龐貝古城一種名叫Thermopolium的餐館遺跡

　　京城最后一家“金錢豹”自助餐門店關(guān)張，引發(fā)不少關(guān)注。

　　鐵打的營盤流水的兵。作為一種方便合理的進(jìn)餐形式，“金錢豹”倒了，自助餐毫發(fā)無傷。

　　1.海盜慶功宴的盡興之舉

　　一般認(rèn)為，自助餐是北歐維京海盜發(fā)明的一種進(jìn)餐方式。

　　但也有人爭辯說，早在公元前的古羅馬時期，意大利的各個城市就有了類似于自助餐廳的飲食場所。在龐貝古城一種名叫Thermopolium的餐館遺跡里，發(fā)現(xiàn)了一系列柜臺和向下凹入的半圓，這種凹入的半圓可以嵌入罐子，罐子用來裝食物或酒水，食客們就從這些罐子中盛取食物。這種擺臺形式確實和現(xiàn)在的自助餐廳十分相似。

　　其實，各取所好，食量由人，如果說這就是自助餐，那么自原始時期以來，采用這種進(jìn)餐方式當(dāng)不是孤例。

　　然而，把自助餐作為一種聚餐形式加以固化，并流傳下來，很可能確實是維京海盜們的功勞。

　　維京人的老家是北歐的挪威、瑞典和丹麥。他們從公元8世紀(jì)到11世紀(jì)一直侵?jǐn)_歐洲沿海和英國島嶼，其足跡遍及從歐洲大陸至北極的廣闊疆域。他們會以龍船（因在這種小船的船頭和船尾雕上龍頭而得稱號）橫渡海洋，突然做出攻擊然后洗劫。到了后來，他們甚至占領(lǐng)并定居在歐洲的一些重要地區(qū)。

　　據(jù)說，維京海盜們一旦劫掠得手便會大擺宴席慶祝勝利。海盜們性格粗野、放蕩不羈，以至于用餐時討厭那些用餐禮節(jié)和規(guī)矩，干脆把美食、飲料放到餐臺，海盜們按需自取，這樣就可以肆無忌憚地暢飲豪吃。

　　至今，世界各地仍有許多自助餐廳以“海盜”命名，原因就在于此。

　　2.被瑞典人帶上世博會

　　海盜們這種特殊的就餐形式，起初被人們視為不文明的現(xiàn)象，但久而久之，人們覺得這種方式也有許多好處：對顧客而言，用餐時不受任何約束，隨心所欲，想吃什么菜就取什么菜，想吃多少就取多少；對酒店經(jīng)營者來說，由于省去了顧客的桌前服務(wù)，自然就省去了許多人力，可減少服務(wù)生的使用，降低了人力成本。

　　于是，北歐的瑞典人把海盜這種用餐形式傳接下來并加以文明化。

　　16世紀(jì)中期，自助餐在瑞典初具雛形；18世紀(jì)，自助餐在瑞典迎來高潮，成為一種在正式的晚餐前、較為隨意的餐飲形式。這時候的自助餐只提供輕食和飲品，以便讓提早到達(dá)宴會場地的紳士淑女們不那么尷尬無聊，這種自助餐還要分設(shè)男賓室和女賓室。隨著鐵路的延伸，自助餐開始流行于整個歐洲大陸。

　　起先，瑞典自助餐提供的所有食物，必須限于用叉和勺就可以吃的東西，刀具被嚴(yán)格禁止。當(dāng)時，自助餐的飲品包括咖啡、茶、熱巧克力、賓治酒（一種雞尾酒），食物則包括各種芝士、肉卷、腌制三文魚、三明治等。

　　在1939年美國紐約世界博覽會上，瑞典為了展示本國最好的食物，在世博會國際展區(qū)搭起臺子，以自助餐的方式讓參會的人們品嘗瑞典食物。借助世博會這個大展臺，自助餐這樣方便、快捷又能一次性品嘗多樣食品的飲食方式，迅速傳播到全世界。

　　3.二戰(zhàn)中引入美軍食堂

　　自助餐的英文是buffet，這個詞是從法語發(fā)源而來，18世紀(jì)時首先出現(xiàn)在法國，本意是擺放食物的餐臺，它不是一種餐飲形式，而是一種家具。19世紀(jì)后半期，這個詞在英語國家中流行起來。

　　據(jù)說，上世紀(jì)40年代，美國拉斯維加斯某賭場的一個主管，為了給深夜的賭徒們“充電”，擺出一些簡單的食物供應(yīng)，結(jié)果大受歡迎。從此這種食物質(zhì)量不高、但可以敞開吃的食堂，成了這家賭場的特色，每人只收1美元，老板賣飯賠了本卻留住賭客無數(shù)，引得其他賭場也紛紛效仿。直到今天，美國自助餐廳最集中的城市仍然是拉斯維加斯，這里的賭場幾乎都提供自助餐。

　　第二次世界大戰(zhàn)時，自助餐形式被引入美軍后方駐地的軍用食堂，其內(nèi)容已大大超出酒會的小食范疇，發(fā)展成主食、甜品、熱湯等供挑選的就餐形式。戰(zhàn)后，美國風(fēng)情成為一種消費形式的招徠品，這種美式自助餐隨著一些世界級連鎖五星級酒店向東南亞等地進(jìn)駐。

　　4.自助餐形式各國有特色

　　在華人地區(qū)，自助餐的指向比較明確：各種食物，冷熱生熟，擺在餐臺上展出，供食客隨意拿取。但事實上，在世界各地，自助餐的形式和定義五花八門。

　　有些自助餐廳只允許拿一次，有些則要求將選好的食物稱重量計算價錢。

　　在不同的國家，自助餐也有各自的特色。

　　俄羅斯的自助餐廳更像是大食堂，一溜食物擺在餐臺上，客人端著盤子，沿著餐臺走一圈，喜歡吃的就夾到盤子里，選好之后在結(jié)賬處稱重。

　　日本的自助餐廳在中國也很流行，我們喜歡叫“回轉(zhuǎn)壽司”。不同價格的壽司裝在不同顏色的碟子里面，食客坐在座位上，面前的傳送帶不停轉(zhuǎn)動，想吃哪個就從傳送帶上拿下來，最后按照盤子的數(shù)量與顏色算價錢。

　　巴西的自助餐廳其實是有服務(wù)員的，服務(wù)員舉著后廚烤好的碩大的烤肉串在餐廳里到處走，如果你想吃，就叫他過來往你的盤子里切肉。

　　蒙古的自助餐是自己在餐臺前選好各種切成薄片的生肉，然后叫餐廳廚師在炙熱的烤盤上把生肉烤熟。

　　5.上世紀(jì)80年代中國普及

　　隨著西餐傳到中國以后，自助餐的就餐方式也被帶到我國。這種就餐方式最早出現(xiàn)在20世紀(jì)30年代外國人在中國開的大飯店里；20世紀(jì)80年代后期，隨著中國對外開放，新興的合資賓館、酒店將自助餐推廣到我國大眾化餐飲市場。自助餐以其形式多樣、菜式豐富、營養(yǎng)全面、價格低廉、用餐簡便而深受消費者喜愛，尤其受青年、兒童的青睞。

　　一般而言，自助餐所供應(yīng)的菜肴大致包括冷菜、湯、熱菜、點心、甜品、水果以及酒水等幾大類型。常上的冷菜有沙拉、香腸、火腿、牛肉、豬舌、蝦松、魚籽、鴨蛋等；常上的湯類有紅菜湯、牛尾湯、玉黍湯、酸辣湯、三鮮湯等；常上的熱菜有炸雞、炸魚、烤肉、燒肉、燒魚、土豆片等；常上的點心有面包、菜包、熱狗、蛋糕、曲奇餅、三明治、漢堡包、比薩餅等；常上的甜品有布丁、果排、冰淇淋等；常上的水果有香蕉、菠蘿、西瓜、木瓜、柑橘、櫻桃、葡萄、蘋果等；常上的酒水則有牛奶、咖啡、紅茶、可樂、果汁、礦泉水、雞尾酒等。