2007年底,湖南大學(xué)岳麓書院從香港搶救回一批瀕臨霉壞變損的秦代竹簡,經(jīng)過專家鑒定、整理,這批竹簡的神秘面紗逐步被揭開。簡冊中包含了大量秦代的政府公文,而其中的律令與案例,更是引發(fā)了法史學(xué)界的強烈關(guān)注。通過解讀這批資料,人們對秦代的社會管理與法律運作模式有了不少新認(rèn)識。這里要介紹的是岳麓秦簡記錄的一件敲詐勒索案,案情展示出秦代社會很多不為今人所知的細(xì)節(jié),本案復(fù)雜曲折,牽涉問題極多,是了解古代中國法律風(fēng)貌的絕好材料。

　　案例發(fā)生在秦王政十八年(公元前229年),那時秦國開疆辟土,行將統(tǒng)一天下。有學(xué)者推測,此案發(fā)生之地點在南郡,南郡位于現(xiàn)在的湖北,是秦國攻伐楚郢都后所設(shè)立的。這年八月的一天,有位名叫的女子來官府自首,說她隱匿了一筆家庭財產(chǎn)未曾申報。在秦代,家庭財產(chǎn)是要自行申報的,官方以此來征稅。這位女子隱匿的財產(chǎn),實際是一筆債權(quán)。她的丈夫叫沛,沛已經(jīng)去世,在他生前曾經(jīng)借了一筆錢給自己的五個門客做生意,結(jié)果生意賠本了。五個門客共欠沛六萬八千三百錢。在申報家庭財產(chǎn)時,　隱匿了這筆債權(quán)。

　　之所以來自首,是因為她遭到了敲詐勒索。經(jīng)營著一處賣布匹的商鋪和一處旅店,有一位叫識的人威脅　說,把你的商鋪和旅店都給我,否則我就要去揭發(fā)你隱匿資產(chǎn)的罪行。害怕了,于是答應(yīng)將商鋪和旅店都送給識,以求識不去揭發(fā)。還找到那五位欠債的門客,對他們說所欠債務(wù)不必再償還了,她隨之銷毀掉所有的契約?？墒恰∈潞髮Υ诵袨楹苁呛蠡?于是主動去官府自首自己的行為,并控告識敲詐勒索。

　　官府進(jìn)行審理后得知,這位被控敲詐勒索的識,曾經(jīng)做過沛家的奴隸,而且主人沛對這位奴隸不薄。識從小就來到沛家做奴隸,成年以后,沛給識娶了妻子,還給他買了價值五千錢的房子,又送給他一匹馬和二十畝稻田,這是筆不小的財富。據(jù)專家考證,沛送給識的這些財產(chǎn),已值數(shù)萬錢之巨。此后主人又和識分家,讓識自立門戶?；蛟S在這時,識已被沛免去了奴隸身份。隨后識就去參軍入伍了。當(dāng)識服完兵役回來,沛已經(jīng)去世。這時識突然對沛的遺孀　提出,沛生前曾說要把商鋪和旅店送給自己,現(xiàn)在要求兌現(xiàn)。

　　此要求看似無理,但官府通過調(diào)查發(fā)現(xiàn),識還真沒說謊,沛的確說過這話——那是在沛為識取妻的時候。當(dāng)時沛的身份還是奴隸,但沛卻為識討到一位平民的女兒為妻。這位平民擁有“上造”的低級爵位,此爵位是秦二十等爵位中的第二級。為了能讓識結(jié)上這門親事,沛通過媒人對那位“上造”說,自己將來會把名下的商鋪和旅店都送給識,獲此許諾后,那位“上造”就答應(yīng)把女兒嫁給識了。不過在結(jié)婚后,沛給了識其他的房產(chǎn)、田產(chǎn)和馬匹,卻再也沒提商鋪和旅店的事。而識既然已獲得了另外的財富,也就不再說什么了?？墒堑扰嫒ナ酪院?識卻向沛的遺孀要求獲得商鋪與旅店。官府審問了識的岳父、妻子和媒人,確認(rèn)這些供述都是真實可靠的。

　　在審查時又發(fā)現(xiàn),　的遺孀身份也有問題——　也可能并非沛的妻子!　原本不是沛的妻子,她也是奴隸。但沛與之同房,生下了兩個孩子。之后沛的妻子去世,沛就免除了　的奴隸身份,而　又為沛生下兩個孩子。沛告訴鄉(xiāng)里同宗的人說,　已經(jīng)為自己生下了四個孩子,自己不會再娶他人為妻,意欲讓　加入自己的宗族,同宗同里的人都答應(yīng)了此事。從案卷來看,沛的前妻應(yīng)該沒有留下子嗣,　的孩子后來就繼承了沛的爵位與財產(chǎn)?！∫仓饾u參與到宗族、鄉(xiāng)里的社交活動中,在宴飲聚會及為去世的人搭送禮金等場合,她都擔(dān)任著沛妻子的角色,而她也認(rèn)為自己就是沛的妻子。直至官府調(diào)查其戶籍檔案時才發(fā)現(xiàn),文書上只記載免除　的奴隸身份,并沒有注明她已取得了妻子的身份。

　　案情基本明了。官府認(rèn)定,識是有罪的。審判官說,沛生前盡管說過要把商鋪和旅店贈送識,如當(dāng)時沒有給,識就應(yīng)該在那時主張自己的權(quán)利,可他并沒有這么做。沛去世時,又沒有立下贈與識相關(guān)財產(chǎn)的遺囑,且沛的兒子已經(jīng)替代沛成為戶主,擁有了這些財產(chǎn),所以識就不該再獲得這些財產(chǎn)。識以　隱匿債權(quán)為由索取財產(chǎn),并進(jìn)行恐嚇,這無疑構(gòu)成敲詐勒索罪。聽到官方的裁決后,識即表示無法推卸罪責(zé),情愿認(rèn)罪服法。

　　但是審判還沒有結(jié)束。這樁案子是在縣里審理的,　所隱匿的資產(chǎn),其稅額超過了六百六十錢；識敲詐勒索的標(biāo)的價值也超過六百六十錢。這些確鑿的罪行都將由縣里判決。但是縣里的審判官認(rèn)為還有兩處疑問難以決斷:其一,　的身份究竟是沛的妻子還是普通庶人呢?其二,到底如何來給識量刑呢?縣里不敢專斷,于是擬了兩個方案向上級請示:其一,判定　具有沛妻身份,同時判處識貲二甲,即交付兩副甲作為罰金；其二,判定　為普通庶人身份,同時判處識以完城旦之刑,即保全肢體去服苦役,帶上腳鐐押送蜀地執(zhí)行。

　　文書到此戛然而止,我們雖然沒法看到上級的回復(fù)和最終的判決,但是這份簡冊已經(jīng)蘊含了足夠多的信息讓我們細(xì)細(xì)品味琢磨了。從案情來看,沛的家境豐饒,有田產(chǎn)房產(chǎn)、有商鋪門客,但其家族面對法律的糾責(zé)絲毫不敢懈怠。官方的審理極盡細(xì)致,詳細(xì)核算涉案款項,反復(fù)認(rèn)定涉案財產(chǎn)的歸屬、推敲涉案人物的身份,說理清晰,有條不紊,具有很高的專業(yè)水準(zhǔn)。這一切都體現(xiàn)出秦國案法而治的時代精神。漢代以降,人們多視秦為虎狼之國,認(rèn)為是嚴(yán)刑苛法導(dǎo)致其最終滅亡,岳麓秦簡案卷使我們看到歷史的另一面,其意義值得今人認(rèn)真思考。