銅鼓是我國古代南方民族的重要歷史文物，主要分布在廣西、廣東、云南、貴州、湖南、湖北等省區(qū)。此外，在東南亞的越南、老撾、柬埔寨、泰國、緬甸、馬來西亞和印度尼西亞等國也有。我國各省市博物館收藏的銅鼓已有1400多面，民間收藏的數(shù)量也很多。使用銅鼓的民族在我國頗復(fù)雜，有壯、布依、侗、水、黎、仡佬、苗、瑤、土家和彝族等。使用銅鼓的民族中有在血緣上與我國古代越族有密切關(guān)系的民族。

　　目前，多數(shù)學(xué)者認(rèn)為銅鼓來源于銅釜。銅釜是一咱烹飪器，俗名銅鍋，把它側(cè)置起來，就變成了可以敲打的原始銅鼓。云南楚友萬家壩出土的銅鼓，底部有煙熏的痕跡，正說明它是由銅釜演變而成的。就目前取得的考古證明而論，云南楚雄萬家壩銅鼓是世界上最上的銅鼓，年代為公元前690-90年間，相當(dāng)春秋之初。

　　銅鼓上有各種各樣的紋飾，這些紋飾因地區(qū)不同而有所區(qū)別。廣西東南部的銅鼓多有各式幾何圖案和簡單的立休裝飾，廣西北部和云南、貴州等地的銅鼓，則有內(nèi)容復(fù)雜的圖像紋飾和立體裝飾。鼓面中心有太陽紋，太陽四周有數(shù)道光芒。幾何紋飾有圓圈、云雷、米字等紋樣，圖像中有動植物和社會歷史故事。在各種圖像中有反映農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的，如播種、上倉圖，見晉寧石寨山鼓；有反映生活習(xí)俗的，見廣南鼓、有磨秋圖，見江川鼓；、有反映節(jié)日和宗教的活動的，如祭祀、舞蹈，如開化鼓。銅鼓徒刑精美，構(gòu)思巧妙，是研究我國壯族等南方民族社會歷史和文化藝術(shù)的珍貴資料。

　　云南壯族聚居區(qū)是銅鼓的故鄉(xiāng)之一。1983年文物普查，文山壯族苗族自治州富寧、廣南、邱北、文山、麻栗坡、西疇、馬關(guān)、硯山8縣34個鄉(xiāng)有銅鼓遺存，共發(fā)現(xiàn)200多面，登記在卡的有117面。文山州銅鼓以麻江型的銅鼓居多，此外還有萬家壩型 邀請千周沙果村鼓、冷水沖型的西疇鼓、遵義型的廣南瓦標(biāo)鼓、西盟型富寧龍洋鼓等。較早的有廣南沙果村鼓和邱北革皮村鼓。經(jīng)鑒定，邱北革皮村鼓介于萬家壩型和石寨山型銅鼓之間，屬春秋末期至戰(zhàn)國初期鑄造。另外師宗縣壯族聚居的龍慶、五龍、高良3鄉(xiāng)也是發(fā)現(xiàn)銅鼓較多的地區(qū)。經(jīng)1983年8月文物普查，以上3鄉(xiāng)共有銅9面，分別存于龍慶鄉(xiāng)黑爾槽村大平寨、干田、法蒙、飛塘村各1面，五龍鄉(xiāng)紅蚌村1面、弄臺村2面，高良鄉(xiāng)的窩德村2面。多為明清時期鑄造，分別屬麻江型、遵義型兩種。

　　據(jù)文獻(xiàn)記載，古代壯族先民僚人的銅鼓具有如下幾方面的功用。①銅鼓是權(quán)威的象征?！段菏铡ち艂鳌份d"僚王各有鼓角一雙"，召集眾人以擊鼓為號令?！短接[》引裴淵的《廣州記》說："俚僚貴銅鼓，惟高大為貴，面闊丈余，方以為奇。初成，懸于庭，克辰置酒，招致同類，來者盈門?！L(fēng)俗好殺，多構(gòu)仇怨，欲相攻擊，鳴此鼓集眾，到者如云，有的鼓者，極為豪雄。獎品?！杜f唐書·南蠻傳》載：東謝蠻，有功勞者，以擊銅鼓以祀鬼神?！端螘嫺濉ま奈濉份d：銅鼓制如坐墩，而空其下，滿鼓皆細(xì)花紋，極工致?！匆牧偶膊?，擊銅鼓、沙鑼以祀鬼神?！短江h(huán)宇記》卷七十七載：邛、雅夷僚……俗信妖巫，擊銅鼓以祈禱。銅鼓還是喜慶時歌舞的伴奏樂器。《太平環(huán)宇記》卷一百三十六載：渝州南界僚戶，不解絲竹，惟擊銅鼓?！杜f唐書·南蠻傳》說：東謝；宴聚則貴銅鼓，吹大角，歌舞為樂。

　　近現(xiàn)代以來，壯族地區(qū)的銅鼓主要有如下幾方面的用途。首先是作為神器與樂器。壯族大部分村寨都有正月初一至十五敲銅鼓的習(xí)俗。民間傳說銅鼓有靈性，能自動飛出，去與騷擾人類的海龍王決斗，為民除害。所以，銅鼓被認(rèn)為是有神靈的守護(hù)神。一些壯族檣寨在婚嫁時，當(dāng)新娘到來之后，于門外屋檐下敲擊銅鼓迎接，以驅(qū)附在新娘上的鬼魂。春節(jié)期間，有鼓的村寨都在老人房旁栽樁支架，用紅布條掛吊銅鼓，對銅鼓進(jìn)行祭祀，然后擊鼓跳舞。第二，銅鼓在喜慶、喪葬中使用。壯 族在婚娶、生育、賀新房等喜慶活動中使用銅鼓。廣南縣珠琳鎮(zhèn)弄江、者兔鄉(xiāng)克業(yè)村壯族每逢娶親嫁女，必行攜一份酒肉到藏鼓者家中去祭祀銅鼓，將鼓取至自家中敲擊，以此來祝賀新婚夫婦喜結(jié)良緣，白頭偕老。在辦酒席的晚上，把銅鼓懸在正廳中堂，人們邊敲邊舞，與遠(yuǎn)方客人以對唱酒歌、鼓歌，直到深夜還澡愿離去。有此壯族人家則由男方帶著銅鼓至女方家去接親。一些壯族在竽兒育女辦滿月酒時，要擊銅鼓，表示小孩能健康成長。在起房蓋屋時，壯族亦使用銅鼓。眾人在鼓聲中將房柱立起，其間主人不斷將糯米團(tuán)分發(fā)給參加立柱的人。遷入新居的第一天晚上在新居里敲擊銅鼓，并請親戚朋友進(jìn)行守夜。據(jù)說這樣能驅(qū)邪避禍納福，人丁興旺，吉祥如意。喪葬中使用銅鼓的習(xí)俗仍然存在。每逢村里有人去世敲擊銅鼓以報喪，做道場為亡人超度時和出殯時均要敲擊銅鼓。第三，鼓聲傳訊。這是僚人"擊銅鼓為號令"的遺存。1949年以前，壯族村寨每逢村中有特殊的事情發(fā)生，如火災(zāi)、遭盜匪、械斗等需要召集村民時，就在老人房或發(fā)事處敲擊銅鼓。不同的事端分別敲擊不同聲律、節(jié)奏的鼓聲，人們便可根據(jù)聲律采取相應(yīng)的行動。另外，銅鼓常由村中或族中有威信且較富裕的寨老或村干部保管，這說明，銅鼓作為權(quán)威的象征，在壯族社會中仍可看到痕跡。