雖然自人類發(fā)現(xiàn)以來，南極洲就像荒地一樣，長年被冰雪覆蓋，但最新研究顯示，南極的確曾經(jīng)有過一塊雨林，相關(guān)數(shù)據(jù)將有助于氣候變遷研究的發(fā)展。

　　在大約9千萬年前，還處在白堊紀(jì)中期時，南極陸地上曾經(jīng)有過森林。據(jù)研究人員探勘，在南極冰層下發(fā)現(xiàn)了保存相當(dāng)好的花粉、孢子甚至植物根系，且種類高達(dá)65種，也發(fā)現(xiàn)了首例開花植物存在的證據(jù)。

　　雖然此前就有猜測，南極有過熱帶雨林，此前也已出土了不少恐龍化石，顯示出生物活動，但這可能是最直接的證明。

　　該研究在2017年就展開，在派恩島以及鄰近的思韋茨冰川挖掘土壤沉積物，且從 CT 掃描中發(fā)現(xiàn)了相當(dāng)豐富的植物樣本，這也可能是位于地球最南端的沼澤雨林痕跡，且顯示出當(dāng)時南極的氣候比預(yù)期的還要溫暖許多。

　　雖然科學(xué)家早已知曉恐龍時代比現(xiàn)在熱很多，當(dāng)時的熱帶地區(qū)，海面溫度可能高達(dá)華氏95度，約攝氏35度，且海平面也比現(xiàn)在高近558英尺。然而南極陸地的狀況一直都還不是很清楚。

　　如今終于有了比較確切的答案。調(diào)查結(jié)果顯示，古代南極西部的海岸并沒有被冰雪覆蓋，白天的平均溫度約為華氏53度，約攝氏12度，而夏季最熱更可高達(dá)攝氏20~25度。

　　盡管這聽起來感覺不熱，但對現(xiàn)在的南極來講仍是相當(dāng)不可思議的溫度，目前該地區(qū)溫度為零下40多度。 

　　雖然有地殼變動，但當(dāng)時南極位置與今日并未相差太遠(yuǎn)，反而是與現(xiàn)在的大洋洲有所相連。英國諾桑比亞大學(xué)的古生態(tài)學(xué)家 Ulrich Salzmann 指出，這些大量的植物樣本表明，當(dāng)時的南極洲海岸覆蓋著的森林與新西蘭類似，且盡管在南極有長達(dá)4個月的永夜，但植物仍能頑強(qiáng)的在此活下去。

　　研究人員以基于所挖掘出來的土壤樣本中所包含的生物和地球化學(xué)數(shù)據(jù)，開始模擬南極的古代氣候。

　　根據(jù)分析，當(dāng)時二氧化碳的濃度可能比學(xué)界預(yù)期的還要高，可能達(dá)1,120~1,680 ppm，才有辦法在南極維持高溫，此研究結(jié)果在今年4月初已發(fā)表在《自然》期刊上。而科學(xué)家下一步的研究目標(biāo)則是，到底是什么樣的因素，令南極降溫到現(xiàn)在的程度。

 

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