從伊波拉病毒、馬堡病毒、SARS 原型病毒、MERS 原型病毒到最新爆發(fā)的新冠狀病毒，都有個共通點：可能起源于蝙蝠。

　　然而集百毒于一身的蝙蝠，為何自己能安然無恙？科學(xué)家表示，這要歸因于蝙蝠強大的免疫系統(tǒng)。然而蝙蝠免疫系統(tǒng)也促使病毒進化，最終蝙蝠沒事，卻苦了免疫系統(tǒng)沒那么強的其他生物。 

　　一旦宿主死亡，病毒也會隨之死去，因此最可怕的并不是一下子就殺死宿主的病毒，而是為了進化與傳播，與宿主維持危險平衡的病毒，后者存活越久，增強變異的機會越大。

　　而蝙蝠接近無敵的超強免疫系統(tǒng)，恰恰成了最佳煉毒廠。先前研究已表明，蝙蝠的免疫系統(tǒng)防御能力特別強，很大原因是可抑制炎癥反應(yīng)。

　　現(xiàn)在一項實驗研究表明，為了對抗蝙蝠的超強免疫系統(tǒng)，寄宿在蝙蝠身上的病毒進化成擅長于細胞間快速傳播，這種進化帶來的危險后果是，當(dāng)病毒進入沒有同樣強大免疫系統(tǒng)的其他動物體內(nèi)時，就很容易對生物造成性命威脅。

　　近年來，人類世界爆發(fā)了數(shù)次嚴重病毒感染事件，追蹤源頭后發(fā)現(xiàn)每個都可能跟蝙蝠有關(guān)，比如 SARS 原型病毒可能來自菊頭蝠、伊波拉病毒可能來自果蝠、馬堡病毒可能來自埃及果蝠等，就連目前在國內(nèi)肆虐的新型冠狀病毒 Covid-19也可能來自菊頭蝠。

　　現(xiàn)在加州大學(xué)柏克萊分校最新研究，科學(xué)家利用埃及果蝠與澳大利亞黑狐蝠的細胞培養(yǎng)物實驗，并以非洲綠猴細胞為對照組，發(fā)現(xiàn)蝙蝠細胞被病毒感染后會迅速觸發(fā)免疫機制，后者閃電般產(chǎn)生稱為干擾素-α 的信號分子，提醒附近健康細胞全面進入防御狀態(tài)，并破壞病毒的復(fù)制行為。而非洲綠猴的細胞明顯不具備這種優(yōu)勢。

　　實驗中，當(dāng)細胞培養(yǎng)物暴露于類似伊波拉病毒與馬堡病毒的病毒下時，細胞很快就不知所措，然后被大量復(fù)制的病毒給淹沒。只不過，干擾素雖然成功阻止病毒殺死細胞，卻不會迅速殺死病毒，野火燒不盡、春風(fēng)吹又生，最終病毒反因此受益。

　　根據(jù)團隊計算機仿真，病毒開始學(xué)習(xí)調(diào)節(jié)蝙蝠免疫系統(tǒng)的防御機制，反而導(dǎo)致病毒進化得無比強大，當(dāng)這些超級病毒從蝙蝠身上轉(zhuǎn)移到其他生物體后，便引發(fā)嚴重感染。

　　為什么蝙蝠有如此強大的免疫系統(tǒng)？

　　由于蝙蝠是地球唯一具飛行能力的哺乳動物，需進化出相對強大的免疫系統(tǒng)，來處理飛行時高代謝率帶來的急性炎癥，如果將蝙蝠免疫機制轉(zhuǎn)移到人體，對人體可能是種傷害。

　　雖然科學(xué)家還不能解釋病毒如何突然從蝙蝠轉(zhuǎn)移到人類，但這項研究至少讓我們知道，蝙蝠是如何“孕育”出無數(shù)種致命病毒。新論文發(fā)表在《eLife》期刊。

　　圖文：yam