美人魚的傳說由來已久，大約2300多年前，巴比倫的歷史學家巴索斯在《萬代歷史》中記載美人魚體形像魚，身體下部有一雙和人一樣的腳連著魚尾;而17世紀英國出版的《赫特生航海日記》中也描述，人魚露出在海面上背、胸部如一個女人，她身體跟一般人相似，皮膚白色，背上披著長的黑發(fā)。

　　美人魚之謎：人類與美人魚的接觸

　　　　美國的一對孿生兄弟曾在加勒比海上捕獲了一條18米長的大虎鯊。他們從虎鯊的腹中解剖出一副畸形的骸骨。骸骨的上半部1/3部分是人形，和成人的骨骼完全一樣，而下半身從骨盆以下則是大魚的骨骼。動物學家艾尼斯圖·摩里斯博士認為，這副骸骨極有可能屬于人們傳說中的美人魚。

　　　　1979年，蘇格蘭教師威廉·馬龍在蘇格蘭的斯尼斯海灘散步時，突然看到海中露出一個裸體女性，頭發(fā)為褐色，五官與女人近似，還有一對豐碩而漂亮的乳房。當其蕩漾于水面時，能夠很清楚地見到魚尾。她在水面上浮游了四五分鐘之后才消失。像這些目睹美人魚的事件，在南太平洋、蘇格蘭、愛爾蘭一帶的海面以及北海、紅海等地，都有大量的報道
 

　　美人魚之謎：美人魚的真實身份是什么?

　　　　近年來，科學家對美人魚的真實身份作了大量的研究。一些專家認為，美人魚有可能是人猿的一個變種。這些人猿由于長期生活在海里，下部退化為魚尾，以利于在水中生存。

　　　　還有人說傳說中的美人魚實際上是一種遠古遺存動物——儒艮。這種哺乳動物的祖先曾生活在陸地，后幾經(jīng)滄桑，又適應了水中生活。儒艮全身呈紡錘形，長3米左右，圓頭大眼，幼崽靠吃母乳長大。雌儒艮在哺乳時用兩鰭抱住幼仔，頭部及胸部常露出水面，乳碩大，在晚霞映襯下可能使人誤認為“紅裳女人”。

　　　　另外海洋里還生活著一種被稱為牛魚的動物，是一種食水草的哺乳動物。每當它露出水面時，頭上往往掛滿水草，胸前大大的乳房也露出水面。遠遠望去，如同披著長發(fā)的女人，因此被人誤認為是“美人魚”。

　　美人魚之謎：美人魚標本、美人魚照片是真的嗎?

　　　　1830年，英國倫敦皇家博物館展出了一條美人魚標本，當時曾轟動全市。后來有人說這是一個精心偽造的假標本，所謂的美人魚是用猴頭和魚身巧妙嫁接而成的。

　　　　1980年8月，科威特《火炬報》報道過“紅海海岸發(fā)現(xiàn)美人魚”的消息，并附照片。時隔不久，有人揭露那是一條魚和一個女人的裸體照片拼接翻拍而成的，純屬捏造。