1170年，也速該帶著9歲的鐵木真去弘吉剌部提親，并把兒子留在了未婚妻孛兒帖家。不料，在返回部落的途中，也速該被塔塔兒人毒死。也速該一死，眾子年幼，無力支撐大局，部眾四散，留下了訶額侖和鐵木真一家孤兒寡母十口人，從此過上了擔(dān)驚受怕的日子。

　　大約18歲時，鐵木真完婚了，可是不久他的妻子就被蔑兒乞人搶走了。這讓他忍無可忍，決定就地反擊。他想到了求助自己的“安答”，即結(jié)義的兄弟。也速該在世時的安答王罕，是克烈部的首領(lǐng)，而鐵木真幼年時所結(jié)拜的安答——札木合，此時為蒙古—札答蘭氏首領(lǐng)。按照蒙古的傳統(tǒng)習(xí)慣，若兩人結(jié)為安答，就有義務(wù)為對方解除危難，因此當(dāng)鐵木真向王罕和札木合表達要奪回愛妻的想法時，兩人都痛快地答應(yīng)給予幫助。

　　很快，王罕、札木合和鐵木真組成了4萬聯(lián)軍，直撲蔑兒乞部，蔑兒乞部很快瓦解，鐵木真搶回了妻子。也正是在這次戰(zhàn)爭中，鐵木真壯大了實力，不但有一萬名部眾跟隨他，而且在離開札木合而單獨游牧的過程中，有40余位精英愿意追隨他。鐵木真就以這些人為班底迅速發(fā)展起來，各部也紛紛來歸，鐵木真被推舉為乞顏部的可汗。

　　越發(fā)強大的鐵木真引起了札木合的忌恨，1190年，札木合結(jié)合塔塔兒、泰赤兀等13部向鐵木真發(fā)動了“十三翼之戰(zhàn)”。這場戰(zhàn)斗成為鐵木真一生中唯一一次敗仗，也是這次過后，鐵木真更加精練軍隊，擴大軍事力量，一一消滅了札木合等宿敵，最終統(tǒng)一了蒙古諸部。

　　1206年，遼闊的蒙古高原終于成為鐵木真一人的天下，“諸王群臣共上尊號曰成吉思汗皇帝”。

　　金馬鞭—成吉思汗展覽館（ 圖：孟松林）

　　西征之路 

　　當(dāng)時在大蒙古國的周圍，西臨西遼，西南有西夏，南鄰金朝，而且夏、金實施聯(lián)合策略，對蒙古構(gòu)成了威脅。成吉思汗綜合考慮利弊，決定采取先弱后強的戰(zhàn)略，先攻破西夏，再征服金朝。

　　早在1205年，成吉思汗的兵鋒就以追擊逃敵為由對西夏進行了一次試探性進攻。1207年，蒙古騎兵再征西夏，后因糧草匱乏退兵。經(jīng)過一年多的準(zhǔn)備，1209年秋，蒙古騎兵對西夏進行了第三次進攻，西夏人被蒙古軍隊逼到了首都中興府（現(xiàn)寧夏銀川）。西夏國王李安全只好向金朝求援，沒想到金朝采取了隔山觀虎斗的策略，對西夏的求援不理不睬。蒙古軍隊擅長運動戰(zhàn)，來無影去無蹤，但對陣地戰(zhàn)卻不在行，堅固的中興府久攻不下。成吉思汗就想引黃河水灌到城里。結(jié)果黃河水沒有灌到中興府，反而沖到蒙古軍隊的陣中。成吉思汗不得不下令退兵，李安全怕蒙古軍隊卷土重來，只好對蒙古妥協(xié)，將自己的女兒獻給成吉思汗，這就是察兒皇后。

　　此后，李安全被廢，新上臺的國王李遵頊（音同虛）執(zhí)行了聯(lián)蒙抗金的戰(zhàn)略，西夏算是完全被蒙古掌控，此時不遠處的西遼又發(fā)生了一件大事。西遼是遼朝被金滅掉后，耶律大石在今天的新疆地區(qū)建立的政權(quán)。當(dāng)時，西遼統(tǒng)治畏兀兒等部族，但畏兀兒的首領(lǐng)“身在曹營心在漢”，聽說蒙古軍隊對西夏的戰(zhàn)爭勢如破竹，就想聯(lián)合蒙古，以擺脫西遼的統(tǒng)治。于是他就派人把西遼少監(jiān)殺掉，公開與西遼決裂，并派使者去見成吉思汗表示歸附之意。畏兀兒處于陸上絲綢之路的要道，畏兀兒一歸附，大蒙古國等于打開了通往中亞的大門，為此后蒙古西征的戰(zhàn)略打下了基礎(chǔ)。

　　沒有了后顧之憂的成吉思汗，總算可以和實力強大的金朝一較高下了。蒙古與金朝的仇怨由來已久。早在南宋紹興年間，蒙古的首領(lǐng)俺巴孩就曾被金人釘死在木驢上，而成吉思汗在逐漸壯大的過程中，也不得不接受強大的金朝賜予的封號，每年都得向金朝朝貢，虛與委蛇。金章宗在位時，有一次成吉思汗來朝貢，金章宗派衛(wèi)王永濟代表中央政府去接受貢品。成吉思汗跟衛(wèi)王一接觸，發(fā)現(xiàn)他金玉其外，敗絮其中，就撇著嘴不肯下跪，也就意味著不承認自己屬國的身份。衛(wèi)王當(dāng)然很不高興，回去后添油加醋地跟金章宗說，鐵木真這個人桀驁不馴，將來必是大麻煩，要求討伐他，當(dāng)時金章宗有病在身，沒有聽從他的意見。 

　　　1208年，金章宗駕崩，衛(wèi)王即位。登基不久，衛(wèi)王就派使者給成吉思汗下了一份詔書，要求他跪接，成吉思汗問：“新君是誰？”使臣說：“是衛(wèi)王?！背杉己咕蛯χ鸪姆较蛲铝艘豢谕倌骸拔耶?dāng)是誰呢！這樣的庸懦之人還能當(dāng)上皇帝，拜他做甚？！”說完上馬揚長而去。衛(wèi)王聽說后，更加憤怒，就計劃等成吉思汗再進貢時，把他殺掉。成吉思汗洞悉了衛(wèi)王的意圖，遂與金朝斷絕了關(guān)系。到了1211年，各方面時機成熟，成吉思汗率軍征伐金朝，開啟了蒙古與金朝24年的戰(zhàn)爭。 

　　　隨著伐金戰(zhàn)爭的節(jié)節(jié)勝利，成吉思汗又把注意力轉(zhuǎn)向了中亞一帶。1217年，成吉思汗封木華黎為太師、國王、都行省、承制行事，指揮對金的戰(zhàn)爭，自己則以西域花剌子模國殺害蒙古商人和使者為由，準(zhǔn)備西征。 

　　　花剌子模國位于現(xiàn)在的烏茲別克斯坦一帶，是位于陸上絲綢之路的核心地帶，連通亞歐，貿(mào)易非常繁榮。據(jù)說，花剌子模曾慘殺了一支由400多人構(gòu)成的蒙古商隊，這讓成吉思汗意識到必須把絲綢之路握在手里，才能保證商業(yè)的通暢。 

　　　1219年，克魯倫河畔，“車帳如云，將士如雨，馬牛被野，兵甲赫天，煙火相望，連營萬里”，已近花甲之年的成吉思汗親率20萬大軍西征花剌子模，經(jīng)過數(shù)年的艱苦戰(zhàn)斗，蒙古軍隊橫掃中亞地區(qū)，并將中亞和中東的大部分地區(qū)置于統(tǒng)治之下，蒙古人的兵鋒直至克里米亞半島，蒙古大軍的威望甚至傳到了歐洲，沒有人不聞風(fēng)喪膽。 

　　　死后密葬  

　　　1225年，成吉思汗班師回朝。稍事休息后，64歲的他發(fā)起了對西夏的第六次進攻。正當(dāng)進攻順利，西夏快要滅亡之際，成吉思汗也耗盡了最后的力氣。因為墜馬受傷以及多年征戰(zhàn)，這位草原戰(zhàn)神體力不支，身患熱病。自感時日不多的他，把兒子們叫到跟前，留下了三條重要的遺囑：一是要求兒子們團結(jié)，以三子窩闊臺為汗；二是利用宋金世仇的機會，借道于宋，聯(lián)宋滅金；三是布置滅亡西夏方略。他說：“我死后，你們不要為我發(fā)喪、舉哀，好叫敵人不知我已死去。當(dāng)他們從城里出來時，就一舉把他們滅掉?！蹦呐率桥R死前，成吉思汗也不忘制定作戰(zhàn)方略。 

　　　1227年8月25日，成吉思汗去世。隨后，蒙古滅西夏。1234年，蒙古軍隊按照他的方略，順利滅金，自此，蒙古統(tǒng)一了中國北方，為大元的建立和繁榮打下了基礎(chǔ)。 

　　　成吉思汗鐵木真戎馬一生，充滿了傳奇色彩。蒙古軍隊所到之處，所執(zhí)行的殺戮策略的確是落后和野蠻的，但在客觀上，他的西征以及此后其子孫的兩次西征，打破了諸國的疆界，聯(lián)通了歐亞大陸，使陸上絲綢之路又煥發(fā)出勃勃生機。加拿大歷史學(xué)家斯塔夫里·阿塔斯評論說：“由于蒙古帝國的興起，陸上貿(mào)易發(fā)生了一場大變革。歷史上第一次，也是唯一一次，一個政權(quán)橫跨歐亞大陸，即從波羅的海到太平洋，從西伯利亞到波斯灣。” 

　　　從某種意義上說，正是成吉思汗鐵木真，用他的強悍，在馬背上讓世界第一次全球化了。