乾隆皇帝或許是中國歷史上最大的“表哥”，尤其酷愛進口的鐘表。在最高層的身體力行帶動下，大清國的達官與富豪們，成為全球奢侈品的最大消費群體，依托“一帶一路”，購遍全球。大清國對奢侈品的強勁購買力，不僅書寫著世界貿(mào)易史，甚至對地緣政治產(chǎn)生了深遠的影響。

　　　

　　西洋版畫中的清朝北京城

　　乾隆皇帝或許是中國歷史上最大的“表哥”，尤其酷愛進口的鐘表。

　　僅在乾隆四十九年(1784年)，兩廣總督、粵海關(guān)監(jiān)督等人就累計進貢鐘表130件。據(jù)現(xiàn)存乾隆朝貢單中的不完全統(tǒng)計，乾隆“大表哥”收到的進貢鐘表，共有3000多件，其中以英國鐘表為最。后來英法聯(lián)軍火燒圓明園時， 紫禁城內(nèi)的庫存鐘表有431架， 圓明園則有441架，可見歷代收獲之豐。

　　在最高層的身體力行帶動下，大清國的達官與富豪們，成為全球奢侈品的最大消費群體，依托“一帶一路”，購遍全球：以鐘表、毛皮為主的奢侈品，分別經(jīng)由海上與陸上絲綢之路，蜂擁而入中國。大清國對奢侈品的強勁購買力，不僅書寫著世界貿(mào)易史，甚至對地緣政治產(chǎn)生了深遠的影響。

　　戴表送鐘

　　1793年，到訪的英國特使馬戛爾尼拜見了乾隆，獻上了精心準備的禮品。不過，乾隆似乎對貢品看不上眼。

　　這些貢品包括：200匹呢料；2臺大望遠鏡；2支氣槍；2支漂亮的獵槍，其中一支嵌金，另一支鑲銀；2對加長了像步槍的馬槍，可一次連射8發(fā)子彈；2箱愛爾蘭特產(chǎn)波紋絹，每箱裝7匹；2箱高級英國手制華貴地毯。

　　熟悉北京高層的法國傳教士錢德明告訴英國人：“那些精明的耶穌會士早就把乾隆慣壞了，皇帝已有了一只豪華表，奇特的轉(zhuǎn)動噴泉鐘，一只能走步的機械獅子，人形自動木偶等。神父們就怕一句話，就是皇帝對他們說：‘好，既然你們能制造一個會走路的人，那么現(xiàn)在你們讓他說話吧！’”(《停滯的帝國》)

　　的確，對于西方的“奇技淫巧”，大清帝國的領(lǐng)導核心一點兒都不陌生。從康熙皇帝開始，帝國的領(lǐng)袖都是大“表哥”。為此，內(nèi)務(wù)府還專門設(shè)立了“做鐘處”，仿制西方的鐘表。這個機構(gòu)聘用了大量外籍技工，多是有著專門技能的傳教士，因之成為帝國實際上最早的開放特區(qū)。老外們?yōu)榈蹏拇鞅硭顽娛聵I(yè)做出突出貢獻，這也幫助了他們獲得一定的傳教空間?！氨砀纭眰兂鲇趯︾姳淼目釔?，無論在堅守“自力更生”還是防范和平演變方面，都表現(xiàn)出了相當?shù)膹椥浴?/p>

　　上有所好，往往是最大的廣告?？涤呵瑫r期，鐘表已經(jīng)成為極具中國特色的家庭必備幾大件之一 ——當然與草民無關(guān)。《紅樓夢》里就有相當文字描繪到了鐘表。彼時的中國，是全球最大的鐘表進口國。著名貪官和珅的家中，就有大時鐘10架，小鐘表300余架，洋表280余塊，處處提醒他要與時俱進。

　　在誠懇地熱愛著西方科學的康熙手中，鐘表進口和制作尚可算是改革開放、虛懷若谷的象征，康熙根本就不吝嗇對這一西方先進技術(shù)的贊美之詞：“晝夜循環(huán)勝刻漏，綢繆宛轉(zhuǎn)報時全。陰陽不改衷腸性，萬里遙來二百年?！?/p>

　　雍正時，名貴鐘表成為籠絡(luò)權(quán)臣的工具。年羹堯就曾被賞賜一只自鳴鐘，“喜極感極”，雍正卻還在不斷煽情：“我二人作個千古君臣知遇榜樣，令天下后世欽慕流涎就是矣。”可不久，年羹堯被雍正賜死，送鐘成了送終。

　　到了乾隆朝，戴表送鐘不再是為了對科學的興趣，也不再是為了團結(jié)干部，儼然成為純粹的奢侈品和權(quán)勢的象征，成為帝國有產(chǎn)階層或者有權(quán)階層的時尚。

　　精明的洋人們，自然不肯放過這樣的機會，一些專為中國特制的鐘表便應(yīng)運而生。

　　這些特供鐘表，有的在時間讀數(shù)上做文章，用“子丑寅卯”代替羅馬數(shù)字；有的在雕刻工藝上做文章，用瑤池蓬萊代替西洋天使……搞出不少中國特色。紫禁城里的特供，當然更是登峰造極。配備了外籍技術(shù)人員的“做鐘處”，根據(jù)最高領(lǐng)導人的喜好，對西洋鐘表進行特殊的改造。如1752年，乾隆要求對一臺烏木架葫蘆形時樂鐘進行技術(shù)攻關(guān)：“著西洋人將此鐘頂上想法安鍍金蓮花朵，逢打鐘時要開花，再做些小式花草配上?！?《內(nèi)務(wù)府造辦處各成作活計清檔》，簡稱《活計檔》)

　　英國人曾向乾隆敬獻了一臺能寫字的機械人鐘，可寫“八方向化、九土來王”八個漢字，后來，又有人敬獻了能寫“萬壽無疆”四個漢字的機械人鐘。自此，對它們進行升級，書寫滿、蒙、藏字，就成為乾隆皇帝交給“做鐘處”的技術(shù)課題及政治任務(wù)。1785年的《活計檔》記載：“傳旨：含經(jīng)堂殿內(nèi)現(xiàn)陳設(shè)西洋人寫漢字‘萬壽無疆’陳設(shè)，著汪達洪(法國人)想法改寫清語(滿文)‘萬壽無疆’四字，欽此?！?/p>

　　皇家的特供鐘表精益求精，民間就未必了。中國人的奢侈消費，成了老外奸商發(fā)財?shù)臋C會。馬戛爾尼使團的貢物主管約翰·巴羅記載道，一位東印度公司的英國雇員認為，布谷鳥自鳴鐘能在中國暢銷，于是，定制了一大批，果然銷路極好。但是，“這些木制的機械僅僅是為銷售而非使用而造，早在這位先生帶著第二批貨到達之前，就都成了啞巴鐘。”他的鐘不僅賣不出去，先前的買主還威脅要退貨。但是他靈機一動，不但安撫了先前的買主，而且找到了第二批貨的買主。他以無可置疑的權(quán)威姿態(tài)告訴他們，布谷鳥是一種非常奇特的鳥，只在一年中特定的季節(jié)才叫。他還向他們保證，合適的時刻一到，他們買下的所有布谷鳥都會再度歌唱。

　　巴羅沒有記載最后的結(jié)果，估計精明的英國人撈一把之后，再也不會來推銷第三批貨了。此類糗事，對來自西洋的奢侈品行業(yè)，沖擊自然不小。巴羅感慨說：“那些特地為中國市場而生產(chǎn)的工藝平常、華而不實的鐘表，一度曾非常搶手，如今已無人問津?！?/p>

　　在巴羅看來，奸商絕非中國的特產(chǎn)，當歐洲人用特供品欺騙中國人后，“中國人有時以木制的火腿冒充真貨欺騙歐洲買主，也只能說是以其人之道、還治其人之身了?！?/p>

　　不可否認，商人在中國的確“只要有機會、有辦法，就會欺騙”，巴羅認為其原因是：“在這樣的國度里，人人都有可能變成奴隸……于是榮譽感和尊嚴感就無處可尋了。一個奴隸是沒有榮譽可被剝奪的，依賴并受制于他人，沒有權(quán)利申述，這種狀況本身就是侮辱。不幸陷入這種境地的人，不會有更大的羞辱感了。這種處境的惡果是數(shù)不清的，顯現(xiàn)存在于這個以風度優(yōu)雅和政治文明著稱于世的——我認為是名不副實的——民族的一切方面?！?/p>

　　這或許才是大清國回饋給世界的特供專品？

　　核心技術(shù)

　　馬戛爾尼使團送給乾隆皇帝的禮物中，有一臺巨型玻璃枝形吊燈，要裝飾在圓明園內(nèi)。

　　這個吊燈，有數(shù)百個部件，相當復雜。英國人原先還想帶著技師前來安裝，以免沒見過洋玩意的中國人出洋相。卻沒想到，兩個中國工匠只用了半小時就將吊燈拆散，又用半小時順利裝上。

　　如此超強的動手能力，令英國人驚嘆。

　　使團的貢物主管巴羅說：“一個眾所周知的故事是，廣州的一個中國人第一次見到歐洲鐘表，就成功地仿造出一只來……現(xiàn)在，他們以三分之一的費用大批生產(chǎn)這種精巧的機械……中國人的頭腦聰穎敏捷，雙手小而靈巧，天生就適合做精致的工作。”

　　巴羅說，中國的陶器、瓷器上的花紋雖然很難看，但如果從英格蘭輸出一種圖案，廣州的工匠就一定會一絲不茍地復制出來，他們所上的釉色是他人無法模仿的。

　　但是，英國人也發(fā)現(xiàn)，中國人雖然有各種豐富的經(jīng)驗，卻從來不在經(jīng)驗的基礎(chǔ)上再往前一步。比如，中國人知道用裝了明礬的竹筒在河水里攪動幾下，水就會馬上澄清，但卻并不研究為何明礬能起到如此作用；中國人用蒸汽來軟化牛角，制作那種薄而透明的大燈籠，卻似乎從來沒有發(fā)現(xiàn)蒸汽被壓縮之后的巨大能量；中國人從動物、植物和礦物中提取顏料，深諳調(diào)配的藝術(shù)，能創(chuàng)造所有的中間色，用最豐富生動的色彩染點他們的絲綢、棉布和紙張，卻沒有色彩理論；中國人很早就使用火藥，卻無法制造像樣的槍炮……

　　巴羅在贊嘆中國人對鐘表的成功仿造后，也感慨：“唯一需要我們提供的是主發(fā)條，因為那是他們做不出的?！?/p>

　　在這個善于仿造的國度，對于關(guān)鍵技術(shù)還掌握在他人手上，似乎并不在意，尤其當這種關(guān)鍵技術(shù)只是用于外表所看不到的地方。

　　那家名為“做鐘處”的央企，盡管其造出的鐘甚至能通過發(fā)條和齒輪的復雜運動，自動書寫漢文和滿文的“萬壽無疆”，但是，發(fā)條用料一直只能依賴進口。乾隆二十六年(1761年)的一份奏章，就要求責成粵海關(guān)采辦“廣鋼”2000斤，用于打造鐘表需要的發(fā)條。這種彈性最好的“廣鋼”，就是進口產(chǎn)品。這一年，這家工廠實際消耗的“廣鋼”超過了2000斤，可見生產(chǎn)之忙碌，卻似乎從來無人想到要在發(fā)條用鋼上實現(xiàn)進口替代。

　　對于中國人在細微處的靈巧，英國人嘲笑道：“目前跟歐洲相比，他們可以說是在微不足道的小事上偉大，在舉足輕重的大事上渺小?！倍斐蛇@些的原因，在于“朝廷傲慢自大，假裝對任何新的或外國的東西都不屑一顧，對新的發(fā)明創(chuàng)造，不管多么精妙奇巧，他們都普遍缺少鼓勵，因而極其嚴重地阻礙了藝術(shù)和制造業(yè)的進步?！?/p>

　　不過，當英國人經(jīng)過大運河時，看到中國人使用絞盤拖動航船，進出不同高度的河段，而不是使用水閘調(diào)節(jié)水位——盡管水閘在中國十分普遍。英國人意識到：“中國朝廷不愿意讓任何形式的發(fā)明創(chuàng)造，奪走成千上萬人獲得微薄生計的機會……如果在中國為促進和解放勞動力而普遍推廣機器的使用，那么伴隨而來的后果將是極其痛苦的、是致命的。”

　　英國人清楚地看到了一個殘酷的中國國情：在巨大的人口壓力和就業(yè)壓力下，“創(chuàng)新”被當作了必須嚴控的洪水猛獸。愛民及維穩(wěn)，正是帝國拒絕進步的堂皇理由。一帶一路可以帶來巨大的貿(mào)易量，卻未必能推動技術(shù)的進步。帝國的停滯，哪里是因為自信帶來的傲慢，恰恰倒是因為缺乏自信……

　　貂皮帝國

　　與鐘表相比，通過“一帶一路”大量涌入的另一奢侈品——貂皮等高檔毛皮，畢竟僅僅是原材料，沒有技術(shù)含量，而在大清國顯得更為普遍。

　　甚至，在并不寒冷的廣州，也流行冬天穿皮，這種大清國的奢華時尚，令到訪的老外們很驚奇。馬戛爾尼使團的成員安德森記錄道：“(廣州)居民服裝與我已經(jīng)敘述過的無異，使我驚異的是，這城市雖已靠南，離北京很遠，而在這冬季氣候依然很冷，居民要穿上皮衣：這種衣服顯然不單是一種奢侈品，或限于上流人士，因為我們所見的皮衣服裝店很多，店里的皮料很豐富，如豹皮、狐皮、熊皮和羊皮都有。這些皮料裝得很好，縫成外套，皮毛是向內(nèi)的?！?《英國人眼中的大清王朝》)

　　安德森的觀察并不夠仔細，比他晚了12年(1805)到達廣州的俄國“涅瓦號”艦長尤里·利相斯基，就看到了更多的細節(jié)：“(廣州人)冬季視自己的生活狀況，一些人縫制了皮上衣，另一些人只將袖口和領(lǐng)子縫上毛皮。為此需要大量的海龍皮(海獺皮)、貂皮和黃貂魚(海狗)皮?！?《涅瓦號環(huán)球旅行記》)

　　廣州人穿裘，并非如安德森所想象的，這座南方城市居然也有寒冬，而是純粹為了時尚。利相斯基所看到的“一些人只將袖口和領(lǐng)子縫上毛皮”，正是廣州式穿裘的主流：既趕上了潮流，又顯示了奢華，也不至于在暖冬裹著一身毛皮，死要面子活受罪。

　　這種時尚，叫做“衣緣皮”——衣服邊緣上的毛皮裝飾。《清稗類鈔》記錄道：“廣州地近溫帶，氣候常暖，所謂四時皆是夏，一雨便成秋也。極冷時，僅需衣棉。光、宣間(光緒、宣統(tǒng)年間)則稍寒，亦有降雪之時。然官界為彰身飾觀計，每至冬季，則按時以各種獸皮緣于衣之四圍，自珠羔至于貂狐，逐次易之，儼如他省之換季然?！?/p>

　　官場穿裘，最初并非為了炫富。中華帝國向來將服飾作為區(qū)別不同等級的工具，類似軍銜，清政權(quán)則將其傳統(tǒng)的毛皮服飾帶入了“公務(wù)員著裝規(guī)定”中，不同級別的官員所穿毛皮種類，都有嚴格制度，甚至，換季的順序也被詳細規(guī)定，統(tǒng)一更換，不得錯亂：“衣冠定制，寒暑更換，皆有次序。由隆冬穿貂皮起，凡黑風毛袍褂，如玄狐、海龍等，皆在期內(nèi)應(yīng)穿；由此換白風毛，如狐皮、猞猁、倭刀之類；再換羊灰鼠、再換灰鼠、再換銀鼠、再換寒羊皮，皮衣至此而止?！?宗彝《道咸以來朝野雜記》)

　　官場對毛皮的極大需求，刺激了毛皮的進口。世界上最大的毛皮出口國是俄羅斯，而俄羅斯最大的出口對象就是中國。毛皮也是中國從陸上絲綢之路進口的最大宗商品，中俄之間的貿(mào)易，被嚴格規(guī)定為易貨貿(mào)易，不得動用貨幣，易貨的大宗產(chǎn)品就是毛皮換茶葉。

　　上層官員的事先垂范，以及毛皮通過“一帶一路”的大量進口，最終促成了穿裘從“貴賤”之別向“貧富”之別的跳躍，服飾的規(guī)制屢有突破。到乾隆時期，富者穿狐裘、中產(chǎn)階層穿羊裘已成時尚，道光年間一些地方甚至“男人俱是輕裘， 女人俱是錦繡”(李光庭：《鄉(xiāng)言解頤》)。為了追逐時尚，一些超常規(guī)的手法也應(yīng)運而生，比如一件皮衣分兩截、“上截之皮必較遜于下截”，上截用一般的羊皮，下截則用猞猁、貂、狐、灰鼠、銀鼠等好皮，因為“下截為人所易見，可自炫也”。(《清稗類鈔》)冬季并不寒冷的廣州，穿“衣緣皮”也就與時俱進地成了時尚。

　　毛皮地緣政治

　　追尋毛皮，不僅是推動俄羅斯東進、尤其挺進美洲大陸開辟殖民地的重要動力，也大大加劇了英、法、美等國在美洲大陸上的競爭，其中爭奪美洲毛皮資源銷往中國市場是主要的經(jīng)濟動機之一。清代中期，國人對于美洲大陸的興趣點，主要在毛皮這種奢侈品上?！度f國地理全圖集》曾記載，美洲“西北各地皆英吉利、俄羅斯各商占據(jù)，捕野獸、用其皮。其中海虎等皮最貴，大半銷于廣東”。

　　毛皮，因此成為中國從海上絲綢之路進口的最大宗商品，甚至，對地緣政治產(chǎn)生了深遠的影響——這大約是乾隆推行“一帶一路”所料想不到的多米諾骨牌。

　　受影響最大的，是美洲的印第安人。

　　在開拓美洲大陸的歐洲人看來，印第安人基本都是礙手礙腳的土著，為了奪取他們的土地，需要對他們采取冷酷的鐵血政策，所謂“印第安人和森林一樣，是文化進步的敵人而應(yīng)加以消滅”，“一個好的印第安人就是一名死去的印第安人”。

　　但是，以大清國為最主要客戶的毛皮生意除外——沒有印第安人協(xié)作捕獵和剝制，歐洲人的毛皮生意根本無法進行下去，這是“作為商人的白人和作為狩獵者的黃種人之間所進行的一項合作”。研究美洲的學者們也指出：“除了極個別的特例外，印第安人對歐洲物品的渴望，和歐洲人對印第安毛皮的渴望，是商人與美洲西北地區(qū)的土著人之間的‘友誼’的唯一基礎(chǔ)?！?/p>

　　這種協(xié)作，令殖民主義的“技術(shù)含量”大大提高：早期西班牙和荷蘭“殺雞取卵”式的掠奪，激起了印第安人的敵視，因此盡管這兩個國家在美洲占有巨大的殖民地，卻難以開展毛皮貿(mào)易，只能繼續(xù)關(guān)注最為傳統(tǒng)的金銀的開采和掠奪。這為法國人留出了巨大的空間。精明的法國人發(fā)現(xiàn)，金銀之外，毛皮也是美洲大陸上真正的“軟黃金”。為了穩(wěn)定地獲取這些“軟黃金”，也為了在與他國爭強中獲取土著人的支持，法國在美洲實行了“懷柔”政策，不僅與印第安人和平相處，甚至還鼓勵通婚，并因此誕生了一個新的種族“梅蒂人”，至今仍是加拿大比較重要的少數(shù)民族。

　　有了印第安人的大力協(xié)助，法國人在最初幾乎沒有任何競爭對手，壟斷了美洲的毛皮貿(mào)易。資料表明，1695年法國的毛皮產(chǎn)量，是其他列強總和的4倍。這不僅為他們賺到了巨額利潤，而且還大大幫助他們鞏固了美洲殖民地，一些印第安部落甚至拿起槍桿子，參與法國人與其他列強的戰(zhàn)爭。

　　隨著英國人在美洲的崛起，法國人遇上了勁敵，兩國在1756年爆發(fā)的“七年戰(zhàn)爭”，爭奪毛皮資源是很重要的導火線之一。難怪英國人要不惜代價，英國在北美的“海灣公司”，前20年里年均分配股息居然達到298%。

　　英、法殖民者對毛皮貿(mào)易的重視，令當?shù)赜〉诎踩硕嗌儆悬c“漁翁得利”：不僅獲得了略好一些的對待，也從毛皮貿(mào)易中分享了不小的好，休倫族、渥太華族甚至轉(zhuǎn)型為毛皮貿(mào)易中間商，一邊與歐洲人交易，一邊則用歐洲產(chǎn)品同生活在內(nèi)陸地區(qū)的其他印第安部落進行交易，兩頭通吃。

　　推動歐洲人在這片新大陸上不斷西進的最主要動力，最初并非金銀，而是毛皮這種“軟黃金”。而圍繞毛皮貿(mào)易所建成的無數(shù)毛皮商棧，則成為美洲新式城鎮(zhèn)的雛形。

　　毛皮貿(mào)易影響地緣政治的第二個顯著表現(xiàn)，是英國與新生的美國之間的關(guān)系。

　　大清國的毛皮消費者們，支撐著這個并不龐大、卻有著暴利的行業(yè)。俄、美、英、法諸國，為了爭奪毛皮，數(shù)十年間，居然導致了海獺、海豹等瀕臨滅絕。到19世紀40年代、暨鴉片戰(zhàn)爭前后，北美的海貍皮捕獵徹底成為歷史。

　　導致美洲大陸生態(tài)極劇變化的，不僅僅是出于純商業(yè)目的的獵殺，也在于國際政治的無情政策——為了阻止新生的美國向西擴張，英國在北美的殖民機構(gòu)“哈得遜海灣公司”(Hudson’s Bay)，于1820年在落基山西南部地區(qū)推行“焦土政策”( scorched-earth policy)，將一切帶毛皮的野獸不分大小，一律屠殺。他們認為，美國人西進的主要動力，是毛皮的暴利，如果毛皮資源都遭到毀滅，大約能令美國人失去興趣。

　　推行這場“焦土戰(zhàn)爭”的，是綽號為“小皇帝”的哈得遜海灣公司總經(jīng)理辛普森，在他任內(nèi)，成功地與俄國人簽訂了條約，令其公司得以深入俄屬美洲獲取毛皮。他坦言，在落基山西南部推行“焦土政策”，并非商業(yè)上的考量，而是政治上的需要。

　　為了追逐毛皮而進入這一區(qū)域的，主要是所謂的“美國山地人”，以英裔美國人為主，也有一些法裔，不少都是白種人與當?shù)赜〉诎踩嘶煅摹懊返偃恕?。雖然只有1000多人進入，但他們的活動范圍卻覆蓋了100多萬平方英里，客觀上對新生美國的領(lǐng)土擴張起到了重要的作用。

　　英國派遣了一位老資格的“西北人”歐格登，率領(lǐng)英軍執(zhí)行“焦土政策”。此人的名言就是：“無法無天很必要”(Necessity has no laws)，在6年的時間里，這支軍隊不僅屠殺了區(qū)域內(nèi)的毛皮野獸，也屠殺了大量的“入侵”此地的“美國山地人”及土著印第安人，成功地令美國西進運動遲滯了將近20年。

　　“焦土政策”的效果是顯著的，當1848年美國人終于占領(lǐng)這個地區(qū)時，用毛皮制作牛仔們的帽子，已經(jīng)不再時尚——不是潮流變了，而是毛皮資源幾乎枯竭了。

　　生態(tài)災(zāi)難不僅僅毀滅了海貍、海獺、海豹等名貴毛皮動物，還殃及其他。殖民者到達之前，北美約有4000多頭白尾鹿，但到19世紀末，瀕臨滅絕；連草原上似乎無窮無盡的野牛，也從上千萬頭，迅速銳減到了1874年的200頭。

　　曾經(jīng)因毛皮貿(mào)易，而受到了白人懷柔“優(yōu)待”的印第安人，在協(xié)助殖民者們滅絕了這些動物資源后，自己也就成為這盤大棋局中的“棄子”，失去了討價還價的砝碼，正應(yīng)了當年一位印第安老人的感慨：“我們?nèi)缃癫毁M力地去屠殺海貍，變得很富足，但很快就會變窮?！?/p>

　　毛皮貿(mào)易影響地緣政治，第三個顯著表現(xiàn)就是刺激俄羅斯擴張海洋力量。

　　毛皮的暴利，吸引各國加入爭奪，1787年奧地利的“帝國之鷹號”、1791年法國的“強壯號”，都隨著英美，開始在美洲與中國之間做起了毛皮生意，廣州港的毛皮進口數(shù)量，不斷攀升。深感威脅的俄羅斯人，不惜動員國家機器，加大對遠東及北美地區(qū)毛皮的控制，這導致了“俄美公司”——一家類似英國東印度公司的壟斷企業(yè)——的誕生。但是，這并不能改變俄國人最大的軟肋：交通。俄國商人在北美收購的毛皮，須經(jīng)格陵蘭島，由海路運往鄂霍茨克，然后再走陸路運往恰克圖。這條道路十分艱難，有時居然要走足足2年。相比之下，英美法等國商人，從北美洲直航廣州，往返僅僅需要5個月。更為關(guān)鍵的是，中俄貿(mào)易口岸恰克圖，遠離中國的人口中心，在市場輻射能力上完全無法與地處珠三角的廣州相比。這導致了俄國對華出口的支柱有坍塌的危險。

　　在毛皮爭奪戰(zhàn)中日益被動的俄羅斯人，開始將目光投向了廣州，試圖開辟從圣彼得堡直達廣州的海上商路，這促成了1803年8月開始的俄羅斯首次環(huán)球航行。盡管這次環(huán)球首航在技術(shù)上十分成功，在商業(yè)上卻慘遭失敗——大清政府嚴詞拒絕與俄羅斯進行海路貿(mào)易，并處分了相關(guān)的廣州官員。

　　尤其令俄羅斯人郁悶的是，由于他們總是在恰克圖挑戰(zhàn)各種規(guī)定，激怒了乾隆皇帝，先后3次下令關(guān)閉恰克圖口岸——最后一次，從1785年到1792年，居然關(guān)閉了長達8年之久。而這為歐美毛皮商人的趁機崛起提供了機會，俄美公司在1800年的報告中感嘆：“大量皮貨經(jīng)多次轉(zhuǎn)手輸入廣州，由這里運銷全中國，使我們在恰克圖的便宜買賣大受打擊，最后很可能關(guān)稅枯竭。美國人說，恰克圖閉市使他們受益，皮價可以抬高兩成?！?/p>

　　第四個表現(xiàn)，就是加快了新生美國的經(jīng)濟獨立。美國獨立后，第一艘對華直接貿(mào)易的商船“中國皇后號”，在其1784年的首航中，所運載的主要貨物，也是毛皮。恰克圖中俄貿(mào)易中斷之后，美國人獲得巨大的發(fā)展良機，據(jù)美方資料，自此到19世紀30年代，美國總共給廣州輸入的毛皮價值，高達1500萬~2000萬美元(折合如今30億~40億人民幣)，中國高端人群對于奢侈品的酷愛和強大購買力，成為年輕的合眾國的經(jīng)濟“加油站”。

　　據(jù)美國學者估算，從1805年到1834年，廣州口岸進口的美洲毛皮，價值400萬銀元(約合如今5.76億元人民幣)，金融在廣州的進出口總額中比重并不大，但是，數(shù)量足足有16萬張之多。毛皮的第一大供應(yīng)商是俄羅斯，他們的最大主顧也是中國。毫無疑問，對于北美毛皮產(chǎn)業(yè)來說，中國的需求是最大的動力。

　　列強們竭澤而漁，耗盡了北美的毛皮資源，自此，無論南方的廣州港，還是北方的恰克圖，進入中國的毛皮越來越少。通過“一帶一路”涌入中國的主要商品，從達官貴人的奢侈品，終于開始轉(zhuǎn)向了一種根本性轉(zhuǎn)變大清國運的舶來品——鴉片……