比較完備的官印制度,形成于秦代,自丞相太尉到郡守縣令,都由國(guó)君在任命時(shí)授予官印,同時(shí)配發(fā)穿在印鈕上的絲帶,叫做“綬”,以便須臾不離地佩帶在身上。
西漢金質(zhì)官印
公章,古稱官印,是行使權(quán)力的信物,故又有“印信”的別名。公章是怎么來(lái)的?又是如何發(fā)展的?
掌印成為掌權(quán)的代名詞
從古書記載來(lái)看,官印的出現(xiàn)可以追溯到四千多年前的堯、舜時(shí)代。關(guān)于官印起源,漢代《春秋合誠(chéng)圖》里有這樣的記載:傳說(shuō)堯與太尉舜坐在舟中泛游,忽然,一只鳳凰飛到他們面前,將背負(fù)的圖書交給堯。這圖書裝在一個(gè)赤玉匣子中,長(zhǎng)三尺,寬八寸,上有黃玉檢斗,用繩子捆扎,兩端用泥封固,并加蓋了“天赤帝符璽”的印章。這說(shuō)明,印章最早是作為權(quán)力的象征出現(xiàn)的。
比較完備的官印制度,形成于秦代,自丞相太尉到郡守縣令,都由國(guó)君在任命時(shí)授予官印,同時(shí)配發(fā)穿在印鈕上的絲帶,叫做“綬”,以便須臾不離地佩帶在身上。
秦末,天下大亂。項(xiàng)梁指揮項(xiàng)羽拔劍砍下殷通首級(jí),“佩其印綬”,然后便自封為新的郡守,行令各縣,“得精兵八千人”。這個(gè)憑印綬當(dāng)官、認(rèn)印不認(rèn)人的制度,又為漢朝所繼承。
漢武帝時(shí),窮得連老婆也養(yǎng)活不起的朱買臣忽然被任命為故鄉(xiāng)會(huì)稽郡守。當(dāng)其回到下榻的會(huì)稽郡駐京辦事處時(shí),吏員們?nèi)园阉?dāng)窮漢看待,不予理睬,直至發(fā)現(xiàn)他懷里揣著印綬,“坐中驚駭”,馬上排好隊(duì),一起跪拜。這種觀念的沿襲,便使“掌大印”、“拿印把子”成為當(dāng)官掌權(quán)的代名詞。
印綬制度的另一特征,是以鑄印材料和綬帶顏色區(qū)別官階。如漢代,丞相太尉一級(jí)高官,金印紫綬;御史大夫及兩千石以上,銀印青綬;六百石以上,銅印黑綬;二百石以上,銅印黃綬。從晉代起,印綬制又改為印囊制,綬囊用皮革制成,盛進(jìn)官印后佩在腰間,以繡縷區(qū)別官階。
劉邦微時(shí)所干的鄉(xiāng)亭小吏,倒也有“五兩之綸,半通之銅”的一方小印。所謂“半通”,是相對(duì)于“全通”而言的:漢制,凡二百石以上的官印,“皆為通官印”,意思是具有發(fā)號(hào)施令的法律效力,“半通”,就當(dāng)做具有一半法律效力來(lái)理解了。所以,劉邦領(lǐng)一個(gè)泗水亭長(zhǎng)的“半通之銅”佩在腰間,搖來(lái)晃去,也挺神氣。
從官員之印到官府之印
當(dāng)時(shí)人對(duì)官印的理解是官員之印,而非官府之印。印綬由官員隨身佩帶,除非因犯法、罷官等緣故例應(yīng)追繳外,升官調(diào)職或告老病歿,都可帶走。中央因某個(gè)治事官職有缺而另授新官時(shí),通??偸橇龛T新印,所以官印上的文字書寫不可能長(zhǎng)期保持統(tǒng)一。
這種一官一印的頒授辦法,一直到南朝宋時(shí),才有尚書左丞孔琳之上書提出疑問。他說(shuō),既然皇帝公侯的玉璽都是歷代遞用,并不使人懷疑他們是否擁有行使權(quán)力的資格,地位卑下的臣僚又何必非要把印綬佩在身上呢?宋武帝劉裕提倡節(jié)儉是出名的,便采納了這個(gè)建議?!拌F打的衙門流水的官”,官印移交制度,大抵就是從那個(gè)時(shí)候逐漸形成的。這種制度行之既久,給世人所帶來(lái)的觀念上的轉(zhuǎn)變,就是官印乃某個(gè)部門某級(jí)機(jī)關(guān)行使權(quán)力的信物,這就同現(xiàn)代的“公章”概念貫通了,雖然在習(xí)慣上仍舊以“摘印”來(lái)指稱罷官。
依循這種新的理念,更趨完備的官印制度的創(chuàng)立,應(yīng)該說(shuō)是發(fā)生在唐代。有個(gè)這樣的例子:西晉趙王司馬倫稱帝時(shí),為“取悅?cè)饲椤?,凡?dāng)年報(bào)名應(yīng)試賢良方正、孝廉良將等文武各科的生員和16歲以上的太學(xué)生,以及各地州郡來(lái)京出差的吏員,一律免試授官,難以計(jì)數(shù)的官員,一概賜印,“金銀冶鑄,不給于印”,只好用木刻印章代替一時(shí)奇缺的金銀銅材,輿論乃有“白板之侯”的取笑(《晉中興書》)。
但是到唐初政體肇建時(shí),作為中央最高政令執(zhí)行機(jī)關(guān)的尚書省,只有總辦公署(稱都省或都堂)和吏、兵兩部有印,其余各部司都用尚書省的印信發(fā)遣公事。因?yàn)楣儆≈淮砉俑畽?quán)力,而非官職,連左右仆射、侍郎郎中這等內(nèi)閣首相、部長(zhǎng)司長(zhǎng)一級(jí)的高官,也無(wú)官印佩帶。直到武則天當(dāng)國(guó)時(shí),體制改革,各部司的行政獨(dú)立性加強(qiáng),尚書省二十四司才分別置印。
相似的情況在其他部門也存在。唐德宗時(shí)薛之輿任諫議大夫,是隸屬中書門下的正四品高官。因?yàn)椴⒎且患?jí)行政機(jī)構(gòu),也無(wú)印信。薛以保密為由打報(bào)告給皇帝:“諫官所上封章,事皆機(jī)密,每進(jìn)一封,須門下、中書兩省印署文牒。每有封奏,人且先知。請(qǐng)別鑄諫院印,須免漏泄。”這話聽起來(lái)像是伸手討權(quán),還含有同中書門下鬧獨(dú)立性的意思。未幾,此人被平調(diào)到中央大學(xué)做校長(zhǎng)助理(國(guó)子司業(yè))。
自德宗以后,內(nèi)參密命,職權(quán)加重,號(hào)稱“內(nèi)相”,最終形成了與中書舍人分掌“內(nèi)制”、“外制”的格局,作為一種標(biāo)志,便是在憲宗初年的翰林院?jiǎn)为?dú)置印。官印脫離個(gè)人職級(jí)而完全成為施政機(jī)關(guān)的公章,經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的時(shí)間,從此,政出多元、職司重疊的麻煩大為減少。
印制規(guī)格從唐朝起趨于周密
說(shuō)到官印的規(guī)格,也有一個(gè)從紊亂到齊整的整飭過(guò)程?!豆怒t匯編》中戰(zhàn)國(guó)時(shí)的官印,一顆編號(hào)為0007的“君之信璽”的邊長(zhǎng)才兩厘米半,另一顆編號(hào)為0227的“左稟”印章的邊長(zhǎng),倒有三厘米。再看《封泥匯編》中的兩漢官印,不僅低級(jí)官印比高級(jí)官印大得多,其印面形制也“百花齊放”,有的極為方正,有的近似長(zhǎng)方,有的四角呈弧形,還有圓形和橢圓形的,估計(jì)多為因材治印,逮到一塊什么樣的材料便做成什么樣的印面。
至于印文的書寫以及自左分行還是自右分行的排列方式,同樣是五花八門,無(wú)章可循。當(dāng)它們以整體形狀出現(xiàn)時(shí),固然可從金銀材質(zhì)、青黑綬色上區(qū)別規(guī)格,但一旦以封押形式反映在公文上,如非十分熟悉,困惑是無(wú)可避免的。
賈誼著《治安策》,揭述矯偽者詐取國(guó)庫(kù)近十萬(wàn)石糧食,冒征六百余萬(wàn)錢賦,騙乘官車驛傳郡國(guó),應(yīng)該說(shuō)都與這些印制上的缺陷有很大關(guān)系。在形形色色的官印到處都是,甚至連離任或去世者曾經(jīng)用過(guò)的官印也依然存在于世間的情況下,只要有人膽敢妄為,辨別真?zhèn)芜€真不容易。
從官印設(shè)置從嚴(yán)控制的唐代起,印制規(guī)格也趨向周密。諸司之印一律用銅鑄,印體為正方形。此外,官印上有把柄以方便鈐印的形制,即所謂“印把子”,也是在這個(gè)時(shí)候推行的。明代,各衙門印信俱由禮部鑄印局統(tǒng)一刻制,且有詳細(xì)的鑄、換、辨、驗(yàn)條例,“凡在外文移到京,悉送鑄印局辨其印信真?zhèn)巍薄?/p>
當(dāng)然也不能說(shuō)這樣一來(lái)便能徹底杜絕詐偽,比如《儒林外史》第十九回中那位在浙江布政司當(dāng)差的吏目潘三爺,為幫助財(cái)主掠買婦女撈取酬謝,讓匡超人替他捏造一紙樂清縣署的公文,“家里有的是豆腐干刻的假印,取來(lái)用上”。不過(guò)這些花樣只能在基層玩弄,而且是在里外勾結(jié)的條件下生效,要想去設(shè)有鑄印局可辨真?zhèn)蔚木熜序_,就不那么容易了。
唐代起官印保管在府
官印的謹(jǐn)慎設(shè)置和保管,歷來(lái)是典章制度的重中之重。如宋代《職制律》關(guān)于機(jī)關(guān)申請(qǐng)置印的規(guī)定:“諸官司應(yīng)鑄印記,先具以某字為文,保明申所隸,再行審驗(yàn),關(guān)申尚書禮部?!比缫蚺f損需換新印者,“給訖限,當(dāng)日以舊印申納尚書禮部棰毀”,也有先銼去印面一個(gè)角,集中銷毀的。作廢公章仍完好保留在世間這種事情,絕對(duì)不允許發(fā)生。官印的保管方式,在秦漢魏晉一官一印的時(shí)代,各自隨身佩帶,朝夕不離。唐代起,印為機(jī)關(guān)公章,保管在府。
官印的使用程式及責(zé)任人員,也有嚴(yán)格規(guī)定。以唐代中書門下即政事堂的“堂印”為例,凡需要用印的公文,必須經(jīng)主管長(zhǎng)官判署、簽押,并經(jīng)謄寫、校對(duì)后,再由“堂頭”(相當(dāng)于政事堂的辦公廳主任)審核,審核無(wú)誤后,方可蓋印。
明朝宣德年間,御史李浚奉命赴浙江錢塘縣督辦糧儲(chǔ)事宜。當(dāng)?shù)氐目h令是個(gè)陰險(xiǎn)狡詐之輩,準(zhǔn)備暗中設(shè)計(jì)陷害李浚。一次,縣令將自己的一名心腹安插到李浚身邊做仆役,仆役伺機(jī)偷走了官印。當(dāng)李浚辦公用印時(shí)才發(fā)現(xiàn)官印被盜,經(jīng)前思后想,他判斷官印被盜定與縣令脫不了干系。
為找回官印,李浚的屬下提出帶人到縣令府中搜查,被其當(dāng)即阻止。因?yàn)檫@本是件沒有確鑿證據(jù)的事兒,若興師動(dòng)眾鬧得滿城風(fēng)雨,極有可能逼迫對(duì)方將贓物隱藏得更深或干脆銷贓滅跡。冷靜下來(lái),李浚拿定了主意。他盛情邀請(qǐng)縣令來(lái)府中擺宴慶賀。正當(dāng)兩人酒酣耳熟之際,院內(nèi)濃煙突起,仆人驚慌通報(bào),家中著火。李浚連忙起身進(jìn)密室取出印盒交給縣令并大聲吩咐:“官印重要,請(qǐng)妥替保管,明日送還,眼下救火要緊……”說(shuō)完不容縣令推辭,離席救火而去。
自然,失火、救火都是李浚親手導(dǎo)演的一場(chǎng)戲,火勢(shì)當(dāng)然不大,不久便被撲滅。而捧著空印盒回家的縣令卻坐臥不寧,徹夜難眠,左右為難。若明日把空印盒原樣返還,很難說(shuō)清自己接受時(shí)印盒里面是空的。而弄丟了上司的官印,自己吃罪不起,勢(shì)必還會(huì)禍及全家。縣令越想越怕,只得把那枚剛剛偷來(lái)、預(yù)謀加罪李浚的官印重新放回印盒之內(nèi),第二天他不得不小心翼翼登門將官印完璧奉還。次日清晨,當(dāng)看到印盒中安放著那枚失而復(fù)得、毫發(fā)無(wú)損的官印,李浚與縣令兩人目光對(duì)視,心照不宣地笑了。
能做到如此謹(jǐn)慎,自然是達(dá)到了“印記不得委其胥吏”的要求。也因此,公章也逐漸給地方辦公帶來(lái)了麻煩。按照規(guī)定,各地方政府每年都要派上計(jì)吏到京師戶部匯報(bào)地方年度財(cái)政收支,經(jīng)戶部審核數(shù)目完全符合后,方許奏銷。錢谷數(shù)字如有分、毫、升、斗“軋不平”,整本財(cái)務(wù)報(bào)表便要被駁回重造。重造報(bào)表不難,難的是必須蓋上原單位的官印才算合法,這樣一個(gè)來(lái)回,就得多費(fèi)個(gè)把月以至好幾個(gè)月的時(shí)間,才能了結(jié)。如此,不僅增添上計(jì)人員往返奔走的麻煩,也影響地方官員的政績(jī)考核。手續(xù)繁瑣,也逐漸成為大量使用公章的弊端。
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