自古有“南人習(xí)床，北人尚炕”之說(shuō)?；鹂皇潜狈骄用駷檫m應(yīng)寒冷的氣候而發(fā)明的取暖睡臥設(shè)施。至于火炕是什么時(shí)候發(fā)明的？沒有確定的記載。我個(gè)人覺得應(yīng)該是人類先輩脫離穴居，開始造屋居住后開始的吧。據(jù)一份材料上說(shuō)，河北省文物研究所為配合南水北調(diào)工程對(duì)于2006年4~11月對(duì)河北省徐水縣東黑山遺址進(jìn)行發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)一處西漢時(shí)期的火炕，將火炕的歷史提前到了2000多年前。這實(shí)在不算啥。1982年，考古隊(duì)人員在赤峰市敖漢旗紅山文化的西拉沐淪、老哈河流域發(fā)現(xiàn)了距今5000年至6000年前的聚落遺址，房屋內(nèi)均設(shè)有瓢形的火炕。

　　考證這個(gè)問題，是考古學(xué)家的事。咱也不懂，不嘮這個(gè)?，F(xiàn)在，我說(shuō)說(shuō)自己的所見所聞。記得上世紀(jì)80年代，有首歌《大海啊大?！泛芰餍小８柙~里有一句話：“大海啊大海，我生長(zhǎng)的地方。海邊出生，海里成長(zhǎng)……”我一個(gè)俏皮的朋友有一次篡改歌詞唱道：“火炕啊火炕，是我生長(zhǎng)的地方。火炕上生，火炕上長(zhǎng)……”引得大家哄堂大笑。說(shuō)起來(lái)，北方純牧區(qū)因?yàn)橛文两?jīng)常搬遷，蒙古包內(nèi)不可能搭建火炕，御寒取暖，全靠蒙古包厚厚的圍氈和牲畜皮毛加工的被褥、衣物，再加上火爐里不斷燒牛糞。我的家鄉(xiāng)哲里木盟（現(xiàn)在的通遼市），定居已有數(shù)百年的歷史，早就開始蓋土方搭土炕。說(shuō)自己“火炕上生，火炕上長(zhǎng)”，也不是假話。蓋房子住，就得盤炕。說(shuō)到盤炕，有人說(shuō)涉及到建筑學(xué)、材料學(xué)、燃燒學(xué)、熱力學(xué)、流體力學(xué)的學(xué)科領(lǐng)域云云，可能玄乎了些，但也不無(wú)道理，盤炕蠻有技術(shù)含量，的確是門技術(shù)活兒，不是人人都會(huì)。農(nóng)村盤炕還專門請(qǐng)人，叫做盤炕師傅，還得好好招待才行。所以，有個(gè)說(shuō)法，是“手藝人習(xí)藝人，吃不上就捉哄人”。說(shuō)的是得罪了盤炕師傅，不用怎么坑害你，只給你炕洞里擺上一塊兒土坷垃，似堵不堵，弄得你炕不好燒，時(shí)間長(zhǎng)了，煙筒不冒煙，而是灶火門倒煙。然而這也是個(gè)別現(xiàn)象。

　　家鄉(xiāng)的土房子一般都是坐北朝南，火炕靠南窗而建。外屋一個(gè)大灶火臺(tái)，燒火做飯，連帶把炕也燒熱了。一般的炕席，是用高粱秸稈、蘆葦秸稈的篾條編制而成。我們家鄉(xiāng)一帶的人家，都是從供銷社買回來(lái)那種炕席，而我們家土炕上鋪的是我爺爺用生皮條串起來(lái)的柳條炕席，柳條是精心遴選的，個(gè)個(gè)非常直溜，上下一般粗，經(jīng)過刨面，非常光滑，又特別結(jié)實(shí)，據(jù)說(shuō)都鋪了二三十年。在我的記憶里，我們?nèi)?0多戶人家，只有我們家鋪這種柳條炕席，隨著爺爺?shù)淖鞴?，這門手藝也絕跡了。那時(shí)候，哪有褥子，人直接睡在柳條炕席上，早晨起來(lái)身上一條條柳條的印子。再一個(gè)是，用來(lái)做炕沿的木料很講究。一條炕沿，最好用一塊兒整的木料，木料必須直溜，沒有疤結(jié)，沒有橫茬，寬度和厚度都要適度。最好的炕沿是棗木的，水曲柳也不錯(cuò)?？墒且话闱f戶人家用的是松木和楊木。白天，吃飯的時(shí)候火炕上擺上方木桌子，全家人圍坐在一起，其樂融融。我們小時(shí)候，在炕上擺上“嘎啦哈”（羊拐骨）玩，或在炕桌上讀書寫作業(yè)，度過了美好的童年時(shí)光。

　　直到1962年考入公社所在地的中學(xué)，離家25華里，當(dāng)寄宿生。學(xué)校的教室是磚瓦房，宿舍全是土房土炕。記得開學(xué)不久，學(xué)校組織勤工儉學(xué)的勞動(dòng)是脫大坯。盤炕需要土坯，是炕扳子。脫大坯選址在學(xué)校南面距離兩三華里的草甸子上。全班同學(xué)，男同學(xué)挖土，女同學(xué)挑水，先挖出來(lái)小山一樣的土堆，中間挖個(gè)坑，灌滿水，撒上鍘碎后的麥稈麥秸，東北話叫做“瓤結(jié)”，是為了加強(qiáng)粘合度的。為了把泥和瓤結(jié)和勻，用二齒耙子來(lái)回一遍一遍地捯飭，然后幾個(gè)男同學(xué)卷起褲腿光腳丫上去踩，兩腳不停地倒換，直到把泥踩得像活好的面一樣。然后就是脫坯，在平整的地面上把一個(gè)長(zhǎng)方形的木框坯模擺好，把和好的泥鏟進(jìn)坯模里四角塞實(shí)塞嚴(yán)，泥中間放進(jìn)一兩根木棍后塞勻，就是鋼筋水泥加固的道理，不容易中間斷裂。幾天后，土坯干透了就搬回學(xué)校。搬土坯，一般安排在課間操時(shí)間，數(shù)百名同學(xué)每人一次兩塊兒土坯，或抱在胸前，或扛在肩膀上，在草原上你來(lái)我往，來(lái)回穿梭，場(chǎng)面非常壯觀。

　　我們班30多個(gè)男生住在一間大房睡南北炕，睡覺后露出的小腦袋一個(gè)挨著一個(gè)，像火柴頭似的?；鹂秽徑羁诘奈恢梅Q為炕頭，鄰近煙口的位置稱為炕梢。老師把炕頭都留給家庭生活困難，被褥單薄的同學(xué)寢臥，而把被褥比較厚的同學(xué)安排在炕梢寢臥。到了寒冷的冬天，每天晚上上晚自習(xí)，南北炕同學(xué)們輪流值班，任務(wù)就是燒炕，樂子就出現(xiàn)在這里。長(zhǎng)長(zhǎng)的一鋪炕，炕頭和炕梢熱度是不一樣的。燒得多，炕頭太熱，睡在炕頭上的人受不了，而燒得少，炕梢那邊一點(diǎn)溫乎勁兒都沒有，人家有意見。唯一的辦法，就是輪到他們值班燒炕的時(shí)候可勁兒燒火，進(jìn)行“報(bào)復(fù)”，燒得炕頭一模都燙手，久而久之，把炕席都燒煳了。為此，睡在炕頭上的我和其他幾個(gè)同學(xué)深受其苦，熬到半夜，等到炕涼了才能躺下睡。周而復(fù)始，熬過了初中3年的時(shí)間。

　　等到1965年，我考上內(nèi)蒙古蒙專來(lái)到呼和浩特上學(xué)，再也不睡土炕了，改成睡木板床。不過，中間放假回過幾次老家，睡在家里的火炕上暖洋洋的，那個(gè)舒服勁兒就甭提了。

　　家鄉(xiāng)的火炕，總叫人魂?duì)繅?mèng)繞！

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