烏珠穆沁駿馬

        蒙古人馬上得天下，素有馬背民族之稱(chēng)。蒙古人與馬相伴一生，無(wú)論童叟均以馬代步。馬不僅是蒙古人的交通工具，同時(shí)也是蒙古民族文化的重要組成部分。蒙古人熟識(shí)馬性，通常采用粗放式牧馬，將馬群放歸大自然，自由自在的覓食、繁殖。處于半野生生存狀態(tài)，它們既沒(méi)有舒適的馬廄，也沒(méi)有精美的飼料，在狐狼出沒(méi)的草原上風(fēng)餐露宿，夏日忍受酷暑蚊蟲(chóng)，冬季能耐得住零下40度的嚴(yán)寒。蒙古馬體形矮小，其貌不揚(yáng)，既沒(méi)英國(guó)純種馬的高貴氣質(zhì)，又無(wú)俄羅斯卡巴金馬修長(zhǎng)駿美的身?xiàng)l。然而，蒙古馬在風(fēng)霜雪雨的大草原上，沒(méi)有失去雄悍的馬性，它們頭大頸短，體魄強(qiáng)健，胸寬鬃長(zhǎng)，皮厚毛粗，能抵御西伯利亞暴雪；能揚(yáng)蹄踢碎狐狼的腦袋。

        蒙古馬分幾大系列，有烏珠穆沁馬、上都河馬、烏審馬、三河馬、科爾沁馬等等?？茽柷唏R、三河馬屬于高頭大馬，有洋馬的血統(tǒng)，高大駿美，四肢修長(zhǎng)，暴發(fā)力強(qiáng)，速度快，在國(guó)內(nèi)外賽馬會(huì)上風(fēng)頭露盡，常奪頭籌。烏審馬短小精干，清秀機(jī)敏，很有靈氣，戈壁沙地行走如飛，因此這種馬很受西部荒漠草原牧民的喜愛(ài)。成吉思汗陵內(nèi)那匹“溫都根查干”白就是烏審馬。烏珠穆沁馬是較典型的蒙古馬，強(qiáng)壯抗病耐勞，善于長(zhǎng)途奔跑，適宜作戰(zhàn)行軍，在古代戰(zhàn)爭(zhēng)中屢建功勛。據(jù)說(shuō)，世界著名的唐昭陵六駿中就有一匹烏珠穆沁馬。

        內(nèi)蒙古草原遼闊，牧草豐茂，很適宜養(yǎng)馬。馬好運(yùn)動(dòng)故食量大，胃小消化快邊食邊排便，一天多數(shù)時(shí)間都要不停地吃草。夏季天熱蚊蟲(chóng)多，馬在白天躲蚊蟲(chóng)、避酷暑，所以主要在夜間吃草抓膘。蒙古人常說(shuō)：“馬不食夜草不肥”。馬愛(ài)清潔，喜歡飲用河里流動(dòng)的水。有經(jīng)驗(yàn)的牧馬人常將馬趕到河邊，以方便其洗浴、飲水。草原上有“旱羊、水馬、風(fēng)駱駝”之說(shuō)。馬食用大量的草，需用水助消化。馬在夏季愛(ài)奔跑活動(dòng)，出汗多，如不勤為馬飲水，馬就不愛(ài)食草。牧馬人知道：“寧少喂一把草，不可缺一口水”。馬有“義畜”的美譽(yù)。馬與其它牲畜不同，兒馬不與自己的直系親緣交配。待自己的“兒女”長(zhǎng)大成熟，兒馬會(huì)將它們逐出自己的馬群。一個(gè)兒馬擁有30至50匹騍馬，騍馬群的秩序、安全，都由兒馬來(lái)管理，如有其它兒馬敢冒大不違，侵入自己的騍馬群，它就會(huì)揚(yáng)鬃奮蹄教訓(xùn)它一頓。

元世祖忽必烈出獵圖

        蒙古人自幼就在馬背上成長(zhǎng)，馬就是蒙古人的搖籃。蒙古人認(rèn)為，馬是世界上最完美、最善解人意的牲畜。蒙古馬性烈、慓悍，對(duì)主人卻十分忠誠(chéng)，主人如果受傷、醉酒，只要把他放在馬背上，它就會(huì)十分溫順地馱著主人將他送回家；在賽場(chǎng)上，它會(huì)按照主人的意愿拼死向終點(diǎn)奔跑，為了主人的榮譽(yù)，它會(huì)拼盡最后氣力，寧愿倒地絕命也不會(huì)半途放棄比賽。蒙古人視馬為牧人的朋友，馬以頭為尊貴，蒙古人嚴(yán)禁打馬頭，不準(zhǔn)辱罵馬，不準(zhǔn)兩個(gè)人騎一匹馬，秋天抓膘期不準(zhǔn)騎馬狂奔讓馬出汗。馬倌、騎手要隨身攜帶刮馬汗板、馬刷子，隨時(shí)為騎乘的馬刷洗身子、刮除馬汗，為馬舒筋活血、放松肌肉、消除疲勞，同時(shí)，這也是主人與馬親近、增強(qiáng)感情的途徑。牧馬人說(shuō)，“為馬刮一刮，刨一刨，勝似喂精料”。

錫尼河畔

        馬已深深地融入蒙古人的精神世界之中。蒙古人以馬為主題的贊美詩(shī)、寓言故事、警句格言、民間傳說(shuō)、民歌、音樂(lè)、美術(shù)、雕塑、數(shù)之不盡。蒙古人還有許多與馬有關(guān)的節(jié)日，如：賽馬節(jié)、馬駒節(jié)、馬奶節(jié)、神馬節(jié)等。鄂爾多斯高原上的成吉思汗陵，奉養(yǎng)著一匹成吉思汗的神馬溫都根查干和兩匹成吉思汗的白駿馬，每年陰歷3月21日，國(guó)內(nèi)外成吉思汗的子孫們從四面八方云集到成陵祭祀神馬。這個(gè)儀式在忽必烈時(shí)便以法律的形式定下來(lái)，一直傳承到現(xiàn)在。為了這匹神馬，二十年前，成吉思汗的守陵人達(dá)爾扈特人找遍了鄂爾多斯全盟七旗，在盛產(chǎn)名馬的烏審旗，看到一匹一身雪白，四蹄純黑，眼睛又黑又亮的兒馬。兒馬看到來(lái)訪的達(dá)爾扈特人，又刨前蹄又嘶鳴。達(dá)爾扈特人上前拜見(jiàn)馬的主人，問(wèn)詢(xún)馬的情況。主人說(shuō)，這匹馬是陰歷3月21日出生，馬誕生時(shí)門(mén)前的湖面上升起一道彩虹。達(dá)爾扈特人聽(tīng)后立即上前參拜神馬，認(rèn)定這就是苦苦尋覓的“溫都根查干”了。

        如今，蒙古馬無(wú)論在都市還是在牧區(qū)，都逐漸失去了生產(chǎn)生活、騎馭的作用，蒙古馬的數(shù)量也在迅速減少。然而，蒙古馬與蒙古人有著難以割舍的深厚情感。有蒙古人的地方，蒙古馬是不會(huì)絕跡的。蒙古人意識(shí)到蒙古馬已越來(lái)越少，社會(huì)上有識(shí)之士也開(kāi)始建立各種有關(guān)蒙古馬的組織，研究蒙古馬、搶救蒙古馬的工作正在內(nèi)蒙古草原上開(kāi)展起來(lái)。