文字是文明出現(xiàn)的重要標(biāo)志，而目前已知的最早的漢字是商代甲骨文。當(dāng)甲骨文以“系統(tǒng)”的成熟面目赫然顯現(xiàn)時(shí)，就向世人提出了一個(gè)千古之謎，即這個(gè)“系統(tǒng)”一定有其相當(dāng)遙遠(yuǎn)的源頭，其源頭在哪里?現(xiàn)在，這個(gè)謎底揭開了：內(nèi)蒙古赤峰市石棚山原始陶文，就是殷商文字的源頭，中國(guó)漢字的源頭。

　　石棚山位于赤峰市翁牛特旗解放營(yíng)子鄉(xiāng)二道杖房村大南溝，氏族墓群分布在山頂東南兩面的向陽坡上。1977年發(fā)掘出新石器時(shí)代77座墓葬。這是建國(guó)以來北方地區(qū)一次考古重大發(fā)現(xiàn)，特別是出土的第M52直腹罐上刻有一幅原始圖畫文字，經(jīng)專家研究破譯是一篇原始“祭文”，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的我國(guó)最古老、完整可釋讀的文字作品。上面的文字確定為陶文，是殷商文字的源頭。也就是說，石棚山陶文為中國(guó)漢字的源頭，為研究我國(guó)北方新石器時(shí)代文化增添了極為珍貴的考古資料。

　　據(jù)專家介紹，石棚山原始陶文最初曾經(jīng)過夏家店下層文化，后來隨著先商的南徙，經(jīng)歷了近千年的進(jìn)化，終于形成了商代系統(tǒng)的甲骨文和金文。石棚山原始陶文的出土為漢字發(fā)展奠定了3個(gè)至關(guān)重要的命題：西遼河流域原始陶文是漢字的源頭;上古的漢字源流序列應(yīng)表述為陶文——甲骨文——金文;始創(chuàng)漢字的是陶工。

　　石棚山原始陶文的象形方法有3種：雙邊對(duì)稱省形法，獨(dú)有特征標(biāo)志法，結(jié)構(gòu)原理示意法。這3種象形之法均被后來的商周金文、甲骨文所繼承。