現(xiàn)在很多人都喜歡紅茶，沖泡之后，湯色紅潤、香氣怡人?？赡阒绬幔^去兩百年中，在這些紅色的葉片背后有多少歷險、多少陰謀，甚至兩個帝國的興亡為之左右？

　　西方人所說的black tea其實中國人叫紅茶。中西思維不同，紅茶干茶的顏色雖然是黑的，湯色和沖泡后的葉底卻是紅色的。

　　中國最早的紅茶當(dāng)屬福建武夷山桐木關(guān)出產(chǎn)的正山小種。正山小種是最早到達(dá)西方的茶，可它的起源純屬意外。

　　據(jù)說，明末年間，有一隊清軍人馬在桐木關(guān)一家茶農(nóng)家借宿。其中有的士兵當(dāng)晚就睡在原本要做綠茶的茶青上了。軍隊離開之后，焦急的茶農(nóng)把已經(jīng)萎凋紅變的茶葉炒制，并用松枝加溫烘干。沒想到這個茶沖泡之后，湯色明亮紅潤，具有松煙的香氣和桂圓的味道。

　　意想不到的事情發(fā)生了，此茶上市之后，居然大受歡迎。不久之后，整個桐木關(guān)地區(qū)都開始制作此茶，以滿足市場需求。

 　 16世紀(jì)末到17世紀(jì)初，荷蘭商人將茶帶到歐洲。葡萄牙公主凱瑟琳在嫁給了英國國王查爾斯二世的時候，將飲茶的習(xí)慣帶到了英廷。

　　很難說當(dāng)時英國人是不是能選擇喝綠茶。因為有一種很常見的說法是當(dāng)時，長時間的海運之后，中國運過去的綠茶都自然發(fā)酵變成紅茶了。

　　那個年代，英國人還不知道紅茶和綠茶其實都由綠色茶葉制成。以至于當(dāng)蘇格蘭植物學(xué)家羅伯特.福瓊提出，紅茶和綠茶的區(qū)別僅僅是工藝不同，原料都是綠色茶葉的時候，他備受質(zhì)疑。

　　福瓊接受英國東印度公司的派遣，進(jìn)入中國偷茶。1851年，他從中國偷運出兩萬個發(fā)芽種子和茶樹苗，帶到印度的大吉嶺地區(qū)試種。雖說大多數(shù)茶苗沒有成活，他帶到印度去的有經(jīng)驗的中國茶葉制作工人為發(fā)展印度茶行業(yè)提供了充分的制作技術(shù)和知識。

　　福瓊進(jìn)入中國的時間正是第一次鴉片戰(zhàn)爭（1839-1842）和第二次鴉片戰(zhàn)爭（1856-60）之間。而鴉片戰(zhàn)爭的起源正是因為東印度公司為了消減進(jìn)口中國茶葉帶來的巨大貿(mào)易逆差，向中國輸出了鴉片。

　　茶葉在18世紀(jì)才在英國被廣泛飲用。19世紀(jì)的時候，茶葉價格不斷下降，特別是當(dāng)印度茶大批量上市之后。英國在印度建立茶產(chǎn)業(yè)的目的達(dá)到了。英國和西方飲茶者逐漸養(yǎng)成了喝紅茶放糖和奶的飲用習(xí)慣。

　　雖然中國的綠茶產(chǎn)量和出口量都是世界最大的。在這個紅茶消費占主導(dǎo)的世界，中國茶出口仍然落后于肯尼亞和斯里蘭卡。出口增加很困難，主要是因為制茶成本提高，以及國外茶葉檢測標(biāo)準(zhǔn)特別嚴(yán)格。

　　同時，據(jù)中國茶葉流通協(xié)會的數(shù)據(jù)，中國人仍以喝綠茶為主。2015年，綠茶銷量占國內(nèi)市場的53%，紅茶銷售占9%，位居第三。第二是烏龍茶，占12%。

　　紅茶的銷量近年來一直在增長。人們認(rèn)為紅茶有溫胃的作用，而且能降血糖和血脂。