史詩在蒙古口承文藝中史詩具有典型意義。蒙古族是世界上史詩作品最多的民族之一。據(jù)統(tǒng)計，現(xiàn)已搜集到的史詩就有300余篇。其中最長的和最著名的是各有幾萬詩行的《江格爾》和《格斯爾》。古時候有一些專門的史詩演唱藝人，他們是從他們的老師那里學(xué)會的史詩演唱藝術(shù)，往往是具有超群記憶力和創(chuàng)作才能的人，他們年少時就接觸一些名藝人，并能博采眾長豐富自己的演唱內(nèi)容、提高演唱技藝。他們在重要節(jié)日、慶典、祭祀及大戰(zhàn)前在朝爾樂器的伴奏下演唱史詩。演唱史詩具有祭祀和娛樂的雙重功能。打仗或打獵前演唱史詩是為了取悅于神靈、鼓舞士氣。直到20世紀中葉，演唱《格斯爾》往往是為了消除牲畜病災(zāi)。20世紀30年代，德國學(xué)者W·海施西在內(nèi)蒙古庫倫旗實地考察時，借閱當?shù)啬诚壬摹陡袼範枴?，而他還沒有讀完，書的主人就把書要回去了，原因是牛群遭病害了。后來W·海施西教授不無幽默地寫道：“他們拿走了《格斯爾》，庫倫旗的牛病大概都治好了吧”。

　　蒙古人從明末清初開始大量編譯漢文小說如《隋唐演義》、《水滸傳》、《三國演義》等，出現(xiàn)了許多“本子故事”。蒙古史詩演唱藝人用那些“本子故事”內(nèi)容，按照史詩演唱傳統(tǒng)進行演唱叫做“胡日因烏力格爾”即蒙古說書。這個時候，伴奏的樂器由朝爾演變成四弦琴，由于演唱內(nèi)容更豐富，情節(jié)更曲折，深受蒙古人的歡迎，尤其是在東蒙地區(qū)出現(xiàn)了許多“胡爾奇”即說書藝人。卻旺（1856--1928）、琶杰（1902--1962）、毛依罕（　1906--1979）就是現(xiàn)代杰出的說書藝人。今天草原人不用把藝人請到蒙古包里說書，因為電視和廣播就有蒙語說書節(jié)目。而且現(xiàn)在的說書內(nèi)容不限于“本子故事”，涉及到蒙古人的歷史和現(xiàn)實生活的內(nèi)容也不少。

　　“好來寶”是草原上盛行的又一種藝術(shù)形式。用伴有四胡音樂的押韻詩句來贊美、祝?；蚺u某人某事，也許帶有一些情節(jié)描述，這種文藝形式是由過去的祝詞、贊詞或祭文演變而來的。內(nèi)蒙古首府呼和浩特市中心有一座蒙古包形狀的建筑，為內(nèi)蒙古自治區(qū)群眾藝術(shù)館，那里經(jīng)常有蒙古語說書、好來寶和相聲等傳統(tǒng)文藝演出。