安第斯山脈屬于科迪勒拉山系，它位于南美洲的西岸，范圍從巴拿馬一直到智利，從北到南全長8900余千米，縱貫?zāi)厦来箨懳鞑?，素有“南美洲脊梁”之稱。

　　安第斯山脈由一系列平行山脈和橫斷山體組成，間有高原和谷地，許多山頂終年積雪且礦產(chǎn)資源豐富。雄偉壯觀的安第斯山脈是南美洲最早開發(fā)的地區(qū)，中段山區(qū)保留著許多古代印加帝國的文化遺跡。據(jù)說獨具特色的印加古國就出自于這里。

　　安第斯山脈是板塊運動的產(chǎn)物，這一過程仍然在進行，還引發(fā)地震和火山噴發(fā)。美國羅切斯特大學(xué)地質(zhì)學(xué)副教授卡瑪拉·加爾齊奧內(nèi)的團隊曾在《科學(xué)》雜志上撰文表示，他們對沉積物進行研究后發(fā)現(xiàn)，安第斯山脈曾在幾千萬年里抬升緩慢，然后在距今1000萬年至600萬年間突然加快了升高速度。加爾齊奧內(nèi)在文中表示，褶皺會在地殼下方形成一個沉重的“根部”，固定住地殼。傳統(tǒng)理論認(rèn)為，地底深處的地幔軟流層會緩慢侵蝕這個“根部”，使山脈隨著地殼的加厚而逐漸抬升。但加爾齊奧內(nèi)卻提出了另一種理論，即“拆沉作用”使“根部”溫度上升，變成粘稠的糖漿那樣的物質(zhì)并向下滲漏，然后突然崩潰，陷入熾熱的地幔中。位于“根部”上方的山脈便突然與其脫離，開始抬升。

　　安地斯山脈是世界上重要的礦區(qū)之一，南部礦區(qū)的范圍遼闊，主要礦物有：智利和秘魯?shù)你~，玻利維亞的錫，玻利維亞和秘魯?shù)你y、鉛和鋅，秘魯、厄瓜多爾和哥倫比亞的金，哥倫比亞的鉑和祖母綠，玻利維亞的鉍，秘魯?shù)拟C以及智利、秘魯和哥倫比亞的煤和鐵等。

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