據(jù)史家考證，在七八千年前的青銅器時(shí)代，蒙古民族就已形成。而其族稱“蒙古”，這一專用名詞則在蒙古民族形成時(shí)，就已在其諸部中流傳下來(lái)。

　　“蒙古”，這一稱謂以脫音、音變的形式最早出現(xiàn)于漢史上是司馬遷的《史記·五帝本紀(jì)》上，并以“蠻”“北蠻”等被記載。又《史記?匈奴列傳》稱匈奴為：“百蠻之長(zhǎng)”。匈奴是他稱他識(shí)，是ｈｕｍ、ｈｕｎ的不規(guī)則音譯?！稘h書·匈奴傳》上載，狐鹿姑單于致漢武帝書云：“南有大漢、北有強(qiáng)胡，胡者，天之驕子也”。從這份歷史文獻(xiàn)上可見：匈奴人的自稱是“ｈｕｎ”意為“人”，即尊奉長(zhǎng)生天為神的人。波斯史學(xué)家拉施德《史集》載：“蠻”為蒙古。國(guó)內(nèi)其他史家同樣認(rèn)同“蠻”就是漢史中出現(xiàn)的葷粥、獫狁、北狄、匈奴等的統(tǒng)稱——蒙古。那么，蒙古族族稱的基本含義是什么呢？史學(xué)家、學(xué)術(shù)界已有多種釋義。遺憾的是，關(guān)于蒙古族族稱的含義，似乎沒有一個(gè)“放任四海而皆準(zhǔn)”的釋義范本。就蒙古族族稱含義，筆者亦有不同的認(rèn)知與觀點(diǎn)。

　　《史記》索引樂彥《括地譜》云：“夏桀無(wú)道，湯放鳴條，三年死。其子葷粥……避居北野，隨畜移徙，中國(guó)謂之匈奴。”夏（獫狁ｋｈｉｙａｎ）商（狄商ｂｉｄｇｕｄ）時(shí)期的蒙古人自建夏、商王朝前已有其宗教信仰，他們信仰薩滿教，尊奉長(zhǎng)生天為神，稱上帝與人之間的使者及與祖先的通靈者為：ｂｅｇｅ“博額”。博額在諸如女子分娩、狩獵、男子作戰(zhàn)前，都要舉行宗教儀式，請(qǐng)求神靈給予保護(hù)和指引。蒙古語(yǔ)稱其為求助神的ｚｈａｂｕｒ“扎布日”（漢譯作“占卜”），而當(dāng)時(shí)的博額在占卜時(shí)，多在動(dòng)物的肩胛骨或龜殼上，刻上自己求助神靈的“文字”（一種符號(hào)，現(xiàn)稱甲骨文），將甲骨用火灼，根據(jù)灼裂的甲骨紋路走向來(lái)占卜兇吉。

　　狄商時(shí)期被他稱“自方”的北狄蒙古人的博額在表明“自我”、“我們”的事物時(shí)，在甲骨上刻上他們的“文字”，用一個(gè)符號(hào)來(lái)記錄。這個(gè)符號(hào)狄商蒙古人讀作：ｂｉｄｇｕｎｓｑｉｎ（必德奴思自斤）即為蒙古語(yǔ)的“我們”之意，“我們這樣的人”之意。古蒙古語(yǔ)，ｂｉｄｇｕｎｕｓｑｉｎ這一部族自稱，漢譯簡(jiǎn)記為：“北狄”。故，狄商、北狄由此而來(lái)。而“北狄”也好，“匈奴”也罷，都不是族稱，族稱是蒙古。“北狄”、“匈奴”是該蒙古部的自稱、自識(shí)的漢譯標(biāo)音。是人稱代詞。

　　北狄、匈奴與蒙古族族稱含義的關(guān)系

　　史至商代，狄人滅了夏，把夏的國(guó)王桀流放到鳴條之地，建立起自己的商王朝，其各部眾依然自稱為ｂｉｄｇｕｎｓｑｉｎ－ｂｉｄｅ——我們，我們這樣的人。商為國(guó)號(hào)，“狄”——ｂｉｄｅ為部族自稱自識(shí)?！吧獭睘槊晒耪Z(yǔ)，運(yùn)用王國(guó)維先生研究過(guò)的音韻學(xué)對(duì)音形式，此“商”似應(yīng)讀作：ｃｈｏｎｏ，意為蒼狼，（并通“單于”）兩者連起來(lái)譯成現(xiàn)代漢語(yǔ)即為：ｂｉｄｅ（北狄）ｃｈｏｎｏ（商）（蒼狼）——ｈｕｎ（人）：等同我們，（信仰）狼圖騰的人。那么，古代蒙古人為什么建自己的王國(guó)時(shí)，立國(guó)號(hào)為ｃｈｏｎｏ蒼狼（漢史記為商），而其王國(guó)部眾為何崇拜狼圖騰呢？而這一現(xiàn)象又與蒙古族的族稱含義“蒙古”關(guān)系是怎樣的？歷史溯源，從古蒙古人的宗教信仰上看，薩滿教主張萬(wàn)物皆有神論尤其尊奉長(zhǎng)生天為神。而這些尊奉長(zhǎng)生天為神的狄商蒙古人，確信其部族先民之更遠(yuǎn)古的祖先來(lái)自于天狼星座的傳說(shuō)，認(rèn)同先祖把自己的族稱定為：——ｍｅｇｎｇｏｌ、ｍｅｎｇｇｅｎｇａｏｌｏ（蒙古）——銀河之意，即來(lái)自銀河系天狼星座的人?；诖耍钡颐晒湃税褔?guó)號(hào)立為“商”——ｃｈｏｎｏ，——蒼狼之國(guó)。

　　基于此，匈奴蒙古人的國(guó)君稱“單于”——ｃｈｏｎｏ。因此，才有匈奴首領(lǐng)攣?lái)L氏單于自稱“冒頓單于——ｍａｏｎｄｅｇ－ｃｈｏｎｏ（強(qiáng)大的頭狼之意）?；诖耍倥珕斡凇靶铡睋卫婀峦俊钐於档挠桌羌刺熘溩又?。到了中世紀(jì)，蒙古人開創(chuàng)了多元文化互動(dòng)并存的蒙元帝國(guó)時(shí)代。其推行的政教并存及宗教自由政策使得各種宗教充斥其社會(huì)。在此各色人等云集的特殊環(huán)境里，就是同一個(gè)皇室內(nèi)成員也多有各自不同的宗教信仰。而蒙古人所固有的宗教信仰及有關(guān)蒼狼文化還是占主導(dǎo)地位的。所以才能有千古流傳至今的有關(guān)堅(jiān)都?赤那、兀魯臣?赤那及《蒙古秘史》中的孛兒帖?赤那等以蒼狼而命名的歷史人物及乞顏部女祖阿闌?豁阿感光受孕的神奇歷史與傳說(shuō)。正因有著如此厚重的宗教文化與人文文化淵源，才能有疑為胡奴人的祖先于一萬(wàn)年前，刻于青海巴彥喀拉山的某山洞內(nèi)的天狼星座圖，并以符號(hào)表明自己的祖先來(lái)自銀河系，天狼星座的近代考古發(fā)現(xiàn)。以上種種歷史的印跡，都可一一印證，蒙古族族稱“蒙古”一詞含義是——蒙古語(yǔ)的銀河系一詞之義：ｍｅｎｇｅｎｇａｏｌｏ。而信奉長(zhǎng)生天為神的宗教信仰和蒼狼為圖騰的崇拜及蒼狼文化的形成，當(dāng)源于一個(gè)更古老的、來(lái)自于一個(gè)天狼星座的人物神話傳說(shuō)有關(guān)。