。展開畫卷，巍峨高聳的城樓，雄偉壯觀的虹橋，舟楫相連的汴河，鱗次櫛比的商鋪，摩肩接踵的游人，無不演繹著汴京曾經(jīng)的輝煌。