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　　與別的朝代不同，宋朝的現(xiàn)任官員是可以參加科舉考試的，用今天的話來講，就是領(lǐng)導(dǎo)干部“充電”進(jìn)修，提高學(xué)歷文憑。

　　可是，由于此輩“特殊人才”在官場上已經(jīng)混了好大一陣子了，沾染了一些官場的丑惡和腐敗習(xí)氣，因此他們參加科舉考試可不像一般士子那樣相對規(guī)矩和本分，而是特別善于投機(jī)鉆營、攀附關(guān)系。為此，聰明又理性的宋朝人在制度設(shè)計上對他們參加考試有了許多限制。

　　第一，普通考生都可以自由報考，但官衙里的在職官員要想?yún)⒓涌婆e考試，弄個“科班”文憑的話，首先得上報上級領(lǐng)導(dǎo)批準(zhǔn)才可報名，即必須“所屬先以名聞，得旨而后解?！?/p>

　　第二，凡是現(xiàn)任官員報考科舉，必須舉行“鎖廳試”，也就是說另外單獨設(shè)立考場組織這幫子國家的“特殊人才”專門進(jìn)行考試。宋朝人實在是聰明，名義上不說這類在職官員是可能的“作弊高手”，而是說他們是有身份的人，考試么，總部鞥將他們與布衣混試，著也有失禮數(shù)，而實際上組織“鎖廳試”，就是為了嚴(yán)密防范他們作弊。

　　第三，參加鎖廳試的官員即使考上了，考得也很好，但不能成為狀元，哪怕是殿試中的第一名，也要將他降為第二名?？磥硭纬诼毠賳T想要考一張文憑可比現(xiàn)在的官員難得多了。

　　宋朝的這些做法主要針對社會強(qiáng)勢群體而設(shè)置，實際上是起到保護(hù)弱勢群體的利益，因而說它是有一定的公平性的。

　　但明初朱元璋沒有效法宋朝的做法，這大概是出于對元朝吏治腐敗的教訓(xùn)。

　　洪武三年，朱元璋下令，首開科舉，至于何等樣的人可以參加考試，當(dāng)時就由大明中書省來議定。洪武四年七月，中書省向洪武帝奏定科舉考試的對象時說：“凡是全國各地州、府、縣學(xué)里的學(xué)生、民間俊秀子弟即優(yōu)秀社會青年、學(xué)校里的教師和衙門里的胥吏等，只要有人想考科舉的，都可以參加。”朱元璋當(dāng)即回答：“科舉初設(shè)，凡文字詞理平順者，皆預(yù)選列，以示激動，惟吏胥心術(shù)已壞，不許應(yīng)試。”

　　由此看來，在明朝的官場里如果你沒有一張“文憑”的話是很難混下去的，更沒有再“回爐”的可能，連大學(xué)的板凳都沒坐過甚至連校門都不認(rèn)識就能拿到碩士或博士文憑這般荒誕之事絕對不會發(fā)生，事實上這也是社會教育資源利用的相對公平和知識與“報酬”相對應(yīng)的公平。

　　因此，明朝文職官員一般素質(zhì)都比較高，大多能以天下為己任，即使退居鄉(xiāng)間草澤還在憂國憂民。實際上明朝知識分子遠(yuǎn)不如宋代知識分子那樣有那么高的地位，但明代知識分子的“憂患”意識絕不亞于宋代，東林黨領(lǐng)袖顧憲成辭官回家教書時，還不忘將這樣一幅對聯(lián)掛在他的東林書院里，與學(xué)生們共勉：“風(fēng)聲雨聲讀書聲聲聲入耳，國事家事天下事事事關(guān)心?！贝竺鳒缤隽?，著名思想家顧炎武至死都不降清，還不斷喊出“國家興亡匹夫有責(zé)”的口號，這跟明初的科舉定制存在一定關(guān)系。