千百年來，“美人魚”作為一個美麗的傳說，為世間的人們帶來幾多的幸福向往與理想希望。而最近，隨著“人魚”這類海底奇異生物的存在由不斷發(fā)現(xiàn)實物作證，致使人們越發(fā)相信，世界，竟果真有“美人魚”的存在，并逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐豁棁烂C的科學研究課題。　　美人魚相關記載　　老普利尼是一位記述過“人魚”生物的自然科學家，在他的不朽著作《自然歷史》中寫到：“至于美人魚，也叫做尼厄麗德，這并非難以置信……她們是真實的，只不過身體粗糙，遍體有鱗，甚至象女人的那些部位也有鱗片?！?

 

　　美人魚究竟只存在于傳說還是真有其物？
　　像這樣據(jù)稱見過美人魚的例子不在少數(shù)，而媒體對美人魚的報道更是屢見不鮮。　　在18世紀中葉，英國倫敦曾經(jīng)舉辦過轟動英倫三島的美人魚標本展覽。隨后，在美國紐約舉辦了同樣的展覽，同樣引起了全美的轟動?！　∑渲幸粋€最著名的標本叫“菲吉美人魚”。事后，經(jīng)有關科學家查驗，這個所謂的美人魚標本是猴子和魚的結(jié)合。

 

　　科學家正仔細研究菲吉美人魚標本
　　于是，很多人對美人魚是否存在表示懷疑。挪威生物學家埃利克·蓬托皮丹在《挪威自然史》中說：“他們賦予美人魚優(yōu)美的嗓音，告訴人們她們是杰出的歌手。顯然，稍有頭腦的人絕不會對這一奇談怪論感興趣，甚至會懷疑這種生物存在的可能性。” 　　埃利克的觀點代表了大多數(shù)生物界人士的看法。然而，埃利克的觀點未必正確?！　∏安痪茫砹_斯科學院的維葛雷德博士透露了一個驚人的秘密。1962年，一艘蘇聯(lián)的貨船在古巴外海莫名其妙地沉沒了。由于船上載有核導彈，蘇聯(lián)派出載有科學家和軍事專家（包括維諾葛雷德博士在內(nèi)）的探測艦，前去搜尋沉船，試圖撈回核導彈。　　探測艦來到沉船海域，利用水下攝影機巡回掃描海底。突然，有一個奇異的怪物闖入鏡頭：它像是一條魚，又像是一個在水底潛泳的小孩，頭部有鰓，周身裹著密密的鱗

 

　　某荒島上發(fā)現(xiàn)的美人魚尸體
　　當它游向攝影機時，用烏黑淘氣的小眼睛望著攝影機，顯得十分好奇。探測船上，圍在熒光屏前的科學家和軍事專家們無不驚得目瞪口呆?！　榱瞬蹲竭@頭怪物，他們把用來捕捉海底生物的一座實驗水槽沉放在攝影機視場內(nèi)的海床上。沒過多久，怪物再次出現(xiàn)，當它鉆進水槽準備攫取魚食時，艦上的工作人員便迅速地把水槽吊上艦。

 

　　美人魚全體通白面目猙獰可怕
　　水槽的門被打開時，先是聽到一陣像海豹似的悲鳴聲，接著又看到一只綠色小手從槽內(nèi)伸出。等到把怪物全部拉出水槽時，人們才更清楚地看到，這是一頭0.6米長的人魚寶寶，全身覆蓋著鱗片，頭部有一道骨冠，雙眼惶恐地瞪視著周圍的人?！　≡趫龅娜擞械恼f這是“海底人”，但更多的人認為這就是人們一直在尋找的美人魚?！　墓胖两?，美人魚一直是熱門話題。早在2300多年前，巴比侖的史學家巴羅索斯在《古代歷史》一書中就有關于美人魚的記載?！　?7世紀時，英國倫敦出版過一本《赫特生航海日記》，其中寫到：美人魚露出海面上的背和胸像一個女人?！　∷纳眢w與一般人差不多大，皮膚很白，背上披著長長的黑發(fā)。在它潛下水的時候，人們還看到了它和海豚相似的尾巴，在尾巴上有像鯖魚一樣的許多斑點。

 

　　國外海灘邊發(fā)現(xiàn)的美人魚化石
　　我國的史書中也不乏有關美人魚的記載。宋代的《祖異記》一書中就對美人魚的形態(tài)作了詳細描述：　　宋太宗時，有一個叫查道的人出使高麗(今朝鮮)，看見海面上有一“婦人”出現(xiàn)，“紅裳雙袒，髻發(fā)紛亂，腮后微露紅鬣。命扶于水中，拜手感戀而沒，乃人魚也”。宋代學者徐鉉的《稽神錄》中，也有類似的記載?！　樘剿髅廊唆~是否存在這一研究課題，近幾十年來，海洋生物學家、動物學家和人類學家做了大量的研究工作，并提出了許多假設。

 

　　美人魚眼睛跟其他魚類一樣，有眼無簾
　　挪威華西尼亞大學的人類學家萊爾·華格納博士認為，美人魚確實存在，“無論是歷史記載還是現(xiàn)代目擊者所說，美人魚都有共同特征，即頭和上身像人一樣，而下半身則有一條像海豚那樣的尾巴。” 　　此外，據(jù)新幾內(nèi)亞人士所述，美人魚和人類最相似之處就是它們也有很多頭發(fā)，肌膚十分嫩滑，雌性的乳房和人類女性一樣，并抱著小人魚喂乳?！　∮Ｑ笊飳W家、英國學士院會員安利斯汀·愛特博士則認為，“美人魚可能是類人猿的另一變種，嬰兒出生前生活于羊水之中，一出生就可以游在水里，因此，一種可以在水中生存的類人猿動物存在，并不是一件十分奇怪的事?！泵绹灿胁糠謱W者贊同這一說法，認為這是目前尚未報道的“海底人”的一種。

 

　　影視劇中 漁民救助美人魚場景
　　我國的一些生物學家認為，傳說中的美人魚可能就是一種名叫“儒艮”(俗稱海牛)的海洋哺乳動物。20世紀70年代初，在我國南海曾多次發(fā)現(xiàn)過“美人魚”，有的地方還把照片在展覽會上展出，認為屬我國首次發(fā)現(xiàn)，有重大科學價值?！　?980年南海漁民捕捉到人魚尸體遂帶回漁村，后來被不明身份的人沒收,并給他們柴油作為補償?！　?975年，有關科研單位在漁民的幫助下捕到了罕見的“儒艮”。由于它仍舊用肺呼吸，所以每隔十幾分鐘就要浮出水面換氣。它背上長有稀少的長毛，這大概是目擊者錯覺為頭發(fā)的原因。
　　儒艮胎生幼子，并以乳汁哺育，哺乳時用前肢擁抱幼子，母體的頭和胸部露出水面，避免幼仔吸吮時嗆水，這大概就是人們看到的美人魚抱仔的鏡頭。但到目前為止，還有不少科學家認為美人魚只是人們的幻覺而已。