清代，九門提督是一個(gè)至關(guān)重要的職位，其掌管的步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門所承擔(dān)的任務(wù)關(guān)系著皇帝的安全和政局的穩(wěn)定。從某種意義上說，它甚至可以影響到皇帝的廢立。唯其如此，九門提督在清代歷次宮廷爭權(quán)斗爭中均扮演著舉足輕重的角色，非滿人、非心腹重臣，不能擔(dān)任此職。

　　清代，京師內(nèi)城共有城門9座，分別為：正陽、崇文、宣武、朝陽、東直、阜城、西直、德勝、安定。京師的衛(wèi)戍、警備和治安保衛(wèi)機(jī)構(gòu)叫“提督九門步軍巡捕五營統(tǒng)領(lǐng)衙門”，通稱“步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門”，長官簡稱“步軍統(tǒng)領(lǐng)”，俗稱“九門提督”。九門提督統(tǒng)領(lǐng)滿、蒙、漢軍八旗步兵和京師綠營的馬步兵(即“巡捕營”)，所部的具體任務(wù)是分泛駐守、稽查城門、緝捕盜賊、申禁巡夜等。

　　統(tǒng)領(lǐng)步軍位高權(quán)重

　　步軍統(tǒng)領(lǐng)創(chuàng)設(shè)于清初，后經(jīng)歷了數(shù)次變遷。原來只統(tǒng)轄八旗的步兵營，到康熙十三年(1674)，始兼提督京城九門事務(wù)(原由兵部管理)，康熙三十年(1691)，又兼管巡捕三營事務(wù)，官銜全稱遂改為“提督九門步軍巡捕三營統(tǒng)領(lǐng)”。雍正七年(1729)，官署定名為“步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門”，十二年(1734)，在宣武門內(nèi)京畿道正式建立衙署，9年后遷至北城帽兒胡同，又稱“北衙門”(同為負(fù)責(zé)審案的刑部因設(shè)在南城稱“南衙門”)。乾隆四十六年(1781)，巡捕增設(shè)左、右兩營，變成中、南、北、左、右5營，故該衙門的主官改稱“提督九門步軍巡捕五營統(tǒng)領(lǐng)”。

　　九門提督負(fù)責(zé)京師的警衛(wèi)、治安，初為正二品，嘉慶四年(1799)改為從一品。其統(tǒng)率的部隊(duì)長期保持在3萬人左右，且人員精干，裝備精良。從機(jī)構(gòu)、人員、職掌來看，步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門除衙門本部外，還下設(shè)八旗步軍營、巡捕五營、內(nèi)外城十六門管理機(jī)構(gòu)和白塔山信炮管理部門。步軍統(tǒng)領(lǐng)之下設(shè)有左、右翼總兵各一人，與步軍統(tǒng)領(lǐng)同堂辦公；八旗步兵營主要駐守內(nèi)城，設(shè)有左、右翼尉各一人(秩正三品)。

　　巡捕五營分布于外城和四郊，總計(jì)23汛(每汛有官兵370人至580人不等)。中營駐扎于圓明園一帶，由副將(從二品，隸屬于總兵)一員帶領(lǐng)，下分5汛；南營分防外城及南郊，下轄6汛；北營分防北郊，左營分防東郊，右營分防西郊，以上3營均各轄4汛。南、北、左、右4營設(shè)參將一人、游擊一人。嘉慶四年，又添設(shè)左、右翼總兵各一人，左翼總兵節(jié)制南營、左營，右翼總兵統(tǒng)轄北營、右營。

　　順治十年(1653)，于白塔山(今北海瓊島)設(shè)置信炮5位，若京城發(fā)生暴亂、敵情、火災(zāi)、爆炸，則憑金牌“奉旨發(fā)炮”；內(nèi)九門也各設(shè)信炮5位。白塔發(fā)炮，則九門信炮齊鳴。京城駐防官兵聞炮聲后，立即分區(qū)集合待命。乾隆八年(1743)，信炮及其管理系統(tǒng)移交步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門。

　　正是由于步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門所承擔(dān)的任務(wù)關(guān)系著皇帝的安全和政局的穩(wěn)定，可以說，九門提督是一個(gè)至關(guān)重要的職位。從某種意義上說，它甚至可以影響到皇帝的廢立。唯其如此，九門提督在清代歷次宮廷爭權(quán)斗爭中均扮演著舉足輕重的角色。清朝最高統(tǒng)治者對九門提督的人選極為重視，非滿人、非心腹重臣，不能擔(dān)任此職。