味覺的記憶存續(xù)著區(qū)域群體的文化基因。內(nèi)蒙古大草原孕育了獨(dú)具特色的飲食文化，醇香彌漫。穿越草原、陰山、黃河，健壯了內(nèi)蒙古人的體魄，滋養(yǎng)了內(nèi)蒙古人的情脈，豐富了我們的性格，厚重了內(nèi)蒙古的文化底蘊(yùn)。

　　我曾游走中國(guó)南北西東，也曾盡情享受異地他鄉(xiāng)的佳肴美味，但每每小別后踏上故土，急切的心情還是那羊肉大塊朵頤的快感。食之味美，美在食材。內(nèi)蒙餐飲是以“羊肉”為重要烹飪?cè)系?。魚羊?yàn)轷r，羊大為美，“鮮美”這個(gè)極具舌尖口福追求的至上境界，正是餐飲文化的真正詮釋。

　　漢代許慎對(duì)“羊”字解釋說：“美，甘也，從羊從大?！?明末清初屈大均在《廣東新語》中說：“東南少羊而多魚，邊海之民有不知羊味者；西北多羊而少魚，其民亦然。二者少而得兼，故字以“魚” “羊”為“鮮”。

　　羊是人們熟悉的家畜之一，其飼養(yǎng)在我國(guó)已有5000余年的歷史。羊是與上古先人生活關(guān)系最為密切的動(dòng)物，羊伴隨中華民族步入文明，與中華民族文化有著很深的歷史淵源，影響著我國(guó)文字、飲食、道德、禮儀、美學(xué)等文化的產(chǎn)生和發(fā)展。

　　人類文明發(fā)生的關(guān)鍵是發(fā)明種植植物和喂養(yǎng)動(dòng)物。從吃魚到吃羊，是中華飲食文明進(jìn)步的物質(zhì)表現(xiàn)。牛馬駱駝羊“五畜”成為養(yǎng)生食物的主食，其中以羊?yàn)橹鳎?“食”“羊”為“養(yǎng)”；“口”中“有羊”為“膳”，“用膳”就是吃羊肉飽肚子。

　　“羊”在古代與“祥”相通，“祥”也可寫作“吉羊”，表示吉祥之意，羊是“祥瑞”的象征。古人年初在門上懸羊頭，交往中送羊，娶媳婦時(shí)送羊作離娘肉，以羊作聘禮，都是取其吉祥之意。

　　羊肉的鮮美和營(yíng)養(yǎng)價(jià)值因其地域、飼養(yǎng)方式和草場(chǎng)飼草的品質(zhì)而明顯差異。包頭一些區(qū)域的羊肉堪稱我國(guó)羊肉上品的。九原阿嘎如太羊、固陽春坤山羊、達(dá)茂查干腦包羊、土右九峰山羊、達(dá)茂滿都拉羊應(yīng)為包頭羊肉之極品。久享這些區(qū)域“羊肉”的人，方可享受其真味、品鑒其真意，感覺自知。

　　羊肉是大補(bǔ)之物，歷來被用做壯陽佳品。李時(shí)珍《本草綱目》說：羊肉補(bǔ)氣滋陰，暖中補(bǔ)虛，抵御寒邪、開胃健力。民間有對(duì)羊肉戲謔但不實(shí)真意的生動(dòng)描述：男人吃了女人受不了，女人吃了男人受不了，男女一起吃草原受不了。蒙古族以及草原的子民，男性健壯，女性爽朗，羊肉有其重要功績(jī)啊。

　　羊肉能比人參，富含有人體所需的多種氨基酸和豐富的維生素，容易被消化吸收，據(jù)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)在羊的體內(nèi)存在著一種抗癌物質(zhì)，這種被稱為CLA的脂肪酸對(duì)治療皮膚癌、結(jié)腸癌以及乳腺癌有著明顯的效果，在CLA的作用下，癌細(xì)胞生長(zhǎng)得到抑制并逐漸減少，故素有：“要想長(zhǎng)壽，常吃羊肉”的說法。

　　飲食之美，美在制作?？救颉⒖狙蛲?、烤羊背、烤羊排，草原的大餐盛宴;手把肉，蒙古族的豪爽與虔誠(chéng)；血腸肉腸，灌出來的草原美味；燉羊肉，游牧與農(nóng)耕飲食文化的交匯；羊雜碎，發(fā)自肺腑的傾情奉獻(xiàn)；草原三奶，牛奶、羊奶與馬奶，溫馨的生命感覺。