作為塞外城市，皮毛生意是歸化城的一大亮點(diǎn)。而其中除了皮革之外，毛織行業(yè)最為興盛，羊毛、駝毛可謂取之不盡用之不竭，由羊毛、駝毛衍生出的日用品數(shù)不勝數(shù)，這也就促進(jìn)了歸化城里毛織行業(yè)的繁榮。

　　洗毛、扛麻包的“灰脖子”

　　由于歸化城毛織業(yè)的興盛，大量的原料毛需要人工清洗和梳理。由于低價(jià)收購回來的羊毛、駝毛都會有油脂，甚至被賣家摻和沙土，所以必須要先進(jìn)行清洗和梳理，這些羊毛、駝毛才能出售給編織手工業(yè)者。制作毛織產(chǎn)品的第一個(gè)步驟就是清洗，而清洗是一件工作量巨大、不講究技術(shù)、成本低廉的勞動，只要是有耐心有苦力就都能從事，所以常常是窮人的專利，而這個(gè)職業(yè)也有一個(gè)特殊的稱呼，叫做“灰脖子”。

　　“灰脖子”是專門清洗羊毛、駝毛的，有時(shí)候還會兼職扛麻包等工作，算是歸化城里最低等的職業(yè)，因?yàn)橹灰辛饩湍芨?，收入微薄。那時(shí)候的“灰脖子”常常出現(xiàn)在扎達(dá)蓋河兩岸，他們借助河水方便沖洗這些剛剛收購來的原始毛料。

　　一位年輕時(shí)拉駱駝的商人夏卓回憶道：“到了夏天，駱駝就開始脫毛，一大片一大片的脫落，一般我們都會趕在駱駝大量脫毛之前，幫駱駝剪毛。如果家中的駱駝不多，剪下的駝毛自己就捻成線，做了襪子或手套之類的小手工制品。如果是大駝戶，每次剪下的駝毛太多就會把駝毛賣給專門收毛的商人。我想羊毛也應(yīng)該是如此，因?yàn)閯游锷砩蟿倓偧粝碌拿偸且慧缫慧绲酿ぴ谝黄穑茈y看出長短和品質(zhì)，所以收購原料毛的商人往往論斤收購，不論好壞，當(dāng)然價(jià)格也是很低的。他們收購好這些原毛料后，就會雇傭‘灰脖子’幫他們清洗和梳理。清洗梳理好的原料毛依然還是按照很低的價(jià)錢論斤回收。原料毛并不拽秤，而洗去的泥土和沙子才是最占分量的，于是‘灰脖子’雖然進(jìn)行了大量的工作，但卻賺不到多少錢。我記得有些‘灰脖子’為了賺錢長時(shí)間將手泡在河水里，時(shí)間長了雙手都會潰爛，很是辛苦，他們要把原料毛上的臟東西洗干凈，再把這些羊毛、駝毛理順，按照差不多的粗細(xì)搓成一條一條的放在一邊晾干燥。清潔梳理過的原料毛就會被送到下一個(gè)流程進(jìn)行加工?！?/p>

　　紡毛線的“紡線工”

　　雖然“灰脖子”已經(jīng)把最雜亂無章、最辛苦的工作做完了，但這些羊毛和駝毛也只能說露出了本色而已，還不能用來編織和加工商品，因?yàn)樗鼈儸F(xiàn)階段依然還是“毛”，并不是“毛線”。接下來就需要用到紡車，把這些梳理過的原始毛紡成毛線再進(jìn)行加工和出售。

　　在歸化城的北茶坊一代，有一大片的紡線工在這里干活，尤其是東、西沙梁這一帶，因?yàn)檫@里的住戶比較少，場地空曠，又緊挨著扎達(dá)蓋河。人們就隨地而坐，拿著紡車開始紡線。據(jù)一位88歲高齡，曾經(jīng)居住在東沙梁的老人傅春林回憶：“原來東沙梁這里有一片墳地，氣氛陰森，所以雖然場地很寬闊，但住戶卻很少。不遠(yuǎn)處有一個(gè)關(guān)帝廟，關(guān)帝廟的門前有一條路，兩邊都是紡車，每天都能聽到吱吱呀呀的紡線聲，操作紡車的人大多都是中年婦女，旁邊放一個(gè)口袋，口袋里裝著羊毛，而不是棉花，紡出來的線也比較粗。每天從早到晚總能看到她們紡線。過去沒有類似的工廠，大家也都是各自做各自的，聚集在一起勞作能夠方便招攬生意。后來不知道什么時(shí)候，他們就搬到關(guān)帝廟里面去了，那時(shí)候的關(guān)帝廟比較破敗，雖然沒有了祭拜的人，但還是可以遮風(fēng)擋雨，所以可以看到她們在關(guān)帝廟里紡線?！?/p>

　　染坊和地毯作坊

　　這些紡好的羊毛線就會分別進(jìn)入到各種各樣的手工作坊，變成日常生活的羊毛制品，而當(dāng)時(shí)在歸化城里，最為興盛的就是地毯行業(yè)了。

　　據(jù)《歸綏市的手工業(yè)》介紹：歸綏的織毯業(yè)發(fā)展起來是在清宣統(tǒng)年間，薩縣教堂的生徒織出的毯子色質(zhì)好，工藝細(xì)，比新疆織法更受歡迎，歸綏、包頭等地也開始仿造，使歸綏地區(qū)的織毯技術(shù)有所提高。而當(dāng)時(shí)從事織毯業(yè)的多是小本經(jīng)營的小作坊。在民國初年，這些作坊能織出萬字圖案和古錢圖案。從民國建立到1926年，這一期間綏遠(yuǎn)的織毯業(yè)在不斷向前發(fā)展，產(chǎn)品不僅供應(yīng)內(nèi)蒙古，還銷往京津和外蒙?？梢姷靥盒袠I(yè)在歸綏市的興盛。綏遠(yuǎn)地區(qū)的織毯業(yè)有兩種做法，一是在地面上固定經(jīng)線兩端，中間用木杼工具，手工拉此木杼進(jìn)行紡織，其產(chǎn)品有粗毯子、毛口袋；另一種是用架子、刀、剪叉等進(jìn)行砍制，工人經(jīng)常在半空中操作，產(chǎn)品有細(xì)毯子。

　　據(jù)內(nèi)蒙古文史館的館長李魯一介紹：地毯行業(yè)里有兩位有名的地毯師傅，一個(gè)姓姜，一個(gè)姓邢，他們原本是甘肅、寧夏一帶的走草商人，但因?qū)W會了新疆、波斯的地毯編織術(shù)，所以來到歸化城開起了地毯編織店，原本的歸化城內(nèi)是沒有人會編織地毯的，人們所見到的地毯也都是商人們從新疆馱運(yùn)回來販賣的，但因質(zhì)地粗糙很少有人購買，而有了編織手藝的兩位師傅利用內(nèi)蒙古當(dāng)?shù)氐难蛎幙?，不僅樣貌艷麗，就連手感也有極大改善，很受市民歡迎，于是很多看準(zhǔn)商機(jī)的商家出資合股，幫這兩位師傅在西順城街建起了有字號、招牌的正宗地毯編織店，并且工人越來越多，手藝也越傳越廣，更多的作坊逐漸開工，有的連做帶賣，有的只管加工，后來逐漸傳到了包頭一帶，深受蒙古族貴族和僧侶的喜愛，一時(shí)間，地毯編織成為炙手可熱的行業(yè)。當(dāng)然，伴隨著編織業(yè)的興盛，人們對款式花樣的要求也越來越高，不僅羊毛質(zhì)地的毯子要結(jié)實(shí)耐用，更要講究色澤的艷麗和花紋的別致，于是隨之發(fā)展的染業(yè)也在西順城街欣欣向榮。各種顏色的染缸在染坊的大院中五彩繽紛，帶給棉布、羊毛等各種紡織原料無限美麗的資本，大家也齊心協(xié)力地研制各種新品種、新色彩以滿足人們的需要。

　　其他的毛織業(yè)

　　毛織業(yè)除了地毯行業(yè)外，還有毛口袋業(yè)、毛單業(yè)、毛布業(yè)及毛衣毛襪業(yè)。毛口袋在歸綏城中比較流行，因?yàn)槌Ｄ暝谕饨?jīng)商的人們常常會使用毛口袋來裝生活用品，結(jié)實(shí)耐用，還防潮濕，其中也是糧店和農(nóng)牧民的必需品。

　　說到駝商常用的毛口袋，夏卓說：“毛口袋可以裝很多東西，平時(shí)換洗的衣服、糧食、草料，甚至是炊具、工具等等，都用毛口袋裝。毛口袋使用的時(shí)間久了，就會板結(jié)，沒有原來蓬松和柔軟，有的毛口袋還會因?yàn)殚L久的使用磨損變薄，為了節(jié)省開支，這樣的毛口袋用完之后不舍得丟掉，而是幾個(gè)湊到一起，用麻線縫合再搟一搟就變成了毛氈，用來當(dāng)坐墊、靠背等等物品，不至于浪費(fèi)。其中有手工業(yè)的小作坊會制作毛襪子，結(jié)實(shí)耐穿，很受我們這樣的駝商歡迎。不過依然是為了節(jié)省，無論男女，我們都會自己編織毛襪子，利用駱駝身上的毛，邊走邊搓成線，再用鉤針鉤成毛襪子和手套。自己的是足夠穿了，有些手巧的，大小款式被人們接受，自己編織的毛襪子也能出售一部分，但怎樣也趕不上作坊里面制作的精致?！?/p>

　　歸綏地區(qū)寒冷，又因?yàn)橛械锰飒?dú)厚的羊毛和駝毛等，冬季御寒也就全靠這些毛織品了。其中最常見、最適宜的還屬毛氈子。蒙古族有搭建蒙古包的傳統(tǒng)，而蒙古包上就鋪著毛氈子，用來防寒保暖最合適不過，而這些毛氈子則大多出自歸化城里的毛手工作坊，因毛氈子衍生出的毛氈帽子、毛氈鞋墊等等也成為熱銷品。