很多情況下，人們通常會將中年人的不得志和焦慮感，歸結于男性的“中年危機”和女性的“更年期”，但真相卻并非如此簡單。相關研究結果卻證明，中年階段的確是人的一生中最為低潮的一段，如果無法順利度過，就很有可能會患上抑郁癥。那么，中年的“低潮”究竟從何而來？如何正確認識這個階段？我們又該怎樣應對呢？

 

　　中年人的快樂程度和生活滿意度是最低的，而焦慮程度則在全年齡段內(nèi)最高。

　　中年危機——自我審視的人生U型谷

　　幸福感與年齡的關系是一條U型曲線。人的一生要經(jīng)歷童年、青年、中年和老年，可為什么沒有人說“童年危機”、“青年危機”和“老年危機”，而是只有“中年危機“這個表述呢？這樣來看，似乎中年時期人的心理狀態(tài)是相對較差的，生活滿意度、幸福度更低，而焦慮程度也更高。從科學意義來看，這個結論的確是成立的。

　　英國的Office for National Statistics (ONS)做了一個研究，分析了英國2012-2015年30多萬人的數(shù)據(jù)，結果發(fā)現(xiàn)，人在35歲以后，幸福感和生活滿意度會急劇下降，這個趨勢會在60歲以后回轉，而65-79歲的人則報告他們的生活滿意度最高。這樣看來，中年人的快樂程度的確是最低的，相應的生活滿意度也處于最低谷，而焦慮程度則在全年齡段內(nèi)最高。

　　如果用年齡和幸福程度繪制一個坐標圖，那么人的幸福感與年齡之間的關系，應該是一個U型曲線。而多項研究結果也發(fā)現(xiàn)，這種U型曲線在各個國家、不同背景的人身上，都是存在的。

 

　　美國達特茅斯學院（Dartmouth College）和英國華威大學（The University of Warwick)曾做了一項數(shù)據(jù)量龐大的聯(lián)合研究，主題關于人類生活滿足感，分析了世界上80個國家內(nèi)200萬人在35年內(nèi)的數(shù)據(jù)，并剔除掉收入、婚姻狀況、職業(yè)等外在因素，單獨考察年齡對人類幸福感的影響。研究者證明，無論男女、無論窮富，無論身處發(fā)達國家還是發(fā)展中國家，也無論是單身還是已婚，已經(jīng)為人父母或依舊沒有孩子，人們的幸福感變化，都存在U型模式。所以，這種模式的形成，似乎與人生境遇關系不大，而更像是人類生理和心理的普遍發(fā)展規(guī)律。

　　為什么中年是人生最低潮？

　　為什么人生最糟的階段，都會出現(xiàn)在中年，而且全世界的人在幸福感變化這件事上，存在如此一致的U型曲線，究竟是什么導致的呢？

　　對于這個問題，大多數(shù)人第一時間的猜測，可能是因為中年人面臨太多壓力所致。事業(yè)上，中年人可能處于事業(yè)的上升期，時間緊缺、精力不足，時刻面臨家庭與事業(yè)兩難全的困境，焦慮和憂郁也是自然的事。家庭方面，不但上有老、下有小，兩頭的責任都需要自己去負，而且還需保證自身較高的生活質(zhì)量，因此中年人的經(jīng)濟壓力并不小，此外，現(xiàn)在很多人的生育時間較晚，更是加重中年時期的育兒負擔。很多50歲左右的中年人，兒女已經(jīng)離家上大學或忙事業(yè)，自己也已經(jīng)退休，孤獨和不適應交相輝映，也可能會加重無價值感和憂慮程度。

　　不過，這個猜測并不全面。因為U型曲線的得出，是在剔除孩子、收入、工作、婚姻等因素之后的結果，也就是說，哪怕一個人并不存在孩子、收入、工作和婚姻帶來的壓力，他的幸福感依然會在中年達到最低谷。因此，外在壓力也許會導致中年人情緒緊張，但并非中年危機和中年抑郁的全部成因。那還有什么原因呢？對此，研究者給出了一個猜測。

　　原因之一，可能來源于對死亡的恐懼和對人生的遺憾。

　　人到中年，通常會經(jīng)歷一段自我審視和回望過去的階段。當拿自己現(xiàn)在的狀態(tài)與年輕時期相比，人們就會意識到，自己失去太多機遇，也已經(jīng)過了可以毫無顧忌追求夢想的時刻，有生之年已經(jīng)不足一半，死亡也開始成為不再遙遠和抽象的事情，因此自己沒有多少時間，去完成曾經(jīng)的計劃和目標了。

　　此外，中年人目睹和經(jīng)歷過的死亡、變故和健康危機，也愈發(fā)頻繁，這更會刺激到人們原本焦慮而敏感的神經(jīng)。傷春悲秋、由人及己，這一系列的思考，都容易引發(fā)焦慮、抑郁和躁郁癥狀。

　　原因之二，也許是因為中年人持續(xù)下降的成就感和不斷增加的自我懷疑。

　　20多歲的年輕人，一點小的成就可能就會讓他們開心好久，而40多歲的中年人，獲得的成就不少，見過的風景太多，因此早已發(fā)展出對成就的鈍感力。倘若在事業(yè)上遭遇了天花板，人們難免會意識到，自己已經(jīng)不上不下、夾在瓶頸，無力繼續(xù)創(chuàng)造出更令人興奮的成就。所以，中年人的期待太高、時間太少，自我提升空間又變小，頻繁的相互比較和自我懷疑，自然也非常容易加重焦慮。

　　一項美國普林斯頓大學的研究，也證明了這一點。研究者分析了1991-2004年德國的數(shù)據(jù)，詢問樣本人群目前對生活的滿意度，以及他們對未來5年生活的預期。結果發(fā)現(xiàn)，無論受訪者的經(jīng)濟狀況如何，住在德國東部還是西部（兩邊文化非常不同），年輕人總是會極大程度地高估自己5年以后的生活幸福程度。因此，自我預期過高，使得年輕人們很容易經(jīng)歷接連不斷的失望和悲觀，直到中年時期，他們才真正意識到自己并不如想象的那般強大。這樣一來，生活滿意度和自我預期，都會在中年階段觸底。而根據(jù)這項研究，觸底年齡會在50歲。

　　不過，也正是在中年這個自我審視的階段，人們會在痛苦的人生思索中，漸漸經(jīng)歷一番柳暗花明，慢慢調(diào)整對生活和成就的預期，不再好高騖遠、期待過高，而是正確、合理地看待自身的能力和夢想。當真正進入六十歲的關頭，人們才會慢慢發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)實生活的滿意度開始高于自我預期，生活又充滿了愉悅和驚喜。所以，老年人的幸福感要高于中年人。

 

　　原因之三，中年是一個低潮與成長并存的時期。隨著年齡的增加和閱歷的豐富，人們的人生智慧會逐步提升。所謂人生智慧，也就是同情心、同理心強，有良好的決策能力和判斷能力，處事冷靜，并能夠?qū)Σ煌膬r值觀予以包容，對人生的不確定性和模糊性，也可以安然接受。

　　老年人經(jīng)過人生數(shù)十載風風雨雨，會更加看重家人關系、坦然接受自身缺點，也更希望少點糾結、過好當下。 人生遲暮來臨之際，男性可能更愿意回歸家庭、陪伴家人，而那些為家庭勤勤懇懇服務數(shù)十年的媽媽們，當孩子成年自立、生活后顧無憂，而且經(jīng)過了中年時期痛苦的自我懷疑，她們通常會幡然醒悟，決心繼續(xù)追求自己喜歡做的事，或回到學校、繼續(xù)深造，或追求因家庭責任而暫且擱下的事業(yè)夢想。所以你可能也會發(fā)現(xiàn)，媽媽們進入中老年以后，會變得更“自私”，不太想繼續(xù)再承擔帶孩子、照顧子女等服務性的工作。如果你的媽媽也變得“自私”，不妨維護一下她的私心，讓她得以追求一番自由輕松的晚年生活。

　　說到這兒，也許你已經(jīng)明白，為什么我們的父母長輩，都會越來越喜歡心靈雞湯的原因。雞湯在年輕人看來毫無營養(yǎng)，但或許真的契合長輩們多年以來的人生感悟。年輕人的大腦尚不具備父母的鈍感力，還處于對失去異常敏感、對負面評價極度在意的階段，他們并不能像父母一樣，做到凡事不計較、人人都包容，自然會在對父母轉發(fā)來的雞湯嗤之以鼻。也許，等你步入老年，發(fā)展出一套人生智慧，成為一枚堅定的雞湯黨也不是不可能。以后，如果再收到父母發(fā)來的雞湯文，可以先別急著反對。 這樣看來，中年時期如果順利度過，人們會變得更加坦然、豁達、滿足、鎮(zhèn)定和感恩，生活滿意度自然也更高。

　　中年危機該怎么應對？

　　首先，要明確自身狀況。如果只是中年時期的低谷情緒，并未發(fā)展成為抑郁癥，或許時間就可以治愈一切。但需要關注的是，這種低潮是否可能已經(jīng)發(fā)展成為抑郁癥的情況。抑郁癥除了影響人的情緒，還會損傷認知功能，比如專注能力、記憶功能和判斷能力，身體機能也會伴隨出現(xiàn)不同程度的退化。哪怕是中度的抑郁，也會讓人痛苦不堪。

　　一項澳大利亞的研究發(fā)現(xiàn)，40-50歲之間患過抑郁癥的中年女性，比沒有得過抑郁癥的女性，中風的幾率高出2.4倍。哪怕剔除了各種容易引起中風的風險因素（年齡、社會經(jīng)濟地位、生活習慣、高血壓、心臟病、超重、糖尿?。钟舻闹心昱灾酗L的概率，依然要高出1.9倍。

　　此外，2012年一項美國加利福尼亞大學的研究發(fā)現(xiàn)，中年時期有過抑郁癥，并沒有得到良好治療的人，會比沒有得過抑郁癥的中年人，患上阿爾茲海默癥（老年癡呆癥）的幾率高出20%。

　　所以，如果將中年抑郁癥放置不顧，那么就很可能增加日后遭遇中風、老年癡呆癥的風險。輕微的抑郁癥狀，可以通過豐富日常生活、增加人際聯(lián)系、尋求家人幫助來進行調(diào)節(jié)。而如果是中度或者重度的抑郁癥，請及時去醫(yī)院進行診斷，并接受病例治療和心理咨詢的綜合治療方案。