大多數(shù)的魚都用魚鰓呼吸，每一個(gè)鰓頁都有鰓弓支撐，一般來說魚鰓位于咽部兩側(cè)，通過鰓裂與外部溝通，鰓中的蛋白絲結(jié)構(gòu)稱為鰓小片，可以增大魚鰓與水中氧氣的接觸面積。

　　一條魚呼吸時(shí)，會規(guī)律的將水從嘴巴吸入，并強(qiáng)迫通過鰓流出，鰓小片則會通過接觸水流來吸收氧，且水的密度可以保證鰓不會相黏而失去呼吸能力。

　　其實(shí)魚在水中呼吸沒有想像中簡單，氧氣在水中的溶解度相當(dāng)小，氣溫20度標(biāo)準(zhǔn)大氣壓條件，一升水只能溶解約9毫克氧氣，這大概只有空氣中含氧量的1/35，水中生活的魚只有盡可能的讓更多的水通過鰓，獲取足夠氧氣才能正常呼吸。

　　因此想要淹死魚，就是讓水的溶氧量變少，其次是呼吸系統(tǒng)出問題，要把水中的溶氧量變小，最簡單就是改變水的溫度，溫度升高的時(shí)候，水中溶氧量會迅速下降。

　　如煮過白開水不能養(yǎng)魚、夏天會看到魚浮出水面呼吸，就是這原因。

　　在水里加鹽也會影響水的溶氧量，鹽度升高伴隨水體溶解氧飽和度的降低，這也是淡水魚不能隨便跑到海水的原因之一，因?yàn)橛锌赡軙舷?。除了氧氣外，不讓魚游動(dòng)也會窒息，像如果魚被漁網(wǎng)困住，無法讓足夠的水進(jìn)入嘴里，最后也只能被淹死。